Barry the Burrito's Backward Birthday

O chão da floresta zumbia com sussurros abafados enquanto o Professor Pip, um texugo corpulento com óculos empoleirados no nariz, ajustava seu pequeno capelo. "Depressa, Barry!", ele chamou, sua voz mal audível acima do farfalhar das folhas. Um pequeno burrito, não maior que um tisco, correu atrás dele, segurando um livro em miniatura intitulado 'Astrofísica Avançada para Aperitivos'. "Estou indo, Professor!", Barry guinchou, quase tropeçando em uma bolota desgarrada.

"Nós simplesmente PRECISAMOS encontrar o lendário Cenoura Cronômetro antes do seu aniversário, Barry", declarou Professor Pip, parando ao lado de um imponente carvalho. "Caso contrário, seu aniversário será... ao contrário!" Barry engasgou, sua casca de tortilha empalidecendo. "Ao contrário? O que isso significa?" Professor Pip ajustou seus óculos. "Significa presentes antes do café da manhã, bolo depois da hora de dormir e... bem, caos total!" De repente, Barry avistou algo brilhando debaixo de um cogumelo. Ele engasgou, "Olhe, Professor!"

O Professor Pip se inclinou, examinando o objeto. "Um Astrolábio!", exclamou ele. "Mas o que ele está fazendo aqui?" Barry o pegou. "O livro dizia que estes podem apontar para anomalias temporais", disse Barry, citando seu texto de 'Astrofísica Avançada'. "Talvez ele possa nos levar à Cenoura Cronômetro!" O Professor Pip acariciou o queixo pensativamente. "Como Helen Keller disse uma vez, 'O otimismo é a fé que leva à realização. Nada pode ser feito sem esperança e confiança'. Sigamos este Astrolábio com confiança!"

Seguindo o Astrolábio, eles logo alcançaram um riacho caudaloso. "Droga!", exclamou o Professor Pip. "Como vamos atravessar?" Barry examinou o Astrolábio. "Diz... se o segurarmos assim, ele revelará um caminho escondido!" Barry segurou o Astrolábio bem alto, e uma ponte cintilante, com as cores do arco-íris, apareceu sobre a água. Assim que pisaram na ponte, um gnomo rabugento surgiu de debaixo de um cogumelo.

VISTA DE CIMA. "Parem!", ele guinchou, agitando um dedo minúsculo e retorcido. "Para atravessar minha ponte, vocês devem responder à minha charada: O que tem um olho, mas não pode ver?" O Professor Pip ponderou, acariciando o queixo. Barry se manifestou por trás dele. "Uma agulha!", ele guelchou, lembrando-se de suas aulas de costura com a Senhora Ouriço. O gnomo fez uma careta. "Correto! Mas antes que eu os deixe ir, que tipo de material vocês usam para costurar uma nuvem?"

"Ora, Professor! Isso é uma aula de geografia disfarçada de pedágio! Vou tentar. Um dos meus favoritos, Cirrus! Porque a palavra Cirrus vem da palavra latina cirrus, que significa cacho ou tufo. Daí as nuvens cirrus frequentemente parecerem encaracoladas ou fibrosas." O gnomo bateu o pé. "Certo de novo! Vá embora! Mas esteja avisado, o caminho à frente está repleto de perigos!"

À medida que se aventuravam mais fundo, a floresta ficava mais escura e assustadora. "Estou com medo, Professor", Barry sussurrou, a voz trêmula. De repente, ouviram uma gargalhada alta. Uma figura sombria desceu das árvores. "Quem ousa entrar no meu domínio?", cacarejou uma coruja de aparência maligna, usando uma coroa minúscula e torta e lendo um livro ainda menor intitulado "Artes das Trevas para Leigos". "Nós procuramos a Cenoura Cronômetro!", exclamou o Professor Pip bravamente, embora seus joelhos estivessem tremendo.

"A Cenoura Cronômetro é minha!", guinchou a coruja, batendo as asas ameaçadoramente. "Mas... eu vou te dar uma chance de ganhá-la! Você tem que me dar algo que eu queira!" Barry se lembrou do Astrolábio. "Espere!", Barry gritou, puxando o Astrolábio. "O livro diz que isso pode prever anomalias temporais!" Ele apontou o Astrolábio para a coruja e se concentrou,

"Você me enganou, pequeno burrito!", gemeu a coruja, deixando cair uma longa cenoura laranja com um pequeno relógio embutido na lateral. "Pegue sua cenoura boba!" Barry agarrou a Cenoura Cronômetro triunfantemente. "Funcionou!", exclamou ele. O Professor Pip sorriu. "Está vendo, Barry? Trabalho em equipe e um pouco de esperteza podem vencer qualquer obstáculo! Agora, rápido, vamos levá-lo de volta para o seu aniversário antes que tudo vire de cabeça para baixo!"

De volta à toca aconchegante do Professor Pip, Barry apagou as velas do seu bolo de aniversário — bem na hora. "Obrigado, Professor!" disse Barry, mastigando um pedaço de bolo. "Este foi o melhor aniversário de todos!" O Professor Pip sorriu calorosamente. "Como disse Mark Twain, 'É curioso que a coragem física seja tão comum no mundo e a coragem moral tão rara.' Você demonstrou ambas hoje, Barry. E a coragem moral é como crescemos." Barry sorriu, cercado por amigos e pelo cheiro reconfortante de produtos de panificação recém-assados.