못의 발명

비반은 박물관의 웅장한 홀을 뛰어다니며 경이로움에 눈을 크게 떴습니다. 왕과 왕비, 머나먼 땅의 그림들이 벽을 장식하고 있었고, 각각은 다른 시간으로 통하는 창문이었습니다. "이것 좀 봐, 니킬!" 그는 금속 조각을 망치로 두드리는 대장장이의 초상화를 가리키며 외쳤습니다. 니킬은 웃으며 말했습니다. "바빠 보이는데, 뭘 만들고 있는 걸까?"

갑자기 그림 속 대장장이가 망치질을 멈추고 그의 눈이 장난스럽게 반짝였다. 그는 우렁찬 목소리로 외쳤다. "겉으로 보이는 것보다 훨씬 더 많은 것이 있단다, 젊은이!" 비반은 깜짝 놀라 공책을 움켜쥐었다. "잠깐만! 불은 어디로 갔지?"

니킬은 더듬거리며 휴대폰을 찾았다. "정전됐나 봐!" 비반은 정전에는 신경 쓰지 않는 듯 노트북을 뒤적였다. "잠깐만... 나사나 볼트가 없던 시절에는 사람들이 어떻게 물건을 만들었을까? 뭘로 다 고정했을까?" 그는 받침대 위에 놓인 빛나는 고대 서적, 즉 그의 마법 발명 백과사전으로 달려갔다.

비반이 백과사전을 펼치자, 빛의 소용돌이가 휘몰아치며 그와 니킬을 빨아들였다! "워!" 니킬이 비반의 팔을 잡으며 소리쳤다. 페이지들이 펄럭이며 이상한 상징과 그림들을 보여주었다. "못의 발명?" 비반이 포털을 통해 회전하며 제목을 읽고는 숨을 헐떡였다.

그들은 서기 일흔아홉 년경, 북적이는 로마의 작업장에 쿵 하고 착륙했습니다! 튜닉을 입은 남자들은 금속을 망치로 두드렸고, 그들의 모루에서는 불꽃이 튀었습니다. 가죽 앞치마를 두른 마르쿠스라는 엄격해 보이는 남자가 그들에게 다가왔습니다. "이게 다 무슨 소란이오? 우리가 못을 만들고 있는 게 안 보이는가!"

"못이라고요?" 비반이 흥미롭게 물었다. "하지만 못이 있기 전에는 사람들이 어떻게 했죠?" 마커스가 코웃음 쳤다. "전에는요? 집은 허술했고, 전차는 덜컹거리며 부서졌죠! 못은 혁명적이었어요. 글쎄, 대 플리니우스도 못에 대해 썼다고요!"

"그랬다고?" 니킬이 눈썹을 치켜 올리며 물었다. 마커스는 자랑스럽게 고개를 끄덕였다. "정말이야! 자, 이건 오늘날 볼 수 있는 기계로 만든 못이 아니야. 하나하나 손으로 단조한 거지. 숙련된 대장장이는 하루에 수백 개를 만들 수 있어! 이 못들이 제국을 하나로 묶어주는 거야! 말 그대로!"

마르쿠스는 다양한 종류의 못이 각기 다른 용도로 사용되는 방식을 보여주었습니다. 큰 못은 선박 건조에, 작은 못은 가구 제작에 사용되는 식이었죠. 비반이 말했습니다. "오늘날 못 산업은 매년 수십억 달러를 벌어들입니다! 못 없이 무엇이든 만들려고 한다고 상상해 보세요! 혼돈 그 자체일 겁니다!"

갑자기 소용돌이치는 회오리가 다시 나타났습니다. "갈 시간이야!" 니킬이 비반의 손을 잡으며 소리쳤습니다. 그들이 다시 빨려 들어가는 순간, 비반은 마커스가 했던 말을 기억했습니다. '국가의 힘은 그 기반에 있다.' 그는 미소 지었습니다. "키케로가 아주 오래전에 한 말인데, 마커스 덕분에 그게 얼마나 중요한지 깨달았어!"

박물관으로 돌아오자, 불이 다시 깜빡이며 켜졌다. 비반은 만족스러운 미소를 지으며 백과사전을 덮었다. "못처럼 간단한 것이 이렇게 중요할 줄 누가 알았겠어?" 그는 니킬에게 외쳤다. "이제 다음에 그림을 걸 때 누구에게 감사해야 할지 알겠네!"