이상한 소포

레오, 과하게 풍부한 상상력과 미스터리를 좋아하는 것으로 유명한 소년은 마야와 함께 윌로우 크릭의 메인 스트리트를 질주하며 안경을 고쳐 썼습니다. 언제나 실용주의자인 마야는 땋은 머리를 흔들며 보조를 맞췄습니다. "천천히 해, 레오! 뭐가 그렇게 급한데?" 그녀는 웃으며 헐떡거렸습니다. "도둑이라도 쫓는 줄 알겠네!" 레오는 눈을 반짝이며 씨익 웃었습니다. "어쩌면 그럴지도! 애버내시 할아버지가 이상한 꾸러미를 가게로 가져가는 걸 봤어. 뭔가 수상해 보였고, 내 생각엔 뭔가... 이상한 거야!" 그는 미스터리를 풀기로 결심한 듯 다시 속도를 높였습니다.

그들은 먼지 쌓인 유물들과 기묘한 장치들로 가득 찬 가게인 "애버내시의 골동품" 밖에 미끄러지듯 멈춰 섰다. 레오는 창문에 얼굴을 바싹 대고 안을 들여다보았다. "그가 사라졌어! 그리고 그 소포도... 계산대 위에 있어!" 마야가 그에게 다가왔고, 그녀의 표정은 재미있어하는 것에서 호기심으로 바뀌었다. "무슨 소포? 갈색 종이로 싸여 있고 노끈으로 묶인 그거?" 레오는 힘주어 고개를 끄덕였다. "바로 그거야! 이상한 상징들이 그려져 있었어, 마야. 중요한 물건인 것 같은데... 대체 뭘까?" 문이 열리면서 종이 딸랑거렸고, 애버내시 씨가 손을 털며 나왔다.

"우리는 저 소포 안에 뭐가 들었는지 알아내야 해." 레오가 안경을 고쳐 쓰며 선언했다. "오랫동안 잃어버린 보물의 단서일 수도 있고, 비밀 발명품일 수도 있어!" 마야가 얼굴을 찌푸렸다. "그냥 쳐들어가서 보여달라고 할 수는 없어, 레오. 그건 무례한 짓이야. 게다가 애버내시 씨가 그냥 우리한테 보여줄 리도 없고." 애버내시 씨가 가게에서 나왔다. 레오의 얼굴에 아이디어가 떠올랐고, 미소가 번졌다. "그러니까... 우리가 뭘 좀 도와주겠다고 하는 거야! 마야, 애버내시 씨는 항상 정원 가꾸는 걸 도와줄 사람이 필요하다고 했잖아. 지금 당장 가서 도와주겠다고 하자."

그들은 특히 제멋대로 자란 장미 덤불을 가지치기하느라 애쓰고 있는 아버내시 씨에게 다가갔습니다. "아버내시 씨!" 레오가 외쳤습니다. "정원에서 도움이 필요하신 것 같아서요. 저희가 기꺼이 도와드릴게요!" 눈빛이 반짝이는 친절한 노인인 아버내시 씨는 미소를 지었습니다. "오, 정말 친절하구나, 얘들아. 도움이 절실했단다. 잡초가 미친 듯이 자라나고 있었거든!" 그들이 잡초를 뽑는 동안, 레오는 은근슬쩍 대화를 이끌었습니다. "아까 가져오신 꾸러미가 꽤 크던데요, 선생님. 혹시 흥미로운 거라도 있나요?" 그때 골목에서 엄격해 보이는 남자가 나타났습니다. "얘들아, 저 잡초들을 제대로 뽑아야 해." 그가 꽃밭을 가리키며 명령했습니다.

자신을 사일러스 씨라고 소개한 엄격한 남자는 그들의 모든 움직임을 지켜봤다. 그의 찌푸린 시선에도 불구하고, 레오는 겨우 상점 창문 안을 훔쳐볼 수 있었다. 그 소포는 여전히 그곳에 있었다! 그리고 이제, 그는 다른 것을 발견했다. 희미하고 규칙적인 째깍거리는 소리가 그 소포에서 나고 있었다! "마야, 들었어?" 레오가 잡초를 뽑는 척하며 속삭였다. "뭘?" 그녀도 속삭이며 대답했다. "째깍거리는 소리! 시계 소리 같아! 탐정 소설에서 째깍거리는 시계에 대해 읽었는데, 종종 위험한 징조래!" 엄격한 남자가 으르렁거렸다. "수다는 그만 떨고, 잡초나 더 뽑아!"

며칠이 일주일이 되었지만, 그들은 그 소포에 가까이 갈 수 없었습니다. 좌절한 레오는 굴러다니는 돌을 걷어차며 중얼거렸습니다. "소용없어, 마야. 사일러스는 항상 우리를 감시하고 있어. 우리는 저 상자 안에 뭐가 들었는지 절대 알아낼 수 없을 거야." 마야는 그의 어깨를 두드렸습니다. "포기하지 마, 레오. 우리는 새로운 접근 방식이 필요할 뿐이야. 게다가, 오늘 소포를 자세히 볼 수 있었어. 그 이상한 상징들... 무작위가 아니야. 오래된 별 지도에 나오는 천체 기호들이야!" 그녀는 가방에 손을 넣어 작고 낡은 책을 꺼냈습니다. 한 페이지는 별자리 그림으로 책갈피가 되어 있었는데, 바로 그때 사일러스 씨가 그들 뒤에 있었습니다.

사일러스 씨가 헛기침을 했다. "아가씨, 손에 든 건 뭐냐?" 마야는 재빨리 책을 덮었다. "그냥... 그냥 이야기책이에요, 아저씨." 레오는 기회를 감지하고 재빨리 말했다. "애버내시 씨가 안경이 부러졌다고 하셨어요. 저는 안경 고치는 법을 알아요. 그러면 가게 안에 다시 들어갈 이유가 생길 거예요!" 마야의 눈이 휘둥그레졌다. "레오, 그거 정말 멋진 생각이야!" 사일러스 씨는 정신이 팔린 듯 으르렁거렸다. "좋다. 하지만 너무 오래 걸리지 마라. 아직 잡초 뽑을 일이 남아있으니." 레오와 마야는 희망에 찬 눈빛을 교환했다.

가게 안에서 레오는 애버내시 씨의 안경을 조심스럽게 살폈다. "렌즈가 깨졌네요. 고칠 수 있지만, 뒤쪽 방에 있는 특별한 돋보기가 필요해요." 애버내시 씨는 손님에게 정신이 팔려 그에게 손짓했다. "어서 가, 레오. 어디 있는지 알잖아." 레오가 뒤쪽 방으로 살금살금 다가갈 때, 마야는 소포가 놓인 계산대로 다가갔다. 이제 째깍거리는 소리는 더 커졌고, 거의 광란에 가까웠다. 그녀는 주위를 둘러본 다음, 손을 뻗어 조심스럽게 소포를 들어 올렸다. "이 천상의 째깍거리는 소리는," 그녀는 아무에게도 들리지 않게 혼잣말했다. "분명 징조일 거야." 이것이 바로 그것일 수도 있다. 전부 아니면 전무.

갑자기, 소포가 터지면서 드러난 것은... 폭탄도, 보물 지도도 아닌, 아름답게 만들어진 기계 새였습니다! 새는 살아 움직이며 날개를 퍼덕이고 즐겁게 지저귀었습니다. "태엽 나이팅게일이야!" 마야가 경이롭게 바라보며 외쳤습니다. 바로 그때, 애버내시 씨가 환하게 웃으며 돌아왔습니다. "아, 제 최신 작품을 발견하셨군요! 조카에게 줄 선물입니다. 조카는 새를 좋아하고 항상 별자리를 방문하고 싶어 했지만, 침대에서 일어날 수가 없거든요." 그가 말했습니다. "이 태엽 새의 음악이 조카에게 평화와 경이로움을 선사할 겁니다."

레오는 돋보기를 들고 돌아왔고, 그의 얼굴은 흥분으로 상기되어 있었다. 그와 마야는 모든 미스터리가 위험이나 보물로 이어지는 것은 아니라는 것을 깨달았다. 때로는 가장 위대한 발견은 기쁨과 경이로움을 가져다주는 것들이다. "아름다워요, 애버내시 씨." 레오가 말했다. "당신의 조카는 정말 운이 좋네요." 마야는 고개를 끄덕이며 미소 지었다. "우리는 때때로 가장 흥미로운 소포가 가장 친절한 비밀을 담고 있다는 것을 배웠어요." 애버내시 씨는 웃었다. "정말 그래요! 그리고 기억하세요." 그가 말했다. "호기심이 모험을 불러일으킬 수 있지만, 친절함이 모든 것 중에서 가장 위대한 발견이랍니다!" 그들은 미소 지었다. 그들의 호기심 많은 마음이 진정으로 특별한 것을 찾았다는 것을 알았기 때문이다.