The Nutmeg Islands and the Chemistry of Flavour — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

바람은 순식간에 방향을 바꾸어 야자수를 납작하게 만들고 구눙 아피의 연기 나는 원뿔에서 회색 비의 장벽을 해협 건너편으로 끌고 왔습니다. 사리는 돌풍이 쌓인 더미를 강타하여 도미노처럼 하나씩 쓰러뜨릴 때까지 바구니를 묶고 있었습니다. 수백 개의 육두구가 쏟아져 나와 젖은 검은 모래 위로 튀어 오르며 쉭쉭거리는 파도 속으로 사라졌습니다. "과일 말고 바구니를 잡아!" 네넥 울란이 무릎을 꿇고 다음 파도가 덮치기 전에 반쯤 빈 바구니를 똑바로 세우며 소리쳤습니다. 팍 함자는 긴 대나무 장대를 모래에 박고 그것으로 굴러가는 씨앗들이 물에 닿는 것을 막았고, 빈 손으로 씨앗들을 다시 퍼 올렸습니다. 사리는 무릎 깊이 거품 속으로 뛰어들어 육두구를 두세 개씩 가슴에 안았습니다. 팔라는 모래 위를 낮게 날아 이미 얕은 물을 지나 떠내려가는 바구니를 쫓아 힘껏 날갯짓했습니다. "팔라, 내버려 둬, 돌아와!" 사리는 얼굴에 비가 흘러내리는데도 웃으며 소리쳤고, 노부인과 마른 남자는 구할 수 있는 것을 구하기 위해 나란히 허둥지둥 움직였습니다.

론토이르의 어떤 집보다도 키가 큰 카나리 나무 아래에서, 팍 함자는 가느다란 두 팔로 긴 대나무 장대를 들어 올리고 등나무 갈고리로 머리 위 높은 곳에 달린 잘 익은 열매를 걸었다. 그가 비틀고 잡아당기자 열매가 떨어졌다. 사리는 그 아래로 달려가 두 주먹으로 넓은 천을 펼쳐 들고, 열매가 뿌리에 터지기 전에 부드러운 쿵 소리와 함께 받아냈다. 장대는 계속해서 흔들렸고, 그녀는 맨발로 축축한 흙을 철썩이며 옆으로 재빨리 움직여 계속해서 열매를 받아냈다. 열매 하나가 천 가장자리를 벗어나 뿌리에 부딪혀 터졌고, 그 안에서 붉고 달라붙는 육두구의 망사 같은 부분이 갈색 흙 위에서 밝게 쏟아져 나왔다. 팔라는 가까이 다가와 붉은 실들을 호기심 어린 듯 쪼아 먹었다. 네넥 울란은 나무 멍에에 매달린 놋쇠 저울 옆에 무릎을 꿇고, 모아둔 바구니를 한쪽 접시에 붓고는, 저울대가 기울었다가 멈추는 것을 지켜보며 사리가 기억할 숫자를 불렀다.

요스는 유리병이 든 나무 상자를 가슴에 꼭 껴안은 채 모퉁이를 돌며 달려왔고, 부엌에서 가져온 것을 모두 보라고 소리쳤습니다. 그의 무거운 버클 신발이 젖은 대나무 건조장 바닥에 잘못 닿았고, 발이 옆으로 미끄러졌습니다. 그는 앞으로 넘어지면서 가장 가까운 쟁반에 무릎을 부딪혔고, 그 쟁반은 옆에 있던 쟁반 위로 뒤집혔습니다. 육두구들이 흩어져 굴러다녔지만, 더 나쁜 것은 그 아래에 있던 씨앗들이 빗물에 불어 갈색 껍질이 회색으로 변하고 곰팡이로 뒤덮인 채 드러났다는 것입니다. 사리는 무릎을 꿇고 씨앗 하나를 집어 손바닥에서 뒤집어 보았습니다. 팍 함자는 긴 막대를 내려놓고 웅크려 쟁반이 플랫폼에서 완전히 미끄러져 떨어지지 않도록 고정했습니다. 네넥 울란은 어깨에서 저울을 내리고 세게 내려놓으며 망가진 작물을 찌푸린 얼굴로 바라보았습니다. 요스는 허둥지둥 일어나 씨앗 하나를 움켜쥐고 대나무 난간에 부딪혀 쪼개어 자신의 두려움을 증명했습니다. 그는 그것을 코에 대고 냄새를 맡았지만 아무것도 느껴지지 않았습니다.

탕가 세리부의 천 개의 계단은 절벽을 따라 곧장 뻗어 있었는데, 돌판 하나하나가 개보다 키가 크고 비에 젖어 미끄러웠습니다. 사리는 육두구 자루를 한쪽 어깨에 메고 매듭진 목 부분을 두 손으로 움켜쥔 채 한 계단 한 계단 올라갔습니다. 절반쯤 올라갔을 때, 젖은 섬유가 부드럽게 찢어지는 소리를 내며 터져 버렸고, 육두구들이 쏟아져 나와 계단을 따라 굴러떨어지며 갈색 강물처럼 짤랑거렸습니다. "내 자루!" 사리가 소리치며 허공을 움켜쥐려고 몸을 돌렸습니다. 팍 함자는 대나무 장대를 두 계단에 걸쳐 놓아 굴러가는 육두구 무리를 막고, 긴 팔로 돌벽에 기대어 모았습니다. 네넥 울란은 놋쇠 저울을 내려놓고 남색 치마를 활짝 펼쳐 튀어 오르는 씨앗들을 받았습니다. 주스는 계단에 납작 엎드려 육두구 세 개가 가장자리로 사라지기 전에 조끼 주머니에 넣었습니다. 팔라는 낮게 날아와 날개로 씨앗 하나를 사리의 무릎 쪽으로 쳐냈습니다. 그들은 함께 백 계단을 허둥지둥 내려가며, 육두구 하나라도 바닥에 닿기 전에 움켜쥐고, 모으고, 사리의 팔에 다시 쌓아 올렸습니다.

천 개의 계단 꼭대기에는 오래된 요새가 기다리고 있었습니다. 돌담은 어떤 곳은 무릎 높이, 어떤 곳은 가슴 높이였고, 수년간의 햇빛에 바래져 창백했습니다. 팍 함자(Pak Hamzah)는 부러진 판자들을 쓰러진 들보에서 끌어올려 두 개의 넓은 돌 위에 내리쳐, 허리 높이의 긴 건조대를 만들었습니다. 사리(Sari)는 성벽을 따라 기어 올라가 양손으로 육두구들을 판자 위에 흩뿌리며, 서로 닿지 않도록 얇게 펼쳤습니다. 한 시간도 채 되지 않아 돌들은 맨발로 서 있기에는 너무 뜨거워졌고, 주스(Joos)는 씨앗에 코를 거의 대고 웅크리고 앉아 주전자에서 김이 나는 것처럼 기름이 공기 중으로 증발하는 냄새를 맡을 수 있다고 외쳤습니다. 네넥 울란(Nenek Wulan)은 쨍그랑 소리를 내며 놋쇠 저울을 내려놓고 허리에서 쪽빛 사롱을 풀어, 그 모서리를 부러진 총안 두 개에 묶어 건조대 위에 긴 그늘막을 만들었습니다. 팔라(Pala)는 그늘진 판자를 따라 깡총거리며 굴러다니는 씨앗들을 쪼아 먹었고, 팍 함자와 사리는 다시 숲으로 내려갔습니다. 네넥 울란은 천막 아래에 남아 납작한 막대기로 육두구 하나하나를 조심스럽게 뒤집었습니다.

주스는 허리 높이만 한 무거운 구리 냄비를 부엌 식탁 위로 끌어 올리고, 대나무 파이프를 뚜껑에 박아 넣은 다음, 이음새 주위에 젖은 천을 단단히 감아 밀봉했습니다. 그는 파이프의 먼 쪽 끝 아래에 시원한 바닷물 한 그릇을 끌어다 놓아 떨어지는 물방울을 받으려 했고, 다른 사람들에게 와서 보라고 불렀습니다. 사리는 냄비 아래 작은 숯불 화로에 나뭇가지를 넣어 불을 지피기 위해 서둘렀고, 팍 함자흐는 장대한 두 팔로 전체 장치를 단단히 고정하여 식탁에서 넘어지지 않도록 했습니다. 증기가 파이프를 통해 피어올랐고, 얇고 황금빛 기름 줄기가 기다리는 그릇을 향해 떨어졌습니다. 그때 팔라가 열린 창문을 통해 날아들어왔고, 주황색 테두리가 있는 눈은 따뜻한 금속에 고정된 채 대나무 파이프 위에 정확히 착지했습니다. 파이프가 기울어지고 금이 가면서 느슨해졌고, 따뜻하고 향기로운 기름 웅덩이가 식탁 위로 쏟아져 메이스 묶음 사이로 흘러내렸습니다. 사리는 천을 잡고 바닥에 닿기 전에 퍼지는 웅덩이를 막았고, 팍 함자흐는 놀란 비둘기를 두 손으로 잡고 들어 올렸습니다. 갑자기 부엌 전체가 향긋한 단맛으로 가득 찼습니다.

비에 젖어든 회색 재 경사면에서는 여전히 김이 피어오르고 있었고, 사리의 맨발 아래 땅 전체가 잠자는 동물의 등처럼 따뜻하게 느껴졌다. 팍 함자는 무릎을 꿇고 나무 노를 흙 속에 끌어당겨 자신의 팔 길이만큼 길고 얕은 도랑을 팠고, 그의 무릎 주위로 회색 먼지가 피어올랐다. 사리는 허리에 찬 슬링백에서 육두구 열매를 하나씩 꺼내 따뜻한 고랑에 놓으며 손가락으로 각각을 부드럽게 눌렀다. 주스는 그녀 옆에 무릎을 꿇고 양손으로 재를 퍼서 씨앗 주위에 단단히 채웠다. "깊이 묻지 마라." 팍 함자가 경고했다. "숨 쉴 수 있을 만큼만." 팔라는 도랑 가장자리를 따라 깡충깡충 뛰며 느슨한 육두구 열매를 호기심 어린 눈으로 쪼아대다가 사리가 웃으며 그녀를 밀어냈다. 그들은 함께 평평한 돌들을 심어진 도랑 위에 굴려 놓았고, 가장 무거운 돌들을 제자리에 옮기느라 끙끙거렸으며, 기름을 망칠 연기나 불꽃 없이 부드러운 열기를 가두었다.

잔잔하던 바다에 갑자기 큰 너울이 일더니, 긴 카누를 옆으로 들어 올렸다가 골에 세게 떨어뜨렸다. 잠자는 개만큼이나 큰 말린 육두구 자루가 칠해진 선체를 가로질러 미끄러지더니 뱃전 너머로 바다에 빠졌다. 사리는 비명을 지르며 그것을 잡으려 했지만, 손가락은 밧줄만 스쳤다. 팍 함자는 갑판에 납작 엎드려 그의 깡마른 몸 전체를 뱃전 너머로 뻗고, 대나무 장대를 휘둘러 자루의 늘어진 끈을 걸었다. 갈고리가 걸렸다. "이제 당겨, 당겨!" 그가 소리쳤고, 사리와 주스는 그의 뒤에서 장대를 잡고, 장화 신은 발과 맨발을 카누의 늑골에 지탱하며, 카누가 그들 아래에서 흔들리는 동안 양팔로 힘껏 당겼다. 팔라는 낮게 머리 위를 맴돌며, 마치 자신이 자루를 들어 올릴 수 있는 것처럼 비명을 지르고 날개를 퍼덕였다. 천천히, 물을 뚝뚝 흘리며, 자루는 뱃전 위로 올라와 갑판 바닥에 쿵 하고 떨어졌다. 젖었지만 온전했다. 모두는 거칠게 숨을 쉬며 안도감에 웃음을 터뜨리며 세게 주저앉았다.

불룩하고 무거운 화물 그물이 De Zeemeeuw의 뱃전 위로 흔들려 올라왔고, 날카로운 쩌적 소리와 함께 엮인 밧줄 하나가 끊어졌습니다. 육두구들이 갑판 위로 쏟아져 나와 통에 부딪히고 선원들의 장화 사이로 굴러다니며 높은 배의 모든 구석으로 짤그랑거렸습니다. 사리는 무릎을 꿇고 씨앗들이 스쿠퍼 아래로 사라지기 전에 치마에 담았습니다. 팍 함자는 긴 대나무 막대기를 판자 위에 평평하게 내려쳐 굴러가는 육두구들이 갱플랭크에 닿지 못하게 막았습니다. 팔라는 낮게 날아다니며 부리로 흩어진 씨앗들을 낚아챘지만, 잡는 것보다 더 많이 흩뿌렸습니다. 선원들은 사방에서 소리치고, 붙잡고, 자신들의 키의 두 배나 되는 상자 아래로 씨앗들을 쫓아다니며 허둥댔습니다. 그때 주스는 발을 굳게 디디고, 반돌리에에서 작은 유리병 하나를 꺼내 선박 상인의 코 바로 아래에서 코르크 마개를 뽑았습니다. 그 남자는 걸음을 멈췄습니다. 갑판 승무원들은 하나둘씩 쫓는 것을 멈추고 가만히 서서, 마치 쏟아진 화물이 전혀 없었던 것처럼, 그 작은 유리관 하나에서 피어오르는 구출된 향기를 들이마셨습니다.

풀라우 룬의 산호 계단은 무릎 높이까지 들쭉날쭉 솟아 있었고, 하얗게 바래고 날카로웠다. 사리는 묘목 바구니를 엉덩이에 받치고 손잡이가 팔에 붉은 선을 남기는 채 한 칸씩 계단을 올랐다. 팍 함자는 긴 대나무 장대를 짚고 앞서가며, 무딘 끝으로 몸의 균형을 잡고 사리가 밟기 전에 흔들리는 돌들을 하나씩 시험했다. 꼭대기 테라스는 안뜰보다 넓지 않은 단단한 흰 산호로 된 평평한 선반이었는데, 사리는 무릎을 꿇고 작은 육두구 묘목들을 얕은 구멍에 하나씩 심었다. 그녀가 두 손바닥으로 옅은 흙을 단단히 다지는 동안, 주스는 탄띠가 짤랑거리는 소리를 내며 줄을 따라가며 작은 병에서 물을 뿌리에 한 방울씩 떨어뜨렸다. 그때 바구니 가장자리에서 안절부절못하던 팔라는 부리로 마지막 남은 씨앗을 낚아채고, 청록색 날개를 힘껏 퍼덕이며 테라스 가장자리 흰 절벽 너머로 곧장 날아갔다. "팔라! 그건 임자가 있는 거였어!" 사리는 소리치며 가장자리로 달려갔다. 아래, 숲의 푸른 나무 꼭대기 사이로 비둘기는 부리를 벌려 씨앗을 떨어뜨렸고, 씨앗은 시야에서 사라졌다. 팍 함자는 장대에 기대어 웃기만 했다. "쟤는 자기 방식대로 심는 거야." 그가 말했다.