인쇄기의 발명

엘로디는 창밖으로 휘몰아치는 눈을 바라보았다. "엄마, 책이 있기 전에는 사람들이 어떻게 이야기를 나눴어요?" 그녀는 성에 낀 유리창에 무늬를 그리며 물었다. 엄마는 미소 지었다. "음, 내 호기심 많은 아가, 그건 정말 긴 이야기란다! 하지만 네 마법 백과사전이 나보다 더 많이 알 것 같구나."

엘로디는 과학 포스터와 미니어처 망원경으로 가득한 자신만의 방으로 달려갔다. 낡은 가죽 수첩이 손에서 떨어졌다. "배울 시간이야!" 그녀는 외치며 선반에서 빛나는 고대 서적을 움켜쥐었다. 손가락이 표지에 닿자마자 방은 소용돌이치는 색깔 속으로 녹아들었고, 그녀를 미지의 시간 속으로 끌어당겼다.

그녀는 번화한 마을 광장에 사뿐히 내려섰다. 나무 수레들이 거리를 따라 늘어서 있었고, 사람들은 물건을 나르며 서둘러 지나갔다. "와!" 엘로디가 공책을 움켜쥐며 외쳤다. 잉크와 나무 냄새가 공기를 가득 채웠다. 이곳에서 뭔가 중요한 일이 벌어지고 있었다. "테오, 여기 어딘지 알겠어?"

"독일 마인츠네요, 천사백년대 중반쯤이요." 테오가 안경을 고쳐 쓰며 대답했다. "저기 작업장 보이세요? 요하네스 구텐베르크의 작업장이에요. 인쇄기를 발명한 사람이죠!" 엘로디가 그의 팔을 잡았다. "인쇄기요? 손으로 쓰는 게 뭐가 문제였는데요?"

어둑한 작업장 안에서, 마흔 살 초반의 건장하고 온화한 남자 닐스는 옆머리를 짧게 자른 짙은 갈색 곱슬머리에 따뜻한 캐러멜색 피부를 가지고 있었는데, 나무 블록에 글자를 새기느라 애를 먹고 있었다. "시간이 너무 오래 걸려!" 그는 이마의 땀을 닦으며 투덜거렸다. "이렇게 책 한 권을 통째로 베낀다고 생각해 봐! 가장 부유한 사람들만이 책과 학문을 접할 수 있었을 거야."

바로 그때, 단호한 눈빛을 가진 엄격해 보이는 남자가 작업실로 들어섰습니다. 요하네스 구텐베르크 본인이었습니다! "닐스, 성경은 어떻게 되어가고 있나?" 그가 우렁차게 물었습니다. "이 속도로는요," 닐스가 한숨을 쉬며 말했습니다. "하나를 만드는 데만도 몇 년이 걸릴 겁니다!"

"더 나은 방법이 있을 거야!" 구텐베르크가 선언했다. 그는 이리저리 서성이다가 갑자기 멈춰 섰다. "닐스, 우리가 재사용 가능한, 움직이는 활자를 만들 수 있다고 상상해 봐! 무엇이든 인쇄하기 위해 재배열할 수 있는 개별 글자들 말이야!" 엘로디는 숨을 헐떡이며 공책에 격렬하게 휘갈겨 썼다. "그가 유레카의 순간을 맞이하려 해!" 그녀는 테오에게 속삭였다.

몇 달 후, 수많은 시행착오를 거쳐 인쇄기가 준비되었습니다. 구텐베르크는 조심스럽게 종이 한 장을 인쇄기 위에 놓고 레버를 당겼습니다. "다 됐어!" 그는 완벽하게 인쇄된 페이지를 들고 의기양양하게 외쳤습니다. 엘로디는 깨끗하고 선명한 글자에 감탄했습니다. "정말 놀랍네요!" 그녀가 외쳤습니다. "이것으로 몇 권의 책을 인쇄하는 데 도움이 되었나요?"

천사백육십년 무렵에는 여러 독일 도시에서 인쇄기가 가동되었고, 곧 유럽 전역으로 퍼져나갔습니다. 천오백년까지만 해도 이천만 권이 인쇄된 것으로 추정됩니다! 테오가 외쳤습니다. "헬렌 켈러가 말했듯이, '혼자서는 할 수 있는 것이 너무 적고, 함께하면 할 수 있는 것이 너무 많습니다.' 구텐베르크는 지식을 공유함으로써 사람들을 연결했습니다!"

갑자기 작업실이 사라지고 엘로디는 다시 자기 방으로 돌아왔습니다. 그녀는 부드러운 쿵 소리와 함께 백과사전을 닫았습니다. "엄마!" 그녀는 거실로 달려가며 소리쳤습니다. "인쇄기가 모든 것을 바꿨어요! 이제 모두가 아이디어를 공유하고 배울 수 있어요! 모든 것이 연결되어 있어요!"