Mud Puddle Pass Leads To Victory

A enorme escola-árvore, "Academia Verdejante", rangia suavemente com o início de mais um outono. Lá dentro, Jun pulava na ponta dos pés, com uma bola de futebol debaixo do braço. "Anda logo, Teodoro!", ele chamou, espiando pela escada em espiral esculpida no tronco da árvore. "Os testes para o Passe da Poça de Lama começam em cinco minutos!"

Teodoro, ofegando um pouco, finalmente chegou. "Desculpa, Jun! Estava ajudando Mama Elara com os esporos de cogumelo dela — ela diz que esta nova leva vai ajudar a Academia Verdejante a crescer mais forte na próxima primavera." Ele ergueu um pequeno frasco cheio de esporos brilhantes e iridescentes. Jun ergueu uma sobrancelha. "Esporos de cogumelo? O que você vai fazer, jogar no time adversário para fazê-los tropeçar?"

"Claro que não!" Teodoro riu. "Mamãe Elara diz que são especiais – ajudam as raízes a crescerem mais fortes em condições úmidas. Podem ser úteis para... alguma coisa." Jun sorriu, passando um braço em volta do ombro de Teodoro. "Bem, seja o que for que façam, vamos nos concentrar em conquistar uma vaga no time! 'O futuro pertence àqueles que acreditam na beleza de seus sonhos', como disse Eleanor Roosevelt. Hora de realizar alguns sonhos!"

O Desfiladeiro da Poça de Lama estava fazendo jus ao seu nome. A chuva da noite anterior havia transformado o campo de futebol em uma bagunça pantanosa. "Aff", Jun gemeu, afundando até os tornozelos na lama. "Isso vai ser difícil." A Treinadora Willow, uma mulher alta com os cabelos prateados presos em um coque, soprou seu apito. "Certo, pessoal! Driblem pelo desfiladeiro! O primeiro a chegar ao outro lado ganha um ponto!"

Karim, um garoto um pouco mais velho, com cabelo grisalho bem curto, passou por Jun com facilidade. Karim riu, suas chuteiras mal afundando na lama. "Está com problemas, Jun? Talvez você devesse tentar pular!" Jun cerrou os dentes. "Eu vou mostrar a ele", ele murmurou. Teodoro observava, segurando nervosamente seu frasco de esporos de cogumelos. Este novo obstáculo estava deixando Jun ainda mais determinado.

"Essa lama é impossível!" Teodoro exclamou, tentando dar um passo e quase perdendo a sandália. Ele notou algo peculiar. Perto da beira do campo, onde a lama era mais espessa, um musgo verde vibrante prosperava. Parecia... diferente. "Ei, Jun!" Teodoro chamou. "Olha esse musgo! Está crescendo bem na pior parte da lama!"

"Musgo? O que musgo tem a ver com isso?", Jun perguntou, exasperado. Teodoro explicou. "Lembra dos esporos da Mama Elara? Eles fortalecem as raízes em condições úmidas! Talvez... talvez eles possam fazer o mesmo pelos nossos sapatos!" Os olhos de Jun se arregalaram. "Vale a pena tentar! Não temos nada a perder!" Eles rapidamente espalharam os esporos brilhantes nas solas dos sapatos.

Imediatamente, eles sentiram uma diferença. Seus sapatos agarravam a lama com uma força surpreendente. "Está funcionando!", Teodoro gritou. Jun sorriu, bombeando os braços. Ele driblou Karim, a lama não sendo mais um obstáculo. Ao cruzar a linha de chegada, a Treinadora Willow sorriu. "Jun vence! Lembrem-se deste dia, meninos", ela anunciou. "Às vezes, o passe da poça de lama leva à vitória!"

Karim, derrotado mas curioso, aproximou-se de Jun. "O que você fez? Como você ficou tão rápido?" Jun sorriu, apontando para Teodoro. "Foi tudo ideia do Teodoro, e os esporos da Mama Elara!" Teodoro corou, erguendo o frasco vazio. "Eles nos ajudaram a agarrar melhor na lama." Karim sorriu. "Isso é incrível! Talvez da próxima vez, possamos todos usá-los juntos!"

Enquanto voltavam para a Academia Verdant, Jun sorriu para o amigo. "Obrigado, Teodoro. Você realmente salvou o dia." Teodoro sorriu. "A qualquer hora, Jun! Mamãe Elara sempre diz: 'Uma palavra gentil pode mudar o dia inteiro de alguém'. Fico feliz em ter ajudado." Olhando para trás, para o campo lamacento, Jun percebeu que mesmo os desafios mais difíceis podiam ser superados com um pouco de trabalho em equipe e engenhosidade.