스타라이트, 잃어버린 은하를 구하다

사파이어빛 구름이 소용돌이치는 가운데 도시 아에릴론이 떠 있었고, 수정 탑들은 쌍둥이 태양 아래 빛나고 있었다. 폭포는 떠다니는 섬들에서 쏟아져 내리며 아래의 빛나는 식물들에게 물을 공급했다. 그곳은 외부 은하계를 괴롭히는 어둠에 물들지 않은 평화로운 왕국이었다... 적어도 그들은 그렇게 믿었다. 거대하고 사악한 그림자가 지평선을 가리기 시작했고, 전쟁의 오싹한 약속을 가져왔다.

별빛 파수꾼 리라가 가장 높은 첨탑 위에 서서 다가오는 어둠을 응시했습니다. "공허의 인도자들이여." 그녀는 바람 수정의 부드러운 차임 소리 위로 겨우 들릴 듯한 목소리로 중얼거렸습니다. 이날은 그녀가 훈련해 온 날이자, 그녀의 힘이 시험받을 순간이었습니다. 그녀의 운명은 다가오는 망각에 맞서는 희망의 등불처럼 그녀를 기다리고 있었습니다.

능숙한 스카이 엔지니어인 잭스는 걱정스러운 얼굴로 라이라의 곁으로 달려갔다. "그들이 대기 장벽을 뚫고 있어! 방어 대포는 준비됐지만..." 그는 말을 흐리며 불안하게 시선을 돌렸다. 라이라는 그에게 몸을 돌리며 단호한 표정으로 말했다. "우리는 이 선을 지킬 거야, 잭스. 우리는 에어리론을 보호할 거야."

공허의 인도자 함선들의 첫 번째 물결이 아에릴론에 강림했습니다. 밤처럼 검은 선체는 쌍둥이 태양을 가렸습니다. 에너지 빔이 하늘을 가로질러 쏘아져 수정 탑들을 무시무시할 정도로 쉽게 파괴했습니다. 아에릴론의 수비대들은 포격을 퍼부었지만, 공허의 인도자들의 방어막은 흔들림 없이 폭발을 흡수했습니다. 하늘 전쟁이 시작된 것입니다.

라이라는 전장으로 솟아올랐고, 그녀의 별빛 검은 불타오르며, 비할 데 없는 기술로 에너지 폭발을 막아냈습니다. "에어릴론을 위하여!" 그녀는 외쳤고, 그녀의 목소리는 전장을 가로질러 울려 퍼졌습니다. "에너지 방어막이 무너지고 있어. 시선을 돌려야 해!" 잭스는 통신망을 통해 소리쳤고, 그의 목소리는 긴급함으로 가득했습니다. 이것은 유혈극이 될 것이고, 라이라는 그것을 알고 있었습니다.

개조된 스카이호퍼를 조종하는 잭스는 혼돈 속을 누비며 적의 공격을 유도했습니다. "늙은 마리우스가 말한 것을 기억해." 그는 마르쿠스 아우렐리우스를 인용하며 중얼거렸습니다. "'선한 사람이 어떠해야 하는지에 대해 더 이상 논쟁하며 시간을 낭비하지 마라. 그저 선한 사람이 되어라.' 영웅이 될 시간이야!" 그는 근처 순양함에 플라즈마 미사일 세례를 발사하며 라이라에게 시간을 벌어주기를 바랐습니다. 그는 화력에서 열세임을 알았지만, 시도해야 했습니다.

라이라는 공허의 침략자들의 공격에서 한 가지 패턴을 발견했습니다. 그들은 에어론 에너지망의 심장부인 중앙 수정 첨탑을 목표로 삼고 있었습니다. "도시의 방어력을 마비시키려는 거야!" 그녀는 무슨 수를 써서라도 첨탑을 보호하겠다고 결심하며 첨탑을 향해 속도를 높였습니다. 첨탑에 도착하자, 그녀는 전력 도관이 갈라지기 시작하는 것을 보았습니다.

거대한 에너지 빔이 첨탑을 강타하여 전력 도관을 산산조각 내고 수정 파편들을 흩뿌렸습니다. 어두운 에너지의 파동이 아에릴론을 휩쓸며 도시를 혼돈에 빠뜨렸습니다. 방어막 생성기들이 깜빡거리다 꺼지면서 도시는 무방비 상태가 되었습니다. 어두운 에너지가 라이라를 덮치자 그녀는 타는 듯한 고통을 느꼈습니다. 아에릴론은 파멸했습니다.

기침을 하던 라이라는 특이한 빛을 내는 작은 수정 조각을 발견했다. 그것은 에어론 설립자들의 고대 지식이 담긴 기억 수정이었다. 그녀는 이 수정들이 한때 순수한 별빛을 전달하는 데 사용되었다는 내용을 이 페이지에서 읽었다. 이것이 방패를 복원하는 열쇠가 될 수 있을까? 그녀는 조각을 꽉 움켜쥐었고, 그녀 안에서 희망의 불꽃이 타올랐다.

도시는 무너져 내리고 있었고, 떠다니는 섬들은 뿔뿔이 흩어지기 시작했다. 공허의 인도자들이 최후의 일격을 가하기 위해 다가오고 있었고, 그들의 승리는 임박했다. 에어론의 사람들은 두려움에 떨며 웅크렸고, 그들의 희망은 사라졌다. 하지만 라이라는 포기할 수 없다는 것을 알았다. 그녀는 별빛 파수꾼, 마지막 방어선이었다.

잭스는 손상된 스카이호퍼를 근처에 불시착시켰고, 그의 얼굴은 피투성이에 멍투성이였다. "라일라! 이제 어떻게 해?" 그는 보이드브링어 함선들의 굉음 위로 소리쳤다. 그녀는 그를 바라보았고, 결의가 그녀의 얼굴을 굳건하게 만들었다. "우리는 크리스탈을 사용해야 해, 잭스. 방어막을 복구해야 해!"

잭스의 도움으로 라이라는 부서진 첨탑의 가장 높은 곳으로 올라갔고, 그녀의 손에 든 수정 파편은 맥동하고 있었습니다. 기억 수정은 순수한 의도에만 반응합니다. 그녀는 의지의 가장 깊은 곳에서 힘을 끌어내어, 도시를 해로부터 보호하는 에어론의 방패의 빛나는 에너지 이미지에 집중했습니다. 그녀는 집중해야만 했습니다. 그렇지 않으면 모두 파멸할 것이었습니다.

순수한 별빛이 기억 수정에서 솟아나와 에어릴론을 찬란하게 비췄습니다. 산산이 부서졌던 방패는 다시 형성되어 새로운 에너지로 반짝이며 보이드브링어의 공격을 막아냈습니다. 어둠의 에너지는 물러났고, 에어릴론 주민들의 마음속에는 희망이 다시 타올랐습니다. 그들의 수호자가 돌아온 것입니다.

방패가 복구되자 전세가 역전되었습니다. 아에릴론 방어 대포가 다시 살아나 포효하며 보이드브링어 진형을 갈라놓았습니다. 별빛의 힘을 얻은 라이라는 일련의 파괴적인 에너지 폭발을 일으켜 적의 기함을 무력화했습니다. 이제 그들에게 기회가 생겼습니다.

남은 공허의 선박들은 공격이 격퇴되자 후퇴했습니다. 에어리론은 당분간 안전했습니다. 사람들은 대피소에서 나와 라이라의 이름을 환호하며 얼굴에 감사함이 가득했습니다. 스타라이트 센티넬이 그들을 전멸에서 구한 것입니다.

리라가 지친 몸으로 부드럽게 착륙했지만, 그녀의 정신은 드높았다. 잭스가 웃는 얼굴로 그녀에게 다가왔다. "해냈어, 리라! 에어릴론을 구했어!" 그녀는 희미하게 미소 지었지만, 그녀의 눈에는 약간의 걱정이 담겨 있었다. 전투는 승리했지만, 전쟁은 아직 끝나지 않았다.

"우리가 이 전투에서는 이겼을지 몰라도," 라일라가 조용히 말했다. "보이드브링어는 다시 돌아올 거예요. 우리는 준비해야 해요." 그녀는 에어론의 평화가 깨지기 쉬운 것이며, 구름 너머에 도사린 어둠으로부터의 일시적인 유예일 뿐이라는 것을 알고 있었다. 다음 싸움은 훨씬 더 어려울 것이다.

에리론 너머, 보이드브링어 지배지의 심장부에서, 그림자 같은 형체가 사건들이 전개되는 것을 지켜보고 있었다. 그 눈은 차가운 분노로 불타고 있었다. "스타라이트 센티넬... 그녀는 이 반항의 대가를 치를 것이다." 첫 번째 함대보다 훨씬 더 크고 강력한 전함 함대가 또 다른 공격을 준비했다.

라이라는 에릴론 가장자리에 서서 별들을 바라보았다. 그녀는 눈을 감고, 자신 안의 별빛에서 힘을 길어 올렸다. 그녀는 어떤 대가를 치르더라도 자신의 백성을 지키겠다고 맹세했다. 그녀는 스타라이트 센티넬이었고, 흔들리지 않을 것이었다.

라이라가 두 개의 태양 아래 찬란하게 빛나는 아에릴론을 향해 돌아서는 순간, 그녀는 자신의 여정이 이제 막 시작되었음을 알았다. 보이드브링어들은 다시 돌아올 것이고, 그녀는 준비되어 있을 것이다. 그녀는 그들의 방패이자, 그들의 수호자이자, 그들의 스타라이트 센티넬이었다. 잃어버린 은하를 위한 싸움이 시작되었고, 아에릴론은 쓰러지지 않을 것이다.