콤바인 수확기의 발명

펠릭스는 구름 위 아파트에서 자동 음식 분배기가 윙윙거리는 것을 보며 한숨을 쉬었다. "여기선 모든 게 너무 쉬워, 위노나. 이 모든 첨단 기술이 있기 전에는 사람들이 어떻게 음식을 구했을까?" 저녁 식사를 위해 스카이 캐럿을 썰던 위노나는 쿡쿡 웃었다. "오, 여보, 항상 이렇게 간단했던 건 아니었어. 사람들은 곡물 하나하나를 위해 엄청나게 열심히 일해야 했지."

펠릭스의 눈이 휘둥그래졌다. "정말? 얼마나 힘든데?" 그는 낡은 가죽 노트를 움켜쥐고 방으로 달려갔고, 금속 바닥이 발밑에서 웅웅거렸다. "발명 백과사전이 알 거야!" 그는 선반에서 빛나는 책을 꺼냈고, 소용돌이치는 빛이 방을 가득 채웠다. "잠깐, 무슨 일이야?!"

그는 질퍽한 밭에 쿵 하고 떨어졌다. 공기는 먼지와 땀 냄새로 가득했다. "여기가 어디지?" 그는 기침하며 외쳤다. 아드리아나라는 어린 소녀가 흙 묻은 천으로 이마를 닦으며 그를 호기심 어린 눈으로 바라봤다. "'유일한 참된 지혜는 당신이 아무것도 모른다는 것을 아는 데 있다.'" 그녀는 소크라테스를 인용하며 말했다. "우리 할아버지는 항상 그렇게 말씀하시는데, 지금 당신은 수확에 대해 아무것도 모르는 것 같네요."

펠릭스는 수첩을 움켜쥔 채 허둥지둥 일어섰다. "수확이요? 그게 뭔데요?" 아드리아나는 손 낫으로 밀을 자르느라 애쓰는 사람들을 가리켰다. "저게 수확이에요! 시간이 너무 오래 걸리고, 허리가 부러질 것 같은 힘든 일이죠. 우리 가족을 먹여 살릴 만큼도 겨우 얻어요."

갑자기, 기름투성이 남자가 근처 헛간에서 나타났습니다. "저 사람이 하이럼이야." 아드리아나가 속삭였습니다. "그는 항상 기계를 만지작거려. 사람들은 그가 미쳤다고 하지만, 그는 수확을 더 쉽게 만들 무언가를 발명할 거라고 말해."

펠릭스는 수첩을 펼친 채 히람에게 달려갔습니다. "히람 씨, 뭘 만들고 계세요?" 히람은 헝겊으로 이마의 땀을 닦았습니다. "밀을 한 번에 자르고, 타작하고, 키질할 수 있는 기계를 만들려고 합니다. 콤바인 수확기라고 부르죠. 전에도 시도된 적이 있지만, 제대로 작동한 적은 없었습니다."

"하지만 그 영향력을 상상해 보세요!" 펠릭스가 외쳤다. "이것이 얼마나 많은 시간과 노력을 절약해 줄지 생각해 보세요. 미국에서만 해도 천팔백삼십년에 밀 다섯 에이커를 생산하는 데 이백오십에서 삼백 노동 시간이 걸렸습니다. 콤바인 수확기는 그것을 획기적으로 줄여줄 겁니다!" 하이럼이 미소 지었다. "정확해요! 사람들을 돕고 더 효율적이 되는 것이 중요합니다. 최초의 콤바인 수확기는 천팔백삼십사년에 하이럼 무어와 J. 해스컬에 의해 발명되었습니다. 하지만 앞으로 훨씬 더 많은 것이 나올 겁니다."

며칠이 몇 주가 되었습니다. 펠릭스는 기회가 될 때마다 하이럼을 도왔고, 볼트를 조이고 도구를 가져다주었습니다. 어느 날, 기계는 연기를 뿜어내고 격렬하게 흔들리며 작동하기 시작했습니다. 정말로 작동한 것입니다! 몇 분 만에 한 줄의 밀을 수확했습니다.

방으로 돌아오자, 소용돌이치는 빛이 다시 나타났습니다. 펠릭스는 가야 한다는 것을 깨달았습니다. 그는 재빨리 수첩에 "이것을 기억해, 삶을 바꿀 거야"라고 휘갈겨 썼습니다. 그리고는 하이럼에게 마지막으로 손을 흔들고 사라졌습니다.

구름 꼭대기 아파트로 돌아온 펠릭스는 위노나에게 달려갔다. "위노나! 콤바인 수확기가 발명되는 걸 봤어요! 농업을 완전히 바꿔 놓았어요! 오늘날, 전 세계 콤바인 수확기 시장은 수십억 달러의 가치가 있어요!" 위노나는 미소 지었다. "보렴? 지혜는 가장 예상치 못한 곳에서 찾을 수 있단다, 얘야."