The Husband Who Was to Mind the House — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Bem no alto de um vale norueguês, onde o fiorde se estendia plano e prateado entre as montanhas, havia uma pequena fazenda com grama crescendo no telhado. A casa estava construída tão perto da encosta que uma pessoa quase conseguia pular da ladeira direto para a relva do telhado, e no verão as cabras às vezes faziam exatamente isso. Naquela casa viviam um marido e uma mulher e seu bebê pequeno, e o marido era mal-humorado. Era mal-humorado no café da manhã e mal-humorado na janta, e a coisa que mais o deixava furioso era isto: ele tinha absoluta certeza de que fazia todo o trabalho do mundo, e que sua mulher não fazia nada. Ela o ouviu dizer isso naquela manhã, enquanto todo o vale estava cortando feno.

Naquela noite, a esposa subiu até o prado onde ele estava apoiado na foice, e viu a grama alta ainda de pé, e lhe fez uma proposta. "Amanhã a gente troca de lugar," disse ela. "Eu pego a foice e saio para ceifar, e você fica em casa cuidando da casa." O marido achou que era a melhor ideia que tinha ouvido na vida. Cuidar da casa! Ele terminaria tudo no meio da manhã e ficaria sentado ao sol o resto do dia. "Com prazer," disse ele. Assim ficou combinado. A esposa foi dormir cedo, porque pretendia estar no prado ao amanhecer, e dormiu muito bem.

De manhã, a esposa pegou a foice nos ombros e subiu a colina para ceifar, deixando o marido na cozinha com toda a casa para cuidar. Ele decidiu começar pela manteiga, porque manteiga parecia a coisa mais importante. Então colocou o creme no grande barril de madeira e o pôs no meio do chão e agarrou a manivela, e trabalhou para cima e para baixo, para cima e para baixo, e ficou muito satisfeito com como estava indo bem. Pensou que em um momento precisaria de um pouco de água também, então desceu em direção à adega para buscar. E deixou a porta da cozinha bem aberta atrás de si.

Enquanto ele estava fora, o porco entrou pela porta aberta. O porco caminhou direto até o barril de manteiga e encostou o focinho nele e empurrou, e o barril caiu, e todo o creme escorreu pelo chão em uma longa enxurrada branca, e o porco ficou no meio dela parecendo extremamente satisfeito. O marido voltou, viu aquilo e deu um grito que foi ouvido no vale ao lado. Pegou a vassoura e varreu o porco para fora da porta e atravessou todo o quintal, e o porco saiu correndo ao galope ao redor do celeiro, guinchando, com creme nas orelhas, completamente ileso e nem um pouco arrependido. O creme, porém, tinha desaparecido.

Não havia nada a fazer senão começar de novo, então ele desceu para a adega, onde tudo era fresco e escuro e cheirava a terra, cerveja e maçãs de inverno. Encontrou o último pote de creme na prateleira e o pegou debaixo do braço. Depois pensou que, já que estava lá de qualquer forma, podia muito bem tirar uma caneca de cerveja para o jantar, então colocou a caneca embaixo da torneira do barril grande e abriu a torneira. E naquele exato momento, bem acima de sua cabeça, ouviu um baque e um arranhado no chão da cozinha — o porco, de volta, e indo direto para o pote de creme que ele havia deixado no degrau. Ele subiu aquelas escadas três degraus de cada vez. Não desligou a torneira.

Ele chegou ao topo da escada bem a tempo de ver o porco junto ao pote. Expulsou-o pela porta pela segunda vez, e desta vez fechou a porta e colocou a tranca. Depois ficou na cozinha ouvindo, porque conseguia ouvir um som que não gostava nada. Era um som suave e contínuo de algo correndo, vindo de baixo dos seus pés. Ele desceu as escadas novamente. A jarra tinha se enchido, continuado enchendo e tombado; e a cerveja tinha vazado do barril e se espalhado pelo chão da adega e entre as maçãs, e ainda estava correndo, e quando ele finalmente conseguiu chegar até a torneira não havia cerveja suficiente no barril para encher uma xícara.

Agora ele se lembrou da refeição. O pão não podia ser feito sem ela, e o jantar não podia ser feito sem o pão. Então ele pôs a pequena mó de mão a girar, rodando e rodando, e a farinha saía, e ele estava começando a sentir que estava vencendo quando olhou para baixo e viu o bebê sentado ao seu lado no chão, na nata derramada, batendo nela com as duas mãos e comendo um pouco, muito satisfeito. Ele pegou o bebê com um braço e virou a mó com o outro. E lá fora no celeiro, a vaca começou a mugir. Ela não tinha sido ordenhada. Ela não tinha sido alimentada. Ela não tinha sido solta para pastar, e queria que todo o vale soubesse disso.

A vaca precisava pastar, e ele não tinha tempo de levá-la até o pasto no alto da colina. Então olhou pela porta para o telhado de sua própria casa, coberto de um bom e espesso gramado, e teve uma ideia que achou brilhante. A casa ficava encostada na encosta. Ele guiou a vaca pela ladeira acima, depois para fora dela, e a colocou no telhado coberto de grama, onde ela ficou de pé, comendo a grama bem feliz. Mas o telhado era muito inclinado, e ele tinha medo de que ela caísse pela beira. Então pegou uma corda comprida, amarrou uma ponta nela e a deixou cair pela chaminé. Depois entrou novamente e amarrou a outra ponta em sua própria perna.

Então ele colocou a panela de mingau no fogo, porque ainda havia o jantar para fazer, e começou a mexer. E enquanto mexia, a vaca se aproximou demais da beira do telhado e escorregou. Ela ficou pendurada no ar, descendo pela lateral da casa — e a corda amarrada na sua perna ficou tensa, e ele subiu pela chaminé, e lá ficou preso, no meio do caminho, com a cabeça na fuligem e as pernas para o ar. Lá fora, a vaca pendia pela metade da parede, mugindo. A esposa, lá no campo de feno, ouviu uma vaca fazendo um barulho que nenhuma vaca deveria fazer. Ela desceu aquela colina muito rápido mesmo. Pegou a foice e cortou a corda, e a vaca caiu segura sobre seus quatro pés na grama. E na cozinha, o marido desceu pela chaminé de cabeça para baixo, direto dentro da panela de mingau.

Tiraram-no de lá, limparam a fuligem dele, e colocaram a vaca de volta no estábulo. O creme tinha acabado, a cerveja tinha acabado e o mingau tinha desaparecido de verdade, então comeram pão sem fermento e queijo em vez disso, sentados no degrau com o vale ficando dourado à sua frente e o bebê dormindo entre eles. O marido não disse nada por um tempo. Depois disse que achava, tudo bem considerado, que amanhã pegaria a foice e sairia para ceifar. E a esposa disse que achava que era um plano muito bom. E assim termina a história do marido que deveria cuidar da casa.