A Revolução Russa (1917, Rússia)
Vinte e seis de outubro de mil novecentos e dezessete. Um rugido irrompeu do Palácio de Inverno enquanto soldados e trabalhadores armados invadiam os portões. Alexander Kerensky, o primeiro-ministro, já havia fugido, deixando a cidade ao caos. Seria este o fim do governo provisório, ou apenas mais um dia sangrento em Petrogrado?
Dez meses antes, a Rússia ainda era governada pelo Czar Nicolau Segundo, um governante austero e cada vez mais distante, a partir do Palácio de Alexandre em Tsarskoye Selo. Seu reinado, no entanto, estava desmoronando sob o peso da guerra e de conflitos internos. Grigori Rasputin, uma figura controversa com uma aura misteriosa, exercia influência indevida sobre a Imperatriz Alexandra, uma mulher majestosa e profundamente religiosa, enfraquecendo ainda mais a monarquia.
A desastrosa Guerra Russo-Japonesa de mil novecentos e cinco expôs a incompetência do Czar e acendeu um descontentamento generalizado. Padre Gapon, um padre carismático, liderou um protesto pacífico ao Palácio de Inverno, exigindo reformas. As tropas do Czar abriram fogo, matando centenas de civis desarmados.
Em resposta à agitação, o Czar Nicolau Segundo concordou relutantemente em criar a Duma, uma assembleia legislativa. Pyotr Stolypin, uma figura forte e Primeiro-Ministro, iniciou reformas agrárias, visando criar uma classe de fazendeiros independentes. Apesar desses esforços, os problemas enraizados de pobreza e desigualdade persistiram. Stolypin murmurou baixinho: "Vocês querem grandes convulsões. Nós queremos uma grande Rússia." Ele estaria morto em cinco anos, e as reformas também.
A Primeira Guerra Mundial provou ser o último prego no caixão do regime czarista. O exército russo sofreu perdas devastadoras e a economia entrou em colapso. O general Aleksei Brusilov, uma figura militar condecorada, liderou uma grande ofensiva em mil novecentos e dezesseis, mas ela teve um custo terrível. "Esta guerra vai destruir a todos nós", disse Brusilov ao seu ajudante após testemunhar a matança sem sentido. "É uma loucura."
De volta a Petrogrado, a escassez de alimentos e o aumento dos preços alimentaram a raiva generalizada e as greves. Em fevereiro de mil novecentos e dezessete, mulheres trabalhadoras têxteis foram às ruas, exigindo pão. O protesto delas acendeu uma revolta massiva que rapidamente se espalhou pela cidade. Os soldados enviados para reprimir os protestos se juntaram aos manifestantes. Kerensky, vendo o fim da monarquia, exclamou: "A revolução começou!"
O Czar Nicolau Segundo, percebendo que havia perdido o controle, abdicou do trono. Um Governo Provisório foi formado, liderado por Alexander Kerensky, prometendo reformas democráticas e participação contínua na guerra. Mas o povo estava cansado da guerra e ansiava por paz e pão. "Paz, Terra e Pão!" tornou-se o grito de guerra dos Bolcheviques, liderados por Vladimir Lênin.
Lenin, tendo retornado do exílio, aproveitou o momento. Ele declarou: "Todo o poder aos Sovietes!", incitando os trabalhadores e soldados a derrubar o Governo Provisório. O Príncipe Felix Yusupov, envolvido no assassinato de Rasputin meses antes, observava com preocupação. "Isto é loucura", ele sussurrou, "mas talvez seja a loucura de que a Rússia precisa."
Os bolcheviques invadiram o Palácio de Inverno, sede do Governo Provisório. Kerensky fugiu, e os bolcheviques declararam vitória. Lênin, dirigindo-se ao Segundo Congresso Pan-Russo dos Sovietes, proclamou: "Vamos agora proceder à construção da ordem socialista!". A Revolução Russa havia começado para valer. Os bolcheviques assumem o controle dos escritórios de telégrafo, estações de trem e outros locais estratégicos.
A Revolução Russa inaugurou uma nova era, transformando a Rússia no primeiro estado socialista do mundo. Os ecos da revolução reverberaram por todo o globo, inspirando movimentos comunistas e moldando o século vinte. Como Karl Marx escreveu: "Trabalhadores do mundo, uni-vos!" Esse chamado à unidade encontrou terreno fértil nas ruínas da Rússia czarista. Um novo sistema político e econômico começou a se desenvolver.