A invenção da locomotiva
Winona pulava pela rua de paralelepípedos, seu caderno de couro gasto balançando contra a perna. O porto fervilhava de atividade; estranhos navios movidos a luz estelar entravam e saíam, suas velas cintilando. "Olha, Kiran! Mais um cargueiro vindo dos Anéis Externos!", ela exclamou, apontando para uma embarcação enorme com velas brilhantes. Kiran sorriu, observando o entusiasmo ilimitado de Winona.
"Esses navios são incríveis, Winona, mas como eles movem toda aquela carga tão rapidamente?", Kiran perguntou, genuinamente curioso. Winona fez uma pausa, batucando o queixo pensativamente. "Quem será que inventou a primeira maneira de mover muitas coisas pesadas de uma vez?", ela ponderou. "Deve ter sido alguém muito inteligente!" Correndo para casa, Winona subiu apressadamente até a estante de seu quarto, com os olhos arregalados de excitação.
Winona puxou a pesada e brilhante "Enciclopédia de Invenções" da prateleira, e a sala começou a girar com luz. "Aqui vamos nós de novo!", ela gritou para Kiran por cima do som sibilante. O livro abriu em uma página cheia de diagramas de máquinas estranhas e antigas. "Vamos ver quem moveu o mundo primeiro!", Winona gritou enquanto a sala desaparecia.
A espiral parou, e Winona e Kiran se viram em uma cidade inglesa suja do século dezenove. Uma pequena máquina a vapor, soltando fumaça, avançava lentamente por um trilho curto, puxando alguns vagões cheios de carvão. "Uau! Então esta é uma das primeiras locomotivas?", Winona perguntou, com os olhos arregalados. Um homem de macacão engordurado limpou a testa e se virou para eles.
"É ele mesmo! Eu sou George Stephenson", o homem disse orgulhosamente, gesticulando em direção à máquina. "Esta é a minha 'Blücher', construída em mil oitocentos e quatorze. Ela pode puxar trinta toneladas de carvão!" Winona rabiscava furiosamente em seu caderno. "Trinta toneladas! Isso é incrível! Mas parece tão... lenta", ela observou, vendo o trem rastejar em ritmo de lesma.
"Lento agora, talvez", Stephenson riu. "Mas antes disso, cavalos puxavam tudo! Demorava uma eternidade e custava uma fortuna. A revolução industrial precisava de um jeito melhor." Ele apontou para os vagões de carvão. "Esta máquina aqui ajudou a iniciá-la. Meus motores foram aprimorados a ponto de a Ferrovia de Liverpool e Manchester ser inaugurada em mil oitocentos e trinta, gerando treze mil em receita nas primeiras semanas."
"Mas e se o motor quebrar?", perguntou Winona, observando a complicada máquina. Stephenson sorriu, sabendo. "Sempre haverá desafios", disse ele, "'mas onde uma porta se fecha, outra se abre.' Como Alexander Graham Bell disse, só precisamos encontrar a porta aberta e continuar inventando!" Ele pegou uma chave inglesa e começou a apertar um parafuso. "Melhoria constante, essa é a chave."
De repente, Linnea apareceu, com uma expressão de pânico no rosto. "Winona! O regulador de luz estelar na entrada do porto está emperrado! Nenhum navio consegue entrar ou sair!", ela gritou. Os olhos de Winona se arregalaram. "Mas... como vamos consertar isso?" Kiran colocou a mão no ombro de Winona, com o rosto determinado.
Winona vasculhou seu caderno. "Espere um minuto! Stephenson nos mostrou como o motor dele usava a pressão do vapor para mover cargas pesadas. Talvez possamos usar esse princípio para desalojar o regulador!", exclamou ela. Ela pegou um tubo de vapor próximo e rapidamente o modificou, usando a pressão para forçar as engrenagens emperradas a girar. Lentamente, o regulador rangeu de volta ao lugar.
De volta ao quarto, a Enciclopédia de Invenções se fechou com um baque suave. "Nós usamos o princípio da locomotiva para consertar o porto!", Winona exclamou triunfante. Kiran sorriu.