육분의의 발명
"카일라니, 충전기에서 내 전화기 좀 가져다줄래?" 엄마가 부엌에서 불렀다. 거실 소파에 앉아 있던 카일라니는 읽던 것을 멈췄다. "네, 엄마! 잠깐만요." 카일라니는 전화기를 집어 들며 말했다. "도대체 누가 전화기를 발명했을까? 옛날에는 사람들이 멀리 떨어져서 어떻게 서로 이야기했을까?"
카일라니는 전화기를 손에 든 채 방으로 달려갔습니다. 벽에는 과학 포스터가 가득 붙어 있었고, 창문 근처에는 망원경이 서 있었습니다. 책장에는 가죽으로 덮인 책 한 권이 부드럽게 빛나고 있었는데, 바로 마법 발명 백과사전이었습니다. "또 다른 모험을 떠날 시간이야!" 그녀는 외치며 책을 움켜쥐었습니다. 두꺼운 표지를 열자, 소용돌이치는 빛이 방을 가득 채웠습니다.
갑자기 카일라니는 북적이는 배 위에 서 있었다. 거친 파도가 나무 선체에 부딪혔고, 선원들은 돛을 조정하느라 분주했다. 공기에서는 소금과 생선 냄새가 났다. "여기가 어디지?" 카일라니는 수첩을 움켜쥐며 생각했다. 거친 목소리가 그녀를 놀라게 했다. "길을 잃었느냐, 꼬마야? 방향을 못 찾겠느냐?"
긴 수염을 기르고 팔에 망원경을 낀 한 노련한 남자가 카일라니에게 다가왔습니다. "저는 존 캠벨 선장입니다." 그가 말했습니다. "당신은요?" 카일라니는 자신의 이름을 말하고 물었습니다. "이 먼 곳에서 항해하는 건 어떤가요?" 캠벨은 한숨을 쉬며 말했습니다. "악천후에는 그저 추측 게임일 뿐입니다! 우리는 별에 의존하지만, 구름이 며칠 동안 별을 가릴 수 있습니다. 많은 배들이 잘못된 계산 때문에 길을 잃었습니다."
"더 나은 방법이 있을 거야!" 카일라니가 외쳤다. "음," 캠벨 선장이 턱수염을 쓰다듬으며 말했다. "런던에 존 해들리라는 친구가 있어. 그가 새로운 종류의 기구를 개발 중이라고 들었네. '섹스턴트'라고 부르는 건데, 만약 성공한다면 모든 것을 바꿀 수 있을 거야! 그는 천칠백삼십일년에 왕립학회에 그것을 발표했고, 그해 오월에 학회에서 그것에 대한 설명을 출판했지."
갑자기, 장면이 바뀌었다! 그들은 이제 도구와 다이어그램으로 가득 찬 어수선한 작업실에 있었다. 코에 안경을 걸친 한 남자가 놋쇠 악기를 조심스럽게 조절하고 있었다. "해들리 씨, 맞으시죠?" 카일라니가 정중하게 물었다. 존 해들리는 놀라서 고개를 들었다. "그렇습니다! 그런데 당신은 누구신가요?"
"저는 카일라니예요! 캠벨 선장님이 당신이 뭔가 놀라운 것을 발명하고 있다고 말씀하시더군요." 해들리가 미소 지었다. "정말입니다! 이 육분의는 선원들이 수평선과 별, 심지어 태양 사이의 각도를 측정할 수 있게 해줄 겁니다! 거울을 사용해서 별의 이미지를 수평선에 동시에 반사시키는 방식으로 작동하죠. 한번 생각해보세요!" 그는 덧붙였다. "그러면 그들은 놀라운 정확도로 자신들의 위도를 알아낼 수 있을 겁니다! 이전에는 선원들이 자신들의 위치를 파악하는 데 어려움을 겪었고, 이는 난파선과 화물 손실로 이어졌죠!"
카일라니가 더 자세히 들여다보았다. "그럼, 별이 잘 보이지 않을 때도 자기 위치를 파악하는 데 도움이 된다는 말이야?" 해들리가 열정적으로 고개를 끄덕였다. "정확해! 이전에는 항해 중에 배가 위도 삼 도를 잃을 수도 있었는데, 그건 약 이백 마일을 잃는 셈이었지! 육분의를 사용하면 그걸 사분의 일 도 이하로 줄여서 이십 마일 미만으로 잃게 할 수 있어! 나는 아이작 뉴턴이 말했듯이 거인의 어깨 위에 서 있을 뿐이야!" 그는 아스트롤라베의 그림을 가리키며 선언했다.
갑자기 카일라니는 다시 자기 방으로 돌아와 있었다. 빛나는 백과사전이 침대 위에 펼쳐져 있었다. 그녀는 공책을 움켜쥐고 격렬하게 휘갈겨 썼다. 육분의는 항해에 혁명을 일으켜 수많은 생명과 재산을 구했어! 오늘날 GPS와 위성이 배와 비행기를 안내하지만, 이 모든 것은 해들리의 영리한 발명에서 시작되었어.
카일라니는 백과사전을 팔에 낀 채 거실로 달려왔다. "엄마, 아빠! 맞춰보세요! 육분의가 선원들이 자신의 위치를 너무나 정확하게 알 수 있도록 도와줘서 온 세상을 열어줬대요!" 그녀가 소리쳤다. 아빠는 미소를 지었다. "그래, 거울과 각도 덕분에 사람들이 넓은 바다를 건너 연결될 수 있었던 거구나. 놀랍다!" 카일라니는 활짝 웃었다. "계속됩니다!" 그녀는 윙크하며 말했다.