A Invenção do Paraquedas Militar
"Adriana, olha!", exclamou Zola, apontando para um cristal cintilante bem no alto. "Esta caverna é como um caleidoscópio gigante!" Adriana sorriu, sua voz ecoando levemente: "Dizem que melodias perdidas estão presas dentro desses cristais, Zola." Zola puxou seu velho caderno de couro. "Espere um minuto — se os cristais podem prender o som, quem inventou a forma como nos comunicamos de longe?"
Adriana riu. "Essa é uma grande pergunta, Zola! Mas se você está realmente curiosa, por que não consulta sua Enciclopédia de Invenções?" De volta ao seu quarto, cercada por pôsteres de ciência e modelos de robôs em miniatura, Zola pegou o livro brilhante com entusiasmo. Ao abri-lo, o quarto cintilou. "Aqui vamos nós!", ela gritou, pegando seu caderno antes que a luz girasse ao seu redor.
De repente, eles aterrissaram em uma praça movimentada. "Uau! Onde estamos?", Zola perguntou, olhando ao redor com espanto. Adriana examinou os arredores. "Parece... França do final do século dezoito? E todos parecem bastante preocupados com algo no céu." Um arauto preocupado passou correndo, gritando sobre perigosas ascensões de balão. Zola franziu a testa. "Não entendo. Por que balões são perigosos?"
Um homem passou apressado, murmurando: "Se ao menos houvesse uma maneira de descer com segurança dessas engenhocas!" Adriana o segurou pelo braço. "Com licença, senhor, qual é toda essa comoção?" O homem suspirou. "Esses novos 'balões' estão na moda, mas se algo der errado lá em cima, você está condenado! Não há como sobreviver a uma queda! É como Shakespeare disse: 'A prontidão é tudo.' E não estamos prontos para acidentes de balão!"
"Aquele homem está certo, houve muitos acidentes", disse uma nova voz. Um homem mais velho, vestido com roupas simples de trabalho, aproximou-se. "Meu nome é Louis-Sébastien Lenormand. Estou tentando encontrar uma solução." Os olhos de Zola se arregalaram. "Você é Lenormand? O inventor do paraquedas?" Lenormand sorriu cansado. "Estou tentando ser, pequeno. Tenho experimentado por anos."
Lenormand os levou à sua oficina. "Meu primeiro 'paraquedas' eram apenas dois guarda-chuvas amarrados!", ele disse, mostrando-lhes um aparato de aparência cômica. "Falhou espetacularmente." Zola deu uma risadinha. "E o seu primeiro salto bem-sucedido?" Lenormand sorriu. "Vinte e seis de dezembro de mil setecentos e oitenta e três, da torre do Observatório de Montpellier! Um paraquedas de quatorze pés. Um belo espetáculo! A ideia era minimizar perdas a pessoas e propriedades."
"E funcionou?", Adriana perguntou. Lenormand assentiu. "Funcionou! Mas o meu projeto foi só o começo. Foram necessários muitos outros inventores e inovações para chegarmos aos paraquedas que temos hoje! Em mil novecentos e onze, Grant Morton fez o primeiro salto de paraquedas de um avião. E em mil novecentos e doze, Albert Berry fez o primeiro salto em queda livre!" Zola rabiscava furiosamente em seu caderno.
De repente, um rugido alto encheu o ar. "Um balão está em apuros!", Lenormand gritou, apontando para cima. Um balão de ar quente estava caindo em direção ao chão, com os ocupantes gritando. "Temos que fazer alguma coisa!", exclamou Zola. Lembrando-se de algo que leu, Zola gritou: "Lenormand! Use o conhecimento de controlar o ar, como com o pequeno modelo que você nos mostrou, para ajudar a controlar a descida do modelo maior!"
Lenormand rapidamente prendeu um paraquedas modificado à cesta do balão. Isso diminuiu a descida o suficiente para uma aterrissagem um tanto acidentada, mas segura. A multidão aplaudiu. Mais tarde, Lenormand sorriu para Zola. "Sabe, pequena, você está certa. A necessidade é a mãe da invenção!"
De volta ao seu quarto, Zola fechou sua Enciclopédia de Invenções com um sorriso satisfeito. "O paraquedas militar salvou inúmeras vidas, Adriana, e tudo começou com um simples desejo de tornar as viagens de balão mais seguras!" Adriana sorriu. "E agora, os paraquedas são usados para tudo, desde paraquedismo até entrega de suprimentos!" "Eu me pergunto o que aprenderemos na próxima vez!", Zola perguntou.