The King and the Chariot — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

왕의 전차가 성문 경사로를 굉음을 내며 달려왔습니다. 사람 허리보다 더 높이 솟은 두 개의 바퀴 중 오른쪽 바퀴가 깊게 파인 수레바퀴 자국에 쾅 하고 부딪혔습니다. 전차 전체가 옆으로 심하게 흔들렸습니다. 밀린다 왕은 양손으로 난간을 움켜쥐었고, 놋쇠로 된 굴대못이 날카로운 핑 소리를 내며 튀어 올라 돌 경사로를 가로질러 미끄러져 갔습니다. 그 못이 없자 금박을 입힌 바퀴는 흔들리고 기울어지더니 차축에서 떨어져 나와, 마치 굴러가는 동전처럼 테두리로 언덕 아래로 굴러갔습니다. 수라는 즉시 고삐를 놓아버리고 그 바퀴를 쫓아 몸을 던졌습니다. 그의 장화는 경사로를 철썩이며 때렸고, 팔은 뻗었지만, 바퀴는 돌 사자 발에 부딪혀 튕겨 오르더니 그를 앞질러 붐비는 시장 문을 향해 쏜살같이 달려갔습니다. 흩어진 샌들과 바구니들 사이에서 작게 서 있던 핏팔리는 빗자루를 치켜든 채 몸을 돌려, 사람들이 바퀴 길에서 뛰어오르는 동안 경고를 외쳤습니다. 밀린다는 기울어지는 전차가 넘어지지 않도록 남은 마구를 힘껏 잡아당겼고, 장화는 경사로에 단단히 버티고 있었으며, 망토는 펄럭였습니다. 그동안 거대한 조각된 사자들은 혼란을 지켜보고 있었고, 겨자밭은 성벽 뒤에서 고요하고 황금빛으로 펼쳐져 있었습니다.

황금 수레바퀴가 폭주하는 동전처럼 그레인 스트리트를 따라 굴러 내려가다가 수레 축에 부딪혀 튀어 오르더니 쌓여 있는 자루 벽을 향해 곧장 돌진했습니다. 피팔리는 고함 소리를 듣고 주저하지 않았습니다. 그녀는 빗자루를 솔이 아래로 향하게 수레바퀴 길에 옆으로 떨어뜨리고, 손잡이를 회전하는 바큇살 사이에 세게 끼워 넣었습니다. 수레바퀴는 끽 소리를 내며 덜컹거렸고, 진흙 벽돌 벽에 납작하게 부딪혀 고정되었습니다. 그러나 그녀의 돌진은 허리 높이의 사프란과 후추 자루 세 개를 넘어뜨렸고, 자루들은 위로 터져 오르는 구름 속에서 쓰러지며 주변 모든 것에 황금빛 주황색 먼지를 비처럼 뿌렸습니다. 여기에는 마침 그 골목으로 달려오다가 먼지를 뒤집어쓴 왕도 포함되어 있었습니다. 수라는 숨을 헐떡이며 먼지투성이 돌 위에서 미끄러지듯 도착했고, 어깨에서 밧줄 뭉치가 흔들리는 채로 수레바퀴가 다시 튀어 오르지 못하도록 온몸으로 밀쳤습니다. 상인들은 흩날리는 먼지 속에서 바구니를 움켜쥐고 뒤로 물러섰습니다. 왕은 기침을 하며 서 있었고, 그의 자주색 망토는 이제 금색과 붉은색으로 얼룩져 있었으며, 여전히 두 주먹으로 빗자루를 꽉 쥐고 있는 어린 소녀를 내려다보았습니다.

거대한 반얀트리 아래, 매달린 수레바퀴 테가 훈제 고기처럼 흔들리고 있었다. 수라와 왕은 부서진 전차 몸체를 허리 높이의 나무 손수레 위로 끌어 올렸다. 발목 깊이의 톱밥 위로 부서진 틀이 긁히는 소리를 내며 그들은 끙끙거렸다. 수라는 샌들을 넓게 벌리고 뒤에서 밀었고, 왕은 조각된 난간을 잡았다. 둘 다 땀을 흘리는 가운데 수레바퀴는 무게에 삐걱거렸다. 그러고 나서 그들은 볼트를 풀기 시작했다. 수라는 망치로 핀을 느슨하게 두드렸고, 왕은 바퀴살을 뽑아내어 졸고 있는 소들 주위에 흔들리는 더미로 쌓았다. 갑자기 사람 키만 한 긴 멍에 막대가 쌓아놓은 곳에서 옆으로 미끄러져 내려와 톱밥 저장통 쪽으로 빠르게 휘둘러졌다. 맨발에 침착한 지나가던 승려가 몸을 던져 막대의 전체 무게를 두 팔뚝으로 받아냈고, 막대가 떨어져 부서지기 전에 샌들을 신은 발로 먼지 속에 버텼다. "괜찮습니다. 제가 잡았습니다." 그는 막대를 조심스럽게 땅에 내려놓으며 약간 끙끙거렸다. 수라는 콧수염을 떨며 쳐다보았다. "저 막대가 우리 겨울 목재의 절반을 납작하게 만들 뻔했습니다!" 왕은 이마를 닦으며 웃었다. "그렇다면 친구, 우리는 당신에게 감사 이상의 빚을 졌습니다."

그들은 문 스텝웰의 가장자리에 서 있었는데, 육십 개의 돌계단이 엇갈리며 짙은 녹색 물까지 이어져 있었습니다. 피팔리는 발을 동동 구르다가, 그녀가 뛸 때 작은 놋쇠 린치핀이 허리띠에서 튀어나왔습니다. 그것은 맨 위 계단에 부딪히고, 다시 튀어 오르고, 밝은 쨍그랑 소리를 내며 엇갈린 계단을 전부 미끄러져 내려가더니, 첨벙 소리와 함께 물속으로 사라졌습니다. "안 돼, 안 돼, 안 돼!" 피팔리가 비명을 지르며 이미 맨발로 계단을 두 칸씩 뛰어 내려가고 있었고, 땋은 머리가 펄럭였습니다. 수라는 그녀를 뒤쫓아 달려들어 그녀가 연못에 머리부터 처박히기 전에 쿠르타의 뒷부분을 잡았습니다. "천천히 해, 작은 아이야, 돌이 젖었어!" 나가세나는 그들 뒤를 침착하게 내려오며 허리에서 밧줄 그물 그릇을 풀었습니다. 그는 물가에 웅크리고 앉아 우물 밧줄에 달린 양동이처럼 손으로 그물을 내렸습니다. "인내는 공황이 잃는 것을 찾는다." 그는 그물을 바닥을 따라 휘저으며 말했습니다. 밀린다 왕은 가장 높은 난간에 기대어 위쪽 벽감에서 흩어지는 비둘기들을 지켜보고 있었습니다.

갈대 뗏목이 진수대에 부딪히는 순간, 손수레 바퀴가 미끄러운 진흙에 박혔고, 짐 전체가 옆으로 기울어졌습니다. 피팔리는 비명을 지르며 수레 가장자리를 붙잡았지만, 무거운 차축은 미끄러져 빠져나와 한 번 튀어 오른 뒤 라비강의 얕은 물 속으로 첨벙거리며 굴러 들어갔습니다. 물소들이 진흙탕에서 고개를 들자 회색 하늘로 왜가리들이 흩어졌습니다. "가라앉고 있어!" 피팔리는 물에 닿을 수 있을 것처럼 빗자루를 잡아당기며 소리쳤습니다. 수라는 터번 끝을 어깨 너머로 늘어뜨리고 밧줄 뭉치를 움켜쥔 채, 신발을 신은 채 진수대를 따라 강으로 곧장 달려들어 물이 가슴까지 차올랐습니다. 그는 반쯤 잠긴 차축 위로 고리를 던지고 이를 악물고 손으로 밧줄을 힘껏 잡아당겼고, 그동안 왕은 물가로 걸어와 밧줄 끝을 잡아당겨 자신의 무게를 더했습니다. 나가세나는 수레가 다시 넘어지지 않도록 어깨로 받쳐 고정했습니다. 첫 굵은 빗방울이 물에 고리 모양으로 떨어지는 순간, 차축은 진흙 위로 안전하게 올라왔습니다.

빗줄기가 마구간 지붕을 세차게 때리는 가운데, 그들은 낮은 나무 들보 아래로 몸을 숙이며 젖은 바퀴통이 삐걱거리는 손수레를 끌고 들어왔습니다. 왕의 자주색 망토에서는 어두운 물줄기가 흘러내려 짚이 깔린 바닥에 고였습니다. 그는 젖은 머리카락을 눈에서 치우고 수레 가장자리를 잡고 힘껏 당겼지만, 수레는 한 치도 움직이지 않았습니다. 그림이 그려진 코끼리가 쇠사슬을 짤랑거리며 그들을 향해 커다란 머리를 돌렸고, 삭발한 승려가 가까이 다가가 차분하게 손바닥을 코끼리의 코에 대고 부드럽게 바퀴통 쪽으로 인도했습니다. 작은 소녀는 짚단 위로 기어 올라가 손가락질하며 양팔을 흔들었고, 코끼리의 코는 바퀴통 주위를 감싸고 그것을 수레에서 깨끗하게 들어 올려 왕 자신보다 더 높은 건조용 들보 위에 조심스럽게 놓았습니다. 온몸이 흠뻑 젖은 건장한 젊은 남자는 떨고 있는 말들을 마구에서 풀어주고 옆구리를 쓰다듬은 다음, 말들을 이끌고 긴 마구간 길을 따라 등불과 그림자 속으로 멀어져 갔고, 돌아오지 않았습니다. 왕은 한 번 그를 불렀지만, 그의 목소리는 천둥소리에 묻혔고, 이내 물이 뚝뚝 떨어지는 바퀴통으로 돌아와 소매에서 빗물을 털어냈습니다.

파수대 지붕은 전혀 피난처가 되지 못했습니다. 비는 옆으로 들이쳤고, 깃발은 머리 위에서 채찍처럼 찢어졌으며, 나가세나가 손을 고쳐 잡으려고 내려놓았던 전차 천 뭉치는 돌풍에 터져 버렸습니다. 수놓은 비단 차양은 자유롭게 튀어 올라 돛처럼 넓게 펼쳐지더니 난간을 향해 곧장 날아갔습니다. 밀린다 왕은 두 팔을 뻗었지만 허공만 잡았습니다. "넘어가고 있어!" 그가 소리쳤고, 바람이 그마저도 거의 날려버릴 뻔하자 돌 난간을 붙잡았습니다. 나가세나는 맨발을 넓게 벌리고 왕의 망토를 잡아당겨 그를 다시 세웠습니다. 그러나 차양은 이미 벽 너머로 넘어가 홍수로 잠긴 거리로 길게 떨어지며 펄럭이고 있었습니다. 피팔리는 모든 것을 내던지고 지붕 위 무릎 높이의 계단 머리 난간으로 기어 올라갔고, 빗자루를 두 손으로 움켜쥐었습니다. 그녀는 뻣뻣한 솔 끝을 비단 주름에 걸고 힘껏 잡아당겨 연처럼 날아가던 차양을 난간 너머로 다시 끌어당겨 품에 안았고, 흠뻑 젖은 채 힘든 노력에 웃음을 터뜨렸습니다.

그들은 전차의 모든 부품을 수도원 마당의 젖은 흙 위에 펼쳐 놓았습니다. 넓은 원형으로 바퀴살과 핀, 판자들이 웅덩이에서 피어오르는 수증기 속에서 말라가고 있었습니다. 왕은 중앙에 무릎을 꿇고 긴 차축을 손에 들고 돌리며 볼트의 개수를 소리 내어 세었고, 나가세나는 그 옆에 웅크리고 앉아 핀들을 크기별로 깔끔한 작은 더미로 분류하고 있었습니다. 피팔리는 진흙을 닦을 헝겊을 가져오기 위해 이리저리 뛰어다녔고, 그녀의 땋은 머리는 어깨를 찰싹거렸습니다. 그때 얼룩 송아지 한 마리가 수도원 문을 통해 풀려나와 발굽으로 물을 튀기며, 누군가 잡기도 전에 원형 안으로 곧장 달려 들어왔습니다. 송아지는 옆구리로 긴 멍에 막대를 들이받았고, 막대는 굴러가며 핀과 바퀴살들을 마당 사방으로 흩뿌렸습니다. 피팔리는 팔을 활짝 벌리고 송아지 뒤를 쫓아 나무 쪽으로 몰아갔고, 나가세나는 무릎을 꿇고 핀들이 진흙에 박히기 전에 다시 더미로 모았습니다. 왕은 두 손을 번쩍 들고 자신의 부츠 주변에 널려 있는 막대기와 놋쇠의 혼란을 바라보았습니다.

자정, 대강당은 나팔 소리 대신 망치 소리로 가득 찼습니다. 부서진 전차의 모든 조각이 대리석 바닥에 펼쳐져 있었고, 그들 셋은 왕과 누더기 조수 대신 목수처럼 일했습니다. 핍팔리는 살대를 가지런히 늘어놓으며 손가락으로 세었고, 나가세나는 무거운 차축이 굴러가지 않도록 두 팔로 단단히 고정했습니다. 왕 자신은 차가운 돌 위에 무릎을 꿇고 있었는데, 보라색 망토가 부츠 주위에 흘러내렸고, 망치 대신 매끄러운 강돌을 쥐고 있었습니다. 그는 황동 린치핀을 향해 계속해서 내리쳤고, 매번 타격할 때마다 끙끙거렸습니다. 마침내 핀이 마지막으로 깔끔하게 쨍하는 소리와 함께 제자리에 박혔습니다. 그는 바퀴의 테두리를 잡고 힘껏 돌렸습니다. 바퀴는 돌고 돌며, 사원 종이 기둥 주위를 굴러가는 듯한 길고 밝은 울림을 냈습니다. 핍팔리는 살대를 떨어뜨리고 황급히 박수를 쳤습니다. 나가세나는 마침내 차축을 놓아주고 손바닥을 모으며 미소 지었습니다. 이백 개의 벽감에 있는 등불들이 그 소리가 홀을 따라 퍼져나가 잠든 궁전 속으로 사라지자 깜빡였습니다.

왕은 두 손으로 긴 나무 막대를 움켜쥐고, 붉은 부츠가 마지막 언덕의 자갈을 파고들면서 온몸의 무게를 앞으로 실었습니다. 전차는 그의 뒤에서 삐걱거리며 굴러가고, 모든 바퀴가 제자리를 찾으며 울리고, 피팔리는 난간을 한 손으로 잡고 플랫폼에 올라탔습니다. 대나무 빗자루가 덜컹거리는 소리를 내며 널빤지에 부딪히는 가운데 그녀는 덜컹거림에 웃음을 터뜨립니다. 정상에 다다르자 왕은 하얀 스투파의 돌 난간 옆에 전차를 멈춰 세웠고, 가슴은 거칠게 들썩이고 이마에는 땀방울이 빛났습니다. 그는 손을 뻗어 황금색 바퀴 덮개를 비틀어 풀고, 두 손으로 조심스럽게 들어 올린 다음, 닳아 해진 계단을 올라 순례자들의 봉헌물 사이에 놓았습니다. 나가세나는 틀에 매달린 오래된 청동 종으로 다가가 밧줄을 당겨 흔들자, 그 소리가 계단식 겨자밭과 아래의 작은 황금빛 도시 위로 울려 퍼졌습니다. 피팔리는 발목 장식의 종소리를 딸랑거리며 뛰어내려 왕의 소매를 잡고, 일출에 분홍빛으로 물드는 설산의 경치를 향해 그를 잡아끌었습니다.