The Comet Catcher

"더 빨리, 엘라라! 라이트 쇼를 놓치겠어!" 레오가 작은 흰 구름처럼 숨을 뿜어내며 소리쳤다. 엘라라는 특별한 혜성 잡이 그물을 움켜쥐고, 얼어붙은 평원을 가로질러 달려가면서 따라잡기 위해 애썼다. 오늘 밤은 연례 혜성 축제였고, 백 년 만에 가장 큰 혜성이 하늘을 가로지를 것으로 예측되었다.

"그래야만 해." 엘라라가 확신에 찬 목소리로 주장했다.

"저게 뭐야?" 레오가 장갑 낀 손가락으로 가리키며 속삭였다. 그 생명체는 고개를 갸웃하더니 앞으로 돌진하여 엘라라의 그물을 손에서 낚아챘다! "야!" 엘라라가 소리치며 뒤쫓아갔다. "속삭이는 동굴 쪽으로 가고 있어!" 레오가 경고했다. "그 동굴들은 불안정해서 아무도 가까이 가지 않아!"

"그물 되찾아야 해!" 엘라라가 이미 동굴을 향해 달려가며 외쳤다. 입구는 안개에 싸여 있었고, 그 안에서 이상한 속삭임이 새어 나오는 듯했다. 안으로 들어가자, 벽은 희미하게 빛나는 수정 형성물로 반짝였다. 과학자들은 이 수정들을 연구하여 음파 진동을 증폭시킨다는 것을 알아냈다.

"이곳은 으스스해." 레오가 중얼거렸다. 그의 목소리가 이상하게 울렸다. 갑자기 땅이 흔들렸다. "수치가 엄청나게 높아요!" 한 목소리가 크게 울렸다. 동굴 깊은 곳에서 천장의 큰 부분이 무너져 그들의 길을 막았다. "우리는 갇혔어!" 엘라라가 외쳤다. "그리고 혜성이 곧 나타날 거야!"

"잠깐, 들어봐." 엘라라가 벽에 있는 수정들을 가리키며 말했다. "할아버지가 가르쳐주신 게 사실이라면, 이 수정들을 사용해서 음파 펄스를 만들어 잔해를 치울 수 있어. 하지만 우리 목소리를 한데 모아야 해." 레오가 고개를 끄덕였다. "알았어, 할 수 있어. 뭐라고 말해야 해?" 엘라라가 깊은 숨을 들이쉬었다.

그들이 밖으로 달려나가자 털복숭이 생명체가 다시 나타나 엘라라의 발치에 성운 비단 그물을 떨어뜨렸습니다. 혜성의 별 먼지가 그들 주위를 맴돌았습니다. 그물을 사용하여 엘라라는 반짝이는 한 줌을 잡았습니다. "보세요!" 그녀가 외쳤습니다. "제가 상상했던 것보다 훨씬 아름다워요!" 그녀가 소리쳤습니다.

레오는 혜성을 바라보며 "우리는 두려움에 맞서 함께 노력했고, 놀라운 것을 보았어"라고 말했다. 엘라라는 미소 지었다. "할아버지 말씀이 맞았어. 그물망이 작동해! 그리고 때로는 가장 위대한 발견이 예상치 못한 곳에서 오기도 해." 그들은 혜성의 빛을 받으며 잊을 수 없는 모험을 함께한 두 친구로서 그곳에 서 있었다.