The Secret Agent — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

아돌프 벨록 씨는 런던의 번화한 거리에 작고 어두운 가게를 운영했다. 그곳에는 온갖 이상한 물건들이 팔렸다. 싼 문구류, 고무 도장, 그리고 수상한 사진들이었다. 손님은 거의 들어오지 않았다. 대부분의 날, 벨록 씨는 계산대 뒤의 의자에 앉아 무겁고 지루한 표정으로 있었다. 그는 아내 위니와 그녀의 남동생 스티비와 함께 가게 뒤의 방에서 살았다. 바깥세상에는 벨록 씨가 게으르기는 했지만 존경할 만한 가게 주인으로 보였다. "뭔가 도와드릴 게 있으신가요?" 드물게 들어오는 손님에게 위니가 물었지만, 그녀의 진정한 관심은 항상 스티비에게 있었다. 스티비는 작은 탁자에 앉아 종이 조각 위에 끝없이 동그라미를 그리고 있었다. "위니, 그 아이를 괴롭히지 마." 벨록 씨가 고개를 들지 않은 채 말했다. "그 아이는 아무 해도 끼치지 않아. 그냥 놔둬."

어느 날 아침, 베를로크 씨는 새로운 1등 서기관인 블라디미르 씨의 대사관 사무실로 소환되었다. 블라디미르는 날카로우면서도 멋을 아는 남자였고, 베를로크를 쓸모없는 인간으로 생각했다. "당신은 수년간 아무것도 하지 않았습니다"라고 그는 광택이 나는 책상 너머로 몸을 기울이며 말했다. "첩보 활동의 시대는 끝났습니다. 우리는 행동이 필요합니다." 그는 너무나 황당무계한 테러 사건을 원했는데, 그것이 영국 경찰로 하여금 모든 외국 급진주의자들을 단속하도록 강요할 것이었다. "제가 뭘 해야 합니까?"라고 베를로크가 땀을 흘리며 물었다. 블라디미르는 옅은 미소를 지었다. "본초 자오선으로 가십시오. 그리니치 천문대를 폭파하러 가십시오. 한 달 안에 반드시 해야 합니다. 이해하셨습니까?" 베를로크 씨는 대사관을 떠났고, 그의 편안한 삶이 갑자기 위험에 빠진 것을 깨닫고 공포에 떨었다.

베를로크는 도움이 필요했다. 하지만 그가 감시하던 무정부주의자들은 대부분 말만 많고 행동하지 않는 자들이었다. 그는 펍 뒷방에서 미하엘리스, 오시폰, 칼 윤트를 만났다. 그런데 거기 또 다른 남자가 있었다. "교수"라고만 불리는 작고 초라한 외모의 남자였는데, 완벽한 폭발물을 만드는 사람이었다. 다른 사람들이 논쟁을 벌일 때, 그는 따로 떨어져 앉아 있었다. 베를로크가 그를 한쪽으로 끌어당겼다. "뭔가 필요해요"라고 베를로크가 조용히 말했다. "효과 있는 것 말이에요." 교수가 두터운 안경 너머로 그를 바라봤다. "나만이 진지한 사람이야"라고 그가 속삭였다. "저 녀석들은 모두 바보야. 내가 만드는 것은 완벽하게 작동해. 하지만 조심해. 섬세한 장치거든." 그는 베를로크를 위해 그 장치를 준비해 두겠다고 약속했다.

위니의 어머니가 자선 요양원으로 이사를 가고 있었다. 덜컹거리는 택시를 타고 가던 중 스티비는 마부가 말을 채찍질하는 것을 보고 불안해했다. "멈춰요!" 스티비가 외쳤다. "잔인해요! 잘못된 거예요!" 위니가 그를 진정시키려 했지만, 어머니의 가장 큰 걱정은 아들이었다. 위니가 그를 사랑한다는 것을 알고 있었지만, 스티비에게 무슨 일이 생기면 어쩌나 하는 생각이 들었다. 그녀는 벨록 씨를 돌아보며 떨리는 목소리로 말했다. "당신은 스티비에게 잘해주셨어요." 그녀는 그의 팔에 손을 얹으며 말했다. "제발 앞으로도 계속 그에게 잘해주겠다고 약속해주세요. 항상 그를 돌봐주겠다고요." 그녀의 절실함에 조금 놀란 벨록 씨는 "물론이지. 걱정하지 마. 괜찮을 거야"라고 중얼거렸다. 그는 그녀의 손을 톡톡 두드렸고, 위니는 표정 하나 변하지 않은 채 둘을 바라봤다.

짙은 안개가 런던을 뒤덮었다. 그리니치 공원에서 둔탁한 폭발음이 나무들 사이로 울려 퍼졌다. 치프 인스펙터 히트가 도착했을 때, 그는 그을린 땅을 발견했다. 분화구는 없었고, 다만 어떤 남자가 비틀거렸다는 흔적만 남아 있었다. "이 지역을 꼼꼼히 수색하게," 히트가 부하들에게 지시했다. "모든 조각이 중요할 수 있네. 나무 뿌리도 확인해보게." 그 남자는 자신이 들고 있던 폭탄에 의해 사라져 버렸다. 부하들이 일하는 동안 인스펙터 히트는 한 가지를 발견했다. 나무 뿌리에 걸려 있는 짙은 파란색 외투 조각이었다. 그는 조심스럽게 그것을 집어 들었다. 깃에 꿰매진 린넨 태그에는 주소가 적혀 있었다. "음, 그렇군," 히트가 혼잣말로 중얼거렸다. 그 주소를 단번에 알아본 것이다. "그 주소는 내가 아주 잘 알고 있는 곳이네."

자신의 사무실로 돌아온 열 경감은 증거물을 상관인 차장에게 제시했다. "주소는 소호의 브렛 거리 32번지입니다"라고 열이 말하며 코트 조각을 책상 위에 놓았다. "벌록이라는 남자가 운영하는 가게입니다. 그는 정보원입니다." 열은 신중하게 진행하고 벌록에 대한 자신의 정보를 이용해 전체 조직을 함정에 빠뜨리고 싶었다. 하지만 상류사회 출신인 차장은 다른 생각을 가지고 있었다. "정보원이라고요? 이건 정치적으로 민감한 문제네요, 열"이라고 그는 책상 위에서 손가락을 두드리며 생각에 잠겼다. "이 일은 내가 직접 처리하겠습니다. 내 연락을 받을 때까지 진행하지 마시오." 열은 해임되었고, 그의 신중한 경찰 업무는 그의 손에서 빠져나갔다. "알겠습니다, 차장님"이라고 그가 말했지만, 그의 얼굴은 어두웠다.

그날 저녁, 베를록 씨는 위니에게 모든 것을 고백했다. 보조 판사의 방문 이후로 더 이상 진실을 숨길 수 없었던 것이다. "블라디미르였어," 그는 소파에 몸을 내던지며 중얼거렸다. "그놈이 나를 밀었어. 나는 할 수밖에 없었어." 그는 교수에게서 폭탄을 어떻게 구했는지 설명했다. 그리고 나서 자신이 스티비를 어떻게 이용했는지 말했다. "그 녀석은 항상 세상이 얼마나 끔찍한지 자꾸만 얘기했어," 베를록이 아내를 보지 않으며 말했다. "나는 그놈을 천문대로 보냈어. 넘어졌을 거야." 마침내 그는 아내를 바라봤고, 동정을 기대했다. "그들이 그 녀석 외투 조각을 찾았어," 그가 불평했다. "고생할 사람은 나야." 위니는 방 건너편에서 그저 그를 바라볼 뿐, 얼굴은 무표정했다.

윈니는 세상이 조용해지고 차가워진 것 같은 느낌이 들었다. 평생 자신이 보호해온 착한 오빠 스티비가 사라졌다. 그런데 남편은 소파에 앉아 자기 문제만 투덜거리고 있었다. "정신을 차려야 해." 베를록이 말했다. 남은 고기를 손가락으로 집어먹기 시작했다. "우리는 미래를 생각해야 해. 나는 살인자가 아니야." 저녁 식사의 흔적들이 여전히 테이블 위에 남아 있었다. 윈니의 눈이 고기 칼에 떨어졌다. 긴 칼날이 가스등의 불빛에 반짝였다. 그녀의 손이 손잡이를 잡았다. 빠르고 조용한 동작으로 그녀는 소파를 향해 다가갔다. "윈니!" 베를록이 놀라며 외쳤다. 그녀가 내려쳤다. 그는 소파에 쓰러졌고 다시는 움직이지 않았다.

Panicked, Winnie fled into the night with all of Verloc’s savings. She ran right into his old comrade, Ossipon. Seeing her distress and the money, Ossipon promised to help her escape. But on the train, Winnie’s story tumbled out. “I killed him,” she whispered. “He killed my Stevie.” Ossipon was terrified. This wasn’t politics; it was madness. On the dark, windy ferry, he watched her staring out at the black water. “Wait here for me,” he told her, his voice shaking. “I will get us some drinks.” He slipped away, taking her bag of money with him. Winnie waited, but he never came back. She was left utterly alone on the crowded boat, her last hope gone. She vanished from the night ferry, lost to the dark water.

런던이라는 도시는 거대하고 무관심하게 계속 흘러갔다. 벨로크 부부는 사라졌고, 그 음모는 실패했다. 하지만 거리의 미로 속 깊숙이, 교수는 혼자 걸어갔다. 그는 작고 평범한 남자였고, 군중 속에서 쉽게 묻혀버렸다. 그러나 그의 주머니 안에서 손가락은 기폭장치의 고무 전구 위에 놓여 있었다. "내 장치가 내 보호막이야." 그는 자주 생각했다. "그것이 나를 거리의 주인으로 만든다. 공포가 유일한 진정한 힘이야." 그는 완벽한 무정부주의자였고, 도시 속의 유령이었으며, 어디를 가든 파괴를 지니고 다녔다. 그는 자신의 고립 속에서 어두운 힘을 느꼈고, 언제든 혼란을 터뜨릴 준비가 되어 있었다. "이것에 도덕성은 없어." 그는 혼잣말로 중얼거렸다. "오직 필연성만 있을 뿐이야." 그는 계속 걸어갔다. 잠든 도시의 심장부를 지나며, 아무도 그를 알아채지 못했고, 그는 무적이었다.