The Queen of Hearts

Uma rajada de vento varreu a Floresta Sussurrante, arrancando uma página do livro de Rafael e a enviando em um redemoinho para um portal cintilante em forma de coração que se abrira no tronco de um carvalho antigo. Ele ofegou, apertando o livro com mais força. "O que foi aquilo?", Rafael perguntou, dando um passo hesitante à frente.

Kai, ofegante, alcançou Rafael. "Você viu aquilo, Rafael? Um portal!", exclamou Kai. Rafael, com os olhos arregalados, apontou para o portal em forma de coração que tremeluzia na árvore. Kofi agarrou o braço de Rafael. "Não devemos nos aproximar. Quem sabe aonde isso leva?"

Rafael sacudiu a mão de Kofi. "Minha irmã... e se isso levar até ela? Ela desapareceu perto dessas matas no ano passado!", declarou Rafael, com a voz embargada pela emoção. Ele estendeu a mão em direção à luz cintilante. "Eu tenho que tentar."

"Espera!", Kofi gritou, mas Rafael já havia atravessado o portal. Kofi e Kai trocaram olhares preocupados. Kofi suspirou: "Como J.R.R. Tolkien escreveu, 'Nem todos os que vagueiam estão perdidos', mas ainda assim não gosto disso!"

Rafael se viu em um jardim bizarro, repleto de rosas pintadas de vermelho. Soldados de cartas de baralho marchavam, seus rostos sombrios. Ele viu um coelho branco apressado, consultando um relógio de bolso. "Estou atrasado! Estou atrasado!", murmurou o coelho.

"Com licença!", Rafael chamou um soldado de cartas que passava. O soldado parou, olhando para Rafael com um sorriso arrogante. "Que negócio você tem aqui, garoto?", ele exigiu. "Estou procurando minha irmã. Ela desapareceu, e eu pensei que este lugar..."

"Silêncio!" A Rainha de Copas trovejou, aparecendo de repente em uma sacada com vista para o jardim. Ela era grandiosa, envolta em veludo carmesim. "Quem ousa perturbar minhas rosas?", ela exigiu. Os soldados de cartas se curvaram profundamente.

Rafael deu um passo à frente. "Estou procurando minha irmã! Ela pode estar aqui. Por favor, você a viu?" A Rainha estreitou os olhos. "Insolência! Cortem a cabeça dele!", ela guinchou.

De repente, Kofi e Kai irromperam pelo portal do coração, agarrando as mãos de Rafael. "Rafael, lembra o que você leu sobre paciência? Agora é a hora de colocá-la em prática." Kofi tirou um pacote de sementes de sua túnica. "Essas sementes florescem em flores da verdade!"

As sementes brotaram instantaneamente, formando uma parede de flores brancas desabrochando. Cada pétala revelava uma memória esquecida da solidão da Rainha. Comovida pela beleza das flores, a Rainha libertou a irmã de Rafael, presa em uma xícara de chá mágica. Rafael correu para sua irmã e a abraçou apertado, antes de se virar para agradecer a Kai e Kofi. Embora a impaciência o tenha levado ao mundo, foi a sabedoria de Kofi que os trouxe para casa.