기계식 직조기의 발명

닐스는 굴러다니는 돌멩이를 걷어차 동굴 바닥을 가로질러 미끄러지게 했다. "버드나무 할머니가 여기 내려오지 말랬어." 데비가 닐스의 손을 꼭 잡으며 속삭였다. 루카는 코웃음을 치며 사첼 끈을 고쳐 맸다. "하지만 그럼 우리 옷 실이 어떻게 만들어지는지 어떻게 알아내겠어?"

그들은 터널 더 깊이 들어갔고, 복잡한 태피스트리를 짜는 털복숭이 생물 가족들을 지나쳤습니다. 닐스는 멈춰 서서 특히 복잡한 디자인을 가리켰습니다. "와! 어떻게 저렇게 정교한 무늬를 만들지?" 루카는 작고 낡은 가죽 수첩을 꺼냈습니다. "제가 읽기로는 예전에는 무늬를 한 번에 한 가닥씩 손으로 만들었다고 하는데, 그러려면 엄청나게 오랜 시간이 걸렸을 거예요!"

"잠깐만요." 닐스가 눈살을 찌푸리며 말했다. "대체 누가 이 직조를 하는 기계를 발명한 거죠? 사람들이 그거 없이 어떻게 살았을까요?" 루카는 한숨을 쉬고, 학생 가방을 고쳐 메고, 빛나는 발명 백과사전을 꺼냈다. 따뜻한 빛이 그들의 얼굴을 비췄다. 방이 사라지기 시작했고, 빛이 그들 주위를 소용돌이쳤다. "음, 레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '가끔은 떠나서 잠시 휴식을 취하라. 다시 일로 돌아올 때 판단이 더 확실해질 것이다.' 내 생각에 그는 우리가 직접 봐야 한다는 뜻인 것 같아!"

갑자기 소용돌이치던 빛이 사라지고, 그 자리를 십팔 세기 잉글랜드의 소음이 채웠습니다. 그들은 희미하게 불이 켜진 작업장에 서 있었고, 공기는 양모와 땀 냄새로 가득했습니다. "세상에!" 데비가 기침하며 외쳤습니다. "여기가 어디죠?" 코에 안경을 걸친 한 남자가 복잡한 나무와 금속 장치에서 고개를 들었습니다. "무엇을 도와드릴까요, 아이들? 이곳은 제가 직조 과정을 기계화하려고 노력하는 제 작업장입니다."

제임스 하그리브스는 헝겊으로 이마를 닦았다. "나는 제임스 하그리브스입니다. 여러 명의 방직공이 함께 일하는 것처럼 한 번에 많은 실을 짤 수 있는 기계를 발명하려고 노력하고 있습니다!" 닐스는 고개를 갸웃거렸다. "하지만 왜요?" 하그리브스는 손으로 베틀을 작동시키느라 애쓰는 여인을 가리켰다. "손으로 짜는 것은 느리고 힘들기 때문입니다. 사람들은 옷감이 필요하고, 더 빨리 필요합니다!"

"제가 처음 만든 방적기인 제니 방적기는 한 번에 여덟 가닥의 실을 뽑을 수 있었습니다." 제임스 하그리브스는 자신의 기계장치에 달린 레버를 조심스럽게 조절하며 설명했다. "완벽하진 않았습니다. 실이 약했죠. 저는 더 많은 실을 더 튼튼하게 뽑을 수 있도록 개선하기 위해 열심히 노력했습니다!" 루카는 공책에 격렬하게 휘갈겨 썼다. "돈을 많이 벌었나요?"

"음," 하그리브스가 한숨을 쉬며 말했다. "그것은 천칠백칠십년에 특허를 받았지만, 다른 사람들이 그 전에도 내 디자인을 베꼈습니다. 어떤 사람들은 그것이 여러 사람의 일을 할 수 있다는 것을 싫어했지만, 좋고 값싼 천을 제공했죠!" 그는 턱을 쓰다듬으며 잠시 멈췄다. "나중에는 에드먼드 카트라이트가 물의 힘으로 작동하는 훨씬 더 좋은 직조기를 발명했습니다!"

갑자기 불빛이 깜빡였고, 루카는 숨을 헐떡였다. "돌아가야 해! 때가 됐어!" 그는 닐스와 데비의 손을 잡았다. "하그리브스 씨가 다른 사람들이 자신의 디자인을 개선하는 것에 대해 말했던 것을 기억해? 그렇게 발명품이 세상을 바꾸는 거야!" 닐스의 눈에 이상한 물건이 들어왔는데, 여러 개의 실이 붙어 있는 부서진 직조기 조각이었다.

동굴로 돌아온 루카는 철컥 소리를 내며 백과사전을 덮었습니다. 닐스는 여전히 부서진 베틀 조각을 움켜쥐고 있었습니다. "이것 봐!" 그가 외쳤습니다. "실이 어떻게 엮이는지 나와 있어. 어쩌면 우리가 여기서 직공들의 베틀을 고칠 수 있을지도 몰라!" 데비는 열정적으로 고개를 끄덕였습니다. "생각해 봐, 모두를 위한 더 빠르고 튼튼한 직물이라니!"

닐스가 씩 웃었다. "자, 가자! 모두에게 보여주자!" 그는 부서진 직조기 조각을 높이 들고 터널 아래로 달려갔다. 오늘날, 하그리브스의 발명품과 함께 시작된 섬유 산업은 전 세계적으로 수십억 달러의 가치를 지닌다. 다음에 우리가 무엇을 발견하게 될지는 누가 알겠는가?