The Peasant's Revolt of 1381 (1381, United Kingdom)

Em quinze de junho de mil trezentos e oitenta e um, a Torre de Londres foi invadida, e Simon Sudbury, Arcebispo da Cantuária e Lorde Chanceler, foi arrastado para Tower Hill. Wat Tyler, o carismático líder do exército camponês, ergueu sua espada. O ar estalava com energia enquanto milhares de rebeldes avançavam, seus forcados e foices reluzindo ao sol.

Tudo começou com Thomas Bampton, um coletor de impostos em Essex, exigindo o pagamento de impostos atrasados. Moradores de Brentwood se recusaram a pagar, incitando um exército de camponeses a se formar e marchar sobre Londres. John Ball, um padre lolardo radical, pregava mensagens de igualdade: "Quando Adão cavava e Eva fiava, quem era então o cavalheiro?" Suas palavras alimentaram a revolta, mas o ressentimento já vinha crescendo há anos.

O Rei Ricardo Segundo, com apenas quatorze anos de idade, recebeu notícias da agitação no Castelo de Windsor. Seu tio, João de Gante, Duque de Lencastre, estava ausente na Escócia, deixando o jovem rei vulnerável. Robert Hales, o Tesoureiro da Inglaterra, aconselhou Ricardo a manter-se firme contra os rebeldes. Ricardo recusou, mas Simon Sudbury sussurrou algo em seu ouvido. "Devemos negociar para salvar a coroa", disse Sudbury.

Em treze de junho, os rebeldes entraram em Londres. Eles queimaram o Palácio de Savoy de João de Gante em retaliação às suas pesadas políticas tributárias. A multidão, incitada por Wat Tyler, invadiu a cidade. "Vamos derrubar esses símbolos de opulência e opressão!", exclamou Wat Tyler, sua voz ecoando sobre a multidão.

Ricardo Segundo se encontrou com os rebeldes em Mile End. Ele prometeu abolir a servidão e perdoar todos os rebeldes. Muitos camponeses, acreditando em sua palavra, voltaram para casa. Mas Wat Tyler e um contingente menor permaneceram, desconfiados das intenções do rei. Ele falou ao seu povo: "O rei pode ter nos perdoado, mas nossa verdadeira revolta ainda não acabou."

Simon Sudbury, Arcebispo da Cantuária e Lord Chanceler, foi tirado da Torre e levado para Tower Hill. Robert Hales, o impopular Tesoureiro, também foi capturado. Ambos foram sumariamente executados, suas cabeças exibidas em lanças. Os camponeses estavam fazendo uma declaração. John Ball gritou para eles com um megafone: "Suas ações mostraram ao povo do que é feito este mundo de engrenagens."

Ricardo Segundo arranjou uma segunda reunião em Smithfield. Wat Tyler chegou com seus seguidores, armados e desafiadores. William Walworth, o Prefeito de Londres, começou a suspeitar das intenções de Tyler. "Você não vai se safar dessa." Walworth desembainhou sua espada e atacou.

William Walworth derrubou Wat Tyler. O exército rebelde foi jogado em desordem. Ricardo Segundo, exibindo coragem inesperada, avançou a cavalo. "Senhores, vocês matarão seu Rei? Eu serei o capitão de vocês", ele declarou, assumindo o controle da situação. As pessoas recuaram. O Rei Ricardo havia vencido.

A revolta foi esmagada. As promessas feitas em Mile End foram revogadas. John Ball foi capturado e executado. Os camponeses não conseguiram atingir seus objetivos imediatos. Como Shakespeare escreveu, "A teia da nossa vida é um fio misto, bom e mau juntos". Nada mudou, exceto que suas vozes foram ouvidas.

Embora a Revolta dos Camponeses não tenha conseguido derrubar o sistema feudal, ela expôs o ressentimento profundamente enraizado das classes mais baixas. Desafiou a autoridade da monarquia e da Igreja. Permanece um poderoso símbolo de resistência contra a injustiça. Os ecos da rebelião podem ser ouvidos em Londres hoje.