The Dragon of the East

동굴은 생물 발광 버섯으로 반짝였고, 아래의 북적이는 버섯 마을에 신비로운 빛을 드리웠습니다. 어린 엘라라는 고글을 고쳐 쓰고 습한 공기를 뚫고 시장을 들여다보았습니다. "서둘러, 핍!" 그녀는 커다란 귀를 가진 민첩한 친구에게 소리쳤습니다. "할아버지가 정오 전에 불의 수정이 가장 싸다고 하셨어!"

"거의 다 왔어!" 핍이 앞에서 깡총거리며 소리쳤다. 그들은 반짝이는 돌들로 넘쳐나는 파엘란 할아버지의 가판대에 도착했다. "엘라라, 딱 맞춰 왔구나." 주름진 얼굴의 노련한 늙은 버섯 농부가 껄껄 웃었다. "오늘 특별한 것을 발굴했단다. 바로 용 비늘 조각이지! 불의 수정의 힘을 증폭시킨다고 하지만, 마법을 해제하려면 특별한 용의 돌이 필요하단다."

"드래곤 스톤이라고요?" 엘라라가 눈을 크게 뜨며 물었다. 페일런 할아버지는 고개를 끄덕였다. "전설에 따르면 드래곤의 둥지에 숨겨져 있고, 동쪽의 드래곤이 지키고 있다고 한다." 핍이 몸을 떨었다. "드래곤이요? 하지만...하지만 그건 그냥 신화잖아요!" 엘라라가 심호흡을 했다. "'천 리 길도 한 걸음부터'라고 했잖아요, 할아버지." 그녀는 철학자 노자의 말을 인용하며 선언했다. "우리는 시도해야 해요."

그들의 여정은 구불구불한 터널을 통과했고, 발걸음을 옮길 때마다 공기는 더욱 뜨거워졌다. "거의 다 온 것 같아." 엘라라가 이마의 땀을 닦으며 말했다. 갑자기 통로에 굉음이 울려 퍼졌다. 거대한 빛나는 딱정벌레들이 그들의 길을 막고 있었다! "돌아갈 수 없어. 터널이 너무 좁아!" 핍이 소리쳤다. 엘라라는 주변을 둘러보다가 천장에 느슨한 수정들을 발견했다.

"파엘란 할아버지가 뭐라고 하셨는지 기억나?" 엘라라가 속삭였다. "딱정벌레는 밝은 빛에 이끌려!" 그녀는 가방에서 불의 수정 하나를 꺼내 터널 반대편으로 던졌다. 딱정벌레들은 홀린 듯 빛을 향해 느릿느릿 움직였다. "지금이야!" 엘라라가 핍의 발을 잡고 소리쳤다. 그들은 정신이 팔린 딱정벌레들을 지나쳐 굴 깊숙이 들어갔고, 낡고 잊혀진 광부 캠프를 발견했다.

캠프 안에서 그들은 너덜너덜한 일기장을 발견했다. "백사십칠일째... 용의 노래가 울려 퍼진다... 변하고 있어... 아름다운 비늘... 하지만 심장은..." 엘라라가 떨리는 목소리로 읽었다. 핍은 폭포 뒤의 비밀 통로를 보여주는 대충 그린 지도를 가리켰다. "용의 둥지는 동굴이 아니야! 변형된 생명체이고, 변하고 있어!" 엘라라가 숨을 헐떡였다. "하지만 드래곤 스톤은 어떻게 되는 거지?"

지도를 따라가자 그들은 층층이 흐르는 폭포에 도착했습니다. "너무 시끄러워!" 핍이 굉음을 내는 물소리 너머로 소리쳤습니다. 엘라라는 폭포 뒤 차갑고 미끄러운 바위를 만지다가 숨겨진 레버를 발견했습니다. 삐걱거리는 소리와 함께 폭포가 갈라지며 반짝이는 동굴이 드러났습니다. "이곳이 틀림없어!" 엘라라가 외쳤습니다. "하지만 조심해, 핍. 무엇이 우리를 기다리고 있을지 모르니까."

안으로 들어서자, 그들은 무시무시한 짐승 대신 상상할 수 있는 모든 색깔로 비늘이 반짝이는 웅장한 용을 발견했습니다. 용은 이상하고 어두운 수정에 마음을 빼앗겨 슬픈 노래를 부르고 있었습니다. "노래... 일지..." 엘라라는 깨달았습니다. "갇혀 있어!" 용의 비늘 조각을 기억하고 그녀는 그것을 들어 올렸습니다. "어쩌면 용의 돌은 돌이 아니라 친절한 행동일지도 몰라!" 그녀가 외쳤습니다. "핍, 우리 애정을 보여주자!"

Pip cautiously approached the dragon, offering it a glowing mushroom. As the dragon gently took the offering, a beam of light shot from the Dragon Scale shard, shattering the dark crystal. The dragon roared, no longer in pain, but in gratitude. The cave began to tremble. "We have to go!" Elara shouted. "Now!"

버섯 마을로 돌아온 엘라라와 핍은 폭포를 뒤돌아보았습니다. "우리가 해냈어!" 핍이 소리쳤습니다. 엘라라가 미소 지었습니다. "친절함과 용기," 그녀가 말했습니다. "그것들은 가장 무서운 용도 바꿀 수 있어." 파엘란 할아버지가 활짝 웃었습니다. "그리고 기억하렴, 엘라라, 헬렌 켈러가 말했듯이 '세상에서 가장 좋고 아름다운 것들은 보거나 만질 수 없으며, 오직 마음으로 느껴야 한다.'"