The Potato Famine Devastates Ireland (1845, Ireland)

천팔백사십오년 시월. 코크 주 코브의 부두는 절박한 영혼들로 북적였습니다. 재무부 차관 찰스 트레블리언은 멀리서 굳게 다문 턱으로 그 모습을 지켜보았습니다. "이 섬은 더 큰 악을 짊어지도록 저주받았네." 시어도어 매튜 신부가 앙상한 얼굴들의 군중을 둘러보며 묵주를 움켜쥐고 중얼거렸습니다.

이십대 중반의 빅토리아 여왕은 아일랜드를 휩쓰는 재앙과는 동떨어진 호화로운 버킹엄 궁전에 머물고 있었습니다. 로버트 필 총리는 여왕에게 광범위한 작물 흉작과 늘어나는 기아에 대한 보고서를 제출했습니다. 필은 "조치가 취해져야 합니다. 하지만 올바른 방향은 무엇입니까?"라고 촉구했습니다. 빅토리아 여왕은 "우리는 연민과 결단력을 보여야 합니다."라고 답했습니다.

아일랜드의 정치 지도자 대니얼 오코넬은 더블린의 군중 앞에 서서 우렁찬 목소리로 외쳤습니다. "우리 민족이 죽어가고 있습니다!" 그는 천둥처럼 소리쳤습니다. "정부는 이 고통을 덜기 위해 단호하게 행동해야 합니다!" 열정적인 젊은 언론인 존 미첼은 점점 더 분노하며 들었습니다. "오코넬의 탄원만으로는 충분하지 않아." 그는 동료에게 중얼거렸습니다.

글래스네빈 식물원 원장 데이비드 무어는 병든 감자 식물을 살펴보았다. 그의 얼굴에는 걱정이 역력했다. "파이토프토라 인페스탄스(Phytophthora infestans)는 우리가 본 어떤 것과도 다릅니다." 그는 조수에게 설명했다. "이것은 전체 작물을 파괴하고 있습니다." 조수가 물었다. "치료법은 없나요?" 무어는 한탄했다. "내가 아는 한은 없습니다."

런던 사무실에 있던 트레벨리언은 원조 제안들을 검토했다.

구빈원은 넘쳐났다. 젊은 엄마 브리짓 오말리는 입소를 간청했지만 거절당했다. 굶주림에 지친 그녀는 아기를 품에 안고 "우리는 어디로 가야 하나요?"라고 울부짖었다. 다른 절박한 가족들도 구빈원을 에워싸고 있었고, 그들의 얼굴에는 그녀의 절망이 고스란히 드러났다. 한 경비원이 "가세요. 자리가 없습니다."라고 명령했다.

미첼은 에니스코시의 군중에게 연설하며 "트레벨리언과 필의 정책은 고의적인 대량 학살 행위입니다!"라고 선언했습니다. 군중은 동의하며 함성을 질렀습니다. 미첼은 "에드먼드 버크가 말했듯이, '악이 승리하는 데 필요한 유일한 것은 선한 사람들이 아무것도 하지 않는 것'입니다."라고 외쳤습니다. "우리 민족이 죽어가는 동안 우리는 가만히 있지 않을 것입니다!"

'관선'이라 불리는 배들이 아일랜드 항구에서 미국으로 향했습니다. 브리짓 오말리와 그녀의 가족은 뱃멀미와 허약함에 시달리며 갑판에 웅크리고 있었습니다. 한 동료 승객이 한탄했습니다.

기아와 질병이 땅을 휩쓸었습니다. 매튜 신부는 죽어가는 사람들 사이를 걸으며 위로를 건넸습니다. 그는 쇠약해진 몸 옆에 무릎을 꿇고 "하느님, 저희에게 자비를 베푸소서"라고 기도했습니다. 밭은 황폐했고, 감자마름병의 파괴는 완벽했습니다.

대기근은 백만 명이 넘는 목숨을 앗아갔고, 수백만 명을 이주시켰습니다. 기근은 아일랜드의 인구와 문화를 돌이킬 수 없이 재편했습니다. 마름병은 지나갔지만, 상처는 남았습니다. 그것은 아일랜드 민족주의와 영국 통치에 대한 깊은 불신을 촉발시켰고, 이러한 유산은 여러 세대에 걸쳐 국가를 형성하게 될 것입니다.