The Ice Age Story — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Felix escalou a enorme rocha cinzenta no Golden Gate Park, seus tênis encontrando pontos de apoio facilmente. "Pai, vem ver isso!", ela chamou, passando os dedos sobre sulcos profundos e paralelos cortados na superfície da pedra. Seu pai se juntou a ela, olhando para as estranhas marcas. "Parecem marcas de garras gigantes, mas não existem animais grandes o suficiente para fazer isso, certo?"

De volta para casa, na casa deles em Noe Valley, Felix puxou uma foto da rocha em um tablet. "Tá vendo? Os arranhões estão todos indo para o mesmo lado", ela disse, traçando as linhas na tela. "Cientistas chamam essas rochas de 'erráticas', e esses arranhões são chamados de estrias", explicou o pai dela, inclinando-se sobre o ombro dela. "São pistas de uma época em que nosso planeta era um lugar muito diferente — uma Era do Gelo."

O mundo além da janela parecia derreter, substituído pelos vastos e gelados picos dos Alpes Suíços no início dos anos mil e oitocentos. Imensos rios de gelo, chamados geleiras, deslizavam lentamente pelos vales, suas superfícies rachadas e brilhantes sob um sol frio. O ar era puro e parado, preenchido apenas pelo fraco som do gelo rangendo. Era uma paisagem esculpida por um poder imenso, antiga e imponente.

"Um cientista suíço chamado Louis Agassiz era fascinado por essas geleiras", narrou a voz do pai de Felix. "Na década de mil oitocentos e trinta, ele viu as mesmas rochas polidas e arranhões profundos bem abaixo nos vales, a quilômetros de qualquer gelo." Agassiz não conseguia parar de pensar em uma pergunta simples e enorme. "Como essas geleiras poderiam ter moldado uma terra que elas não tocavam mais?"

Agassiz construiu uma cabana bem em cima de uma geleira para estudar seu movimento dia e noite. Ele fincou estacas no gelo e mediu seu lento e imparável deslizamento vale abaixo. "Elas se movem!", exclamou ele aos seus colegas, gesticulando descontroladamente para seus dados. "O gelo flui como um rio tremendamente lento, carregando as rochas e a terra consigo!"

Isso levou Agassiz a uma ideia impressionante: e se essas geleiras tivessem sido, em algum momento, muito, muito maiores? Ele propôs que uma grande "Era do Gelo" havia coberto enormes partes da Terra, com mantos de gelo de milhares de pés de espessura. "Essas geleiras foram as ferramentas que esculpiram nossas montanhas e deixaram essas grandes rochas!", ele declarou. Essa teoria era tão radical que muitos outros cientistas inicialmente se recusaram a acreditar nele.

A teoria de Agassiz mudou tudo o que sabíamos sobre a história da Terra. Agora sabemos que essas Eras Glaciais aconteceram muitas vezes, moldando paisagens desde o Vale de Yosemite até os Grandes Lagos. O peso incrível do gelo foi poderoso o suficiente para pressionar a crosta terrestre. Uma única milha cúbica de gelo glacial pode pesar mais de quatro bilhões de toneladas — mais do que todos os carros na Terra combinados!

De volta ao Golden Gate Park, Felix estava diante do gigante errático, vendo-o sob uma nova luz. "Então não eram marcas de garras de um gigante!", ela exclamou para o pai. "Uma geleira, um verdadeiro rio de gelo, pegou esta rocha a centenas de milhas de distância e a arrastou pelo chão enquanto se movia!" O pai dela assentiu, sorrindo, "Exatamente. É um viajante de um tempo diferente."

Naquela noite, Felix, sua mãe e seu pai olhavam para um mapa-múndi estendido na mesa de jantar. "Olha, os Grandes Lagos foram esculpidos pelas camadas de gelo!", disse a mãe, traçando suas formas. O pai apontou para a Noruega, acrescentando: "E o mesmo aconteceu com esses fiordes." Felix lembrou-se de algo que o naturalista John Muir disse uma vez, sussurrando: "'Em cada caminhada com a natureza, recebe-se muito mais do que se busca.' Nós apenas fomos dar uma caminhada e encontramos uma Era do Gelo inteira!"

Felix fechou seu caderno, um novo desenho de uma geleira dentro. "Então, nosso planeta inteiro tem essa história secreta, escrita em rochas e vales", ela resumiu feliz. Sua mãe sorriu e tocou o mapa onde estavam os oceanos. "Faz a gente se perguntar", ela começou, "se todo aquele gelo derreteu, para onde foi toda a água, e o que ela fez com os níveis do mar?"