기계식 시계의 발명

자이르는 거실 소파에 털썩 주저앉으며 과장된 한숨을 내쉬었다. "또 하루, 또 산더미 같은 숙제라니." 그는 발로 책 더미를 툭 치며 투덜거렸다. 부엌에 있던 엄마 메이가 쿡쿡 웃었다. "글쎄, 적어도 너는 시간을 계획할 수 있는 여유라도 있잖아, 자이르. 시계가 발명되기 전에 뭔가 조율하려고 애썼다고 상상해 봐!"

"시계가 없던 시절에요?" 자이르가 눈을 크게 뜨며 물었다. "사람들은 언제 만나야 할지, 아니면 언제... 뭘 해야 할지 어떻게 알았을까요?" 그는 낡은 가죽 수첩과 펜을 움켜쥐었고, 그의 눈에는 호기심의 불꽃이 타올랐다. 메이는 앞치마에 손을 닦고 문간에 기대섰다. "정말 멋진 질문이네! 네 마법 백과사전을 찾아보는 건 어때?"

자이르는 과학 테마로 꾸며진 침실로 달려가 문을 열자 책과 기기로 가득 찬 선반이 드러났다. 그는 고대의 빛나는 발명 백과사전을 발견했다. 그 책을 향해 손을 뻗는 순간, 익숙한 목소리가 들렸다. "시간은 아무도 기다려주지 않아." 그는 제프리 초서의 명언을 떠올리며 중얼거렸다. 그는 책을 움켜쥐었다. 방은 빛의 소용돌이 속으로 사라졌다.

자이르는 비틀거리다 조약돌 위에 세게 착지했다. 그는 북적이는 중세 마을 광장에 있었고, 공기는 장작 연기와 동물 냄새로 가득했다. "와! 우리가 어디에 있는 거지?" 엔조가 바쁜 마을을 둘러보며 소리쳤다. 사람들은 분주하게 돌아다녔는데, 시간 엄수에 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다. 그들은 일정을 지키는 것보다 더 중요한 다른 걱정거리가 있었다.

"여기는 십사세기 유럽입니다!" 한 목소리가 선언했다. 안경을 쓰고 긴 예복을 입은 남자가 복잡해 보이는 톱니바퀴를 흔들며 다가왔다. "시계가 발명되기 전에는 해시계, 물시계, 그리고 교회 종소리로 시간을 알았죠! 아주 부정확했습니다." 남자는 자이르와 엔조에게 등을 돌려 그들이 그가 말하는 종들을 볼 수 있게 했다. "저는 대중에게 진정한 기계식 시간을 가져다주려고 합니다. 제 이름은 헨리쿠스 드 빅입니다!"

"그런데 대체 어떻게 시작하신 거예요?" 자이르가 수첩에 격렬하게 휘갈겨 쓰며 물었다. 드 빅은 한숨을 쉬었다. "수많은 스프링이 실패했고, 톱니바퀴의 크기와 모양도 맞지 않았지만, 저는 중력 구동 이스케이프먼트가 핵심이라는 것을 깨달았습니다! 기하학과 역학을 알아내야 했죠. 기어와 래칫, 캠이 가장 어려웠습니다." 자이르는 이 남자가 올바른 태도를 가지고 있다고 생각했다. 토머스 에디슨이 언젠가 말했듯이, '나는 실패한 적이 없다. 단지 작동하지 않는 만 가지 방법을 발견했을 뿐이다.'

"그럼, 파급 효과는요?" 엔조가 물었다. 드 빅이 미소 지었다. "상상해 보세요! 더 이상 부정확한 종에 의존할 필요가 없습니다! 제가 샤를 오세 국왕을 위해 만든 시계는 약 오백 파운드였습니다. 시계탑이 설치될 겁니다! 이제 모든 사람이 자신의 삶을 정리할 수 있게 될 겁니다. 사람들은 제시간에 도착할 거예요!" 드 빅의 손이 시계의 바늘이 돌아가는 모습을 시연해 보였다.

갑자기 마을 광장이 일렁이더니 자이르와 엔조는 자이르의 침실로 돌아와 있었다. "와, 다음번에는 더 나은 전환 기술을 사용해야겠어." 자이르가 머리를 문지르며 중얼거렸다. 그는 재빨리 시간을 확인했다. "축구 연습에 늦겠어! 고마워, 시계!" 엔조가 하늘을 향해 소리쳤다!

자이르는 축구공을 움켜쥐고 아래층으로 달려 내려가다 자기 발에 걸려 넘어질 뻔했습니다. 그는 메이에게 "정말 많이 배웠어!"라고 외쳤습니다. "기계식 시계는 단순히 시간을 아는 것 이상이었어. 사람들의 삶 전체를 조직하는 방식을 바꿨다고!"

메이가 웃으며 말했다. "맞아! 시계가 없었을 때는 일정이 모호했지. 하지만 지금은 전 세계 시계 산업이 연간 팔십억 달러 이상의 수익을 창출하고 있어! 정말 놀랍지 않아?" 자이르가 활짝 웃었다. "정말 그래! 그럼, 실례할게, 이겨야 할 게임이 있어서!"