A Invenção do Relógio Mecânico

Zaire desabou no sofá da sala, soltando um suspiro dramático. "Mais um dia, mais uma montanha de lição de casa", ele resmungou, empurrando uma pilha de livros com o pé. A mãe dele, Mei, riu da cozinha. "Bem, pelo menos você tem o luxo de planejar seu tempo, Zaire. Imagine tentar coordenar qualquer coisa antes dos relógios!"

"Antes dos relógios?", Zaire perguntou, arregalando os olhos. "Como as pessoas sequer sabiam quando se encontrar, ou quando... qualquer coisa?" Ele pegou seu caderno de couro gasto e sua caneta, uma faísca de curiosidade acendendo em seus olhos. Mei limpou as mãos no avental e se encostou na soleira da porta. "Essa é uma pergunta fantástica! Por que você não consulta sua enciclopédia mágica?"

Zaire correu para seu quarto com tema de ciência, empurrando a porta para revelar prateleiras repletas de livros e engenhocas. Ele avistou a antiga e brilhante Enciclopédia da Invenção. Ao estender a mão para pegá-la, ouviu uma voz familiar: "O tempo não espera por ninguém", ele murmurou, lembrando-se da citação de Geoffrey Chaucer. Ele pegou o livro. O quarto se dissolveu em um redemoinho de luz.

Zaire tropeçou, caindo com força nas pedras. Ele estava em uma movimentada praça de uma cidade medieval, o ar denso com cheiros de fumaça de madeira e animais. "Uau! Onde estamos?", Enzo exclamou, olhando ao redor da cidade agitada. As pessoas andavam por ali, aparentemente sem se importar com a pontualidade, elas tinham outras coisas mais importantes com que se preocupar do que seguir um horário.

"É a Europa do século quatorze!", uma voz declarou. Um homem usando óculos e uma longa túnica se aproximou, gesticulando com uma engrenagem de aparência complicada. "Antes dos relógios, nós marcávamos o tempo com relógios de sol, relógios de água e o toque dos sinos das igrejas! Muito pouco confiável." O homem virou as costas para Zaire e Enzo, para que pudessem ver os sinos de que ele estava falando. "Estou tentando trazer o verdadeiro tempo mecânico para as massas, meu nome é Henricus de Vick!"

"Mas como você sequer começou?" Zaire perguntou, rabiscando furiosamente em seu caderno. De Vick suspirou. "Muitas molas falhas, tamanhos e formas erradas para as engrenagens, mas percebi que o escape movido a peso era a chave! Tive que trabalhar a geometria e a mecânica. As engrenagens, catracas e cames foram as mais difíceis de resolver." Zaire pensou consigo mesmo que aquele homem tinha a atitude certa, como Thomas Edison disse uma vez: "Eu não falhei. Apenas encontrei dez mil maneiras que não funcionam."

"E o impacto?", Enzo perguntou. De Vick sorriu. "Imagine! Chega de depender de sinos imprecisos! O que eu criei para o Rei Carlos Quinto pesava cerca de quinhentas libras. Uma torre de relógio será instalada! Agora todos podem organizar suas vidas. As pessoas chegarão na hora!" As mãos de De Vick mostram uma demonstração dos ponteiros girando em um relógio.

De repente, a praça da cidade cintilou, e Zaire e Enzo estavam de volta ao quarto de Zaire. "Uau, preciso lembrar de usar uma técnica de transição melhor da próxima vez", Zaire murmurou, esfregando a cabeça. Ele rapidamente percebeu a hora. "Vou me atrasar para o treino de futebol! Obrigado, relógio!", Enzo gritou para os céus!

Zaire pegou sua bola de futebol e desceu correndo as escadas, quase tropeçando nos próprios pés. "Aprendi tanto!", exclamou para Mei. "Os relógios mecânicos não eram apenas para saber a hora; eles mudaram a forma como as pessoas organizavam suas vidas inteiras!"

Mei riu: "Isso mesmo! Antes dos relógios, os horários eram vagos. Mas agora, a indústria global de relógios e relógios de pulso gera mais de oitenta bilhões de dólares em receita por ano! Não é incrível?" Zaire sorriu. "Totalmente! Agora, se me dão licença, tenho um jogo para ganhar!"