How Weather Affects Your Body

야나와 마르코, 메이는 여름 과학 축제를 위해 골든 게이트 공원에 마지막 종이 등불을 달기 위해 서둘렀습니다. 마르코는 드영 박물관 위로 어두워지는 하늘을 가리키며 "서둘러!"라고 외쳤습니다. 갑자기 굵은 빗방울이 야나의 공책에 튀었고, 또 다른 빗방울이 이어지더니, 이내 물줄기가 그들의 장식품을 온통 적셨습니다. 메이는 물이 뚝뚝 떨어지는 현수막을 붙잡고 "오, 안 돼!"라고 외쳤습니다. "모든 것이 엉망이 됐어!"

그들은 몬터레이 사이프러스의 두꺼운 가지 아래 옹기종기 모여 앉아 있었다. 빗방울이 위 나뭇잎을 세차게 때렸다. "폭풍이 오기 직전에 머리가 아프기 시작했어." 메이가 관자놀이를 문지르며 중얼거렸다. "정말 이상하다." 마르코가 물웅덩이를 발로 차며 말했다. "왜 날씨가 우리에게 그렇게 영향을 미칠까?" 재나는 펜으로 턱을 두드리며 생각에 잠겼다. "그것을 부르는 이름이 있어. 생기상학, 즉 날씨가 우리의 몸과 기분에 어떻게 변화를 주는지 연구하는 학문이야."

"그 생각은 당신이 생각하는 것보다 훨씬 오래된 거예요." 야나가 먼 곳을 응시하며 설명했다. "이천 년도 더 전으로, 햇살 가득한 그리스의 코스 섬으로 여행을 떠난다고 상상해 보세요. 그때도 의사들은 사람만 본 게 아니라 하늘을 보고 있었어요." 그들 주변의 풍경은 흔들리며 사라지는 듯했고, 샌프란시스코의 안개는 에게해의 찬란한 빛으로 바뀌었다.

"그 시대 최고의 의사는 히포크라테스라는 사람이었습니다." 비전이 굳건해지자 재나는 말을 이었다. "그는 종종 '의학의 아버지'라고 불리며 관찰의 대가였습니다. 그는 사람의 건강을 이해하려면 그들의 세계, 즉 그들이 마시는 물, 그들이 숨 쉬는 공기, 그리고 그들의 마을을 스쳐 지나가는 바람을 이해해야 한다고 믿었습니다."

히포크라테스는 마을을 걸으며 그물을 고치는 어부와 이야기를 나누기 위해 멈춰 섰습니다. 그는 그 남자의 기침에 대해서만 묻지 않았습니다. 그는 아침 바람의 방향에 대해 물었습니다. 야나가 들으면서, 그녀는 그의 유명한 조언을 기억했습니다. "그는 제자들에게 '의학을 제대로 탐구하고자 하는 사람은 누구든지... 일 년의 계절을 고려해야 한다'고 말했어요." 그는 몇 년 동안 끈기 있게 관찰하고 패턴을 기록했습니다.

"그는 일종의 '건강 지도'를 처음으로 만든 사람이었어요." 야나가 매혹된 듯 속삭였다. "그는 바다에서 습한 남풍이 불어올 때 더 많은 사람이 열과 기침을 앓는다는 것을 발견했어요. 하지만 산에서 차고 건조한 북풍이 불어올 때는 다른 종류의 질병이 더 흔했죠." 이것이 바로 획기적인 발견이었습니다. 우리 몸이 지구의 기상 시스템의 일부라는 최초의 과학적 증거였죠.

"오늘날, 우리는 그가 옳았다는 것을 알아요!" 비전이 사라지자 야나가 말했다. "폭풍 전에는 기압이 떨어지는데, 그 변화가 우리 부비동과 관절의 체액에 영향을 미쳐 통증을 유발할 수 있어요. 폭풍이 할 수 있는 일은 정말 놀라워요. 번개 한 번은 태양 표면보다 다섯 배나 더 뜨거워요!" 마르코는 놀라 휘파람을 불었다. "정말 엄청나게 뜨겁네요!"

다시 공원으로 돌아오자, 비는 가늘게 이슬비로 변해 있었다. "그래서, 메이." 야나가 친구에게 몸을 돌리며 말했다. "비가 오기 직전에 기압이 떨어졌을 때, 그게 마치 네 머리를 살짝 쥐어짜는 것 같았을 거야." 메이의 눈이 '아하!' 하는 순간처럼 커졌다. "그래서 그랬던 거구나! 내 상상이 아니었어." "거봐? 내가 진짜라고 했잖아." 마르코가 부드럽게 그녀를 툭 치며 끼어들었다.

"이제야 모든 게 다 이해가 되네!" 마르코가 외쳤다. "마치 덥고 습한 날보다 시원하고 건조한 날에 내가 훨씬 더 빨리 달릴 수 있는 것과 같아." "그리고 햇빛은 우리 몸이 비타민 D를 만들도록 돕고, 그게 우리를 더 명랑하게 느끼게 해 줘." 메이가 덧붙였다. "맞아," 재나가 말했다. "그리고 그 햇빛은 태양에서 우리에게 도달하기 위해 8분 20초 동안이나 이동해야 해!"

마지막 폭풍 구름이 걷히자 공원은 반짝이고 상쾌해졌다. "그럼, 우리 몸은 초민감 기상 관측소 같은 거네." 야나가 공책을 닫으며 요약했다. 웅덩이를 보던 마르코가 갑자기 고개를 들었다. "알겠는데, 새로운 질문이 있어. 왜 천둥 소리를 듣기 전에 항상 번개가 번쩍이는 걸 먼저 보는 거야?" 야나는 씨익 웃으며 이미 새 페이지를 넘기고 있었다. "그건," 그녀가 말했다, "다음번에 할 아주 좋은 질문이네."