The Nutcracker — Ler em português
Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.
No dia vinte e quatro de dezembro, em uma cidade na Alemanha, as crianças do juiz Stahlbaum não foram autorizadas a entrar na grande sala de visitas durante todo o dia. Nem ao meio-dia, nem às três, nem ao anoitecer. Elas se sentaram na pequena sala dos fundos, no escuro, com os narizes quase se tocando, Marie, que tinha sete anos, e Fritz, que era bem mais velho e fazia questão de dizer isso, e escutaram os sons que vinham através da parede: alguém movendo móveis, alguém em uma escada de mão, e uma vez — inconfundivelmente — a pequena tosse seca do Padrinho Drosselmeier, que era o homem mais inteligente que qualquer um deles conhecia e que sempre trazia algo que ninguém mais no mundo poderia ter feito. Lá fora, a neve caía sobre toda a cidade e as lâmpadas estavam acesas ao longo da rua, e lá dentro, atrás daquela porta, a árvore estava sendo enfeitada.
Quando o sino finalmente tocou e as portas se abriram, a sala estava iluminada por cem velas em uma árvore que quase alcançava o teto, e a longa mesa debaixo dela estava coberta com tudo o que duas crianças poderiam querer. Fritz tinha um esquadrão de hussardos de estanho. Marie tinha um vestido de seda, livros e uma boneca. E o presente do Padrinho Drosselmeier estava na ponta da mesa, debaixo de um pano, e quando o pano foi retirado, era um castelo — um de verdade, de papel dourado e vidro, com torres e um lago espelhado, e quando ele dava corda na chave, pequenas damas e cavalheiros saíam e andavam em círculos e entravam novamente, e um homenzinho exatamente com a forma do próprio Drosselmeier olhava de uma janela e fazia uma reverência. Era a coisa mais maravilhosa da sala. As crianças o observaram por dez minutos e então quiseram saber se as pessoinhas podiam andar em qualquer outro lugar, e Drosselmeier disse que não, e depois disso ninguém mais olhou para o castelo. Marie, enquanto isso, havia encontrado outra coisa. No fundo da mesa, atrás das velas, estava um pequeno homem de madeira com uma cabeça enorme e um casaco vermelho, e ele não era nada bonito, e ela o amou no momento em que o viu.
Fritz também queria o Quebra-Nozes, é claro, no momento em que viu que Marie o tinha. Ele o pegou e o alimentou com as maiores nozes da tigela, uma após a outra — as mais duras, as velhas e marrons do fundo — porque ele disse que um soldado deveria ser capaz de se virar. E na quarta noz houve um estalo, e três dos pequenos dentes do Quebra-Nozes caíram no tapete da lareira, e sua mandíbula de madeira ficou solta de um lado. Fritz disse que ele merecia por ser mal feito. Marie não gritou com o irmão, embora quisesse. Ela pegou o Quebra-Nozes do tapete, sentou-se com ele no colo, tirou a fita branca do seu próprio vestido de Natal e amarrou sua mandíbula com ela, com muito cuidado, e o embrulhou em seu lenço e não deixou mais ninguém tocá-lo pelo resto da noite.
Quando todos subiram para a cama, Marie implorou por mais cinco minutos e os recebeu, e ela colocou o Quebra-Nozes para dormir em uma prateleira no armário de brinquedos de vidro com suas bonecas, e ficou na frente dele em sua camisola no escuro. O relógio no canto começou a bater meia-noite. Ele batia estranhamente — um zumbido seco, e então um som muito parecido com uma tosse. E na última badalada o chão daquela sala ganhou vida. Ratos subiram pelas tábuas aos centenas, guinchando, saindo do rodapé e de debaixo do fogão, e no meio deles, empurrando para cima através do próprio chão, veio um rato do tamanho de um gato com sete cabeças, cada cabeça usando uma pequena coroa de ouro. E no armário atrás do vidro, Marie ouviu uma voz pequena e clara dando ordens, e o Quebra-Nozes desceu de sua prateleira com a fita ainda em sua mandíbula.
O que aconteceu a seguir naquele andar foi uma batalha, e foi uma batalha de verdade. As portas do armário se abriram e os brinquedos saíram — os hussardos de estanho de Fritz em dois esquadrões, as bonecas, um regimento de bonecos de gengibre, um palhaço, um exército de luzes noturnas com um canhão feito de uma caixa de açúcar — e o Quebra-Nozes os liderava, de pé em um banquinho e dando ordens com aquela voz pequena e clara. Os ratos vinham em ondas. Os hussardos resistiram, se dispersaram e se reorganizaram. Os bonecos de gengibre foram duramente atingidos. E, finalmente, o Quebra-Nozes estava sozinho no meio do chão com o Rei dos Ratos de sete cabeças vindo em sua direção, e Marie, que estava parada com as costas contra o armário, incapaz de se mover, tirou seu chinelo esquerdo e o jogou com toda a força que pôde direto no Rei dos Ratos. Então tudo ficou branco e ela sentiu o vidro do armário quebrar atrás dela, e depois disso ela não soube mais de nada.
Ela acordou em sua própria cama com o braço enfaixado e a mãe sentada ao lado dela, e foi informada de que havia derrubado o vidro do armário de brinquedos enquanto dormia e se cortado, e que não havia ratos. Marie disse que havia. Todos foram muito gentis sobre o assunto e ninguém acreditou em uma palavra, e ela teve que ficar na cama por dias. E então o Padrinho Drosselmeier veio, e sentou-se ao lado da cama com o chapéu no joelho, e sem qualquer preâmbulo, contou-lhe a história da noz dura: sobre a Princesa Pirlipat, e a Rainha dos Ratos que estava zangada por causa de um pouco de gordura de salsicha, e o encantamento que estragou a beleza da princesa, e a noz chamada Krakatuk que não podia ser quebrada por ninguém, e o jovem que a quebrou e andou para trás sete passos e pisou na cauda da Rainha dos Ratos — e assim assumiu a maldição para si mesmo, e se tornou um quebra-nozes de madeira com uma cabeça enorme e uma barba de lã branca. Marie ouviu tudo e não disse uma palavra até o final. Então ela disse que sabia que havia uma razão.
Depois disso, o Rei dos Ratos foi até ela à noite. Ele subiu na ponta da cama dela com todas as suas sete coroas e disse a ela, em sete pequenas vozes estridentes ao mesmo tempo, que a menos que ela entregasse suas bonecas de açúcar e seu marzipã, ele morderia o Quebra-Nozes em pedaços. Então Marie deu a ele suas bonecas de açúcar. Na noite seguinte, ele veio buscar seu marzipã, e na noite seguinte a essa, seus livros de figuras, e ele teria tido tudo no quarto até o final da semana. Ela não contou à mãe, porque a mãe não acreditava nos ratos. Ela contou ao Quebra-Nozes em vez disso — e o Quebra-Nozes, apoiado em sua prateleira com a fita em volta do queixo, disse em sua voz pequena e clara que se ela pudesse conseguir uma espada para ele, ele resolveria isso sozinho. Ela foi até Fritz na manhã seguinte e pediu uma de seus hussardos. Fritz, que não era cruel e simplesmente não se importava, entregou uma sem nem perguntar por quê.
Ela deu o sabre ao Quebra-Nozes e o colocou no chão, junto ao rodapé, e foi para a cama, e não dormiu. Em algum momento, de madrugada, houve um arrastar e um guinchar e um som como o de uma cadeira sendo arrastada, e então nada. E pela manhã o Quebra-Nozes estava de pé no tapete ao lado da cama dela, com o sabre em uma das mãos de madeira e sete pequenas coroas de ouro na outra. O Rei dos Ratos havia sido derrotado e correra para seu buraco e deixado suas coroas no chão atrás dele, e nunca mais foi visto naquela casa. O Quebra-Nozes deu as coroas a Marie e disse — com aquela voz pequena e clara — que, já que ela lhe dera os meios para se defender e o apoiara quando ninguém mais o faria, havia algo que ele gostaria muito de lhe mostrar, se ela fosse com ele; e não era longe; e o caminho era através da manga do casaco de viagem de pele de raposa de seu pai, que estava pendurado no guarda-roupa no corredor.
Eles entraram pelo guarda-roupa no corredor, e subiram pela manga do casaco de viagem de pele de raposa de seu pai — o que não levou tempo algum e que Marie nunca conseguiu explicar depois — e saíram no topo dele para um país feito inteiramente de doces. Havia um prado de açúcar fiado, e um bosque de amêndoas glaceadas onde as folhas tilintavam suavemente quando o vento passava por elas, e um rio de suco de laranja correndo entre margens de casca de fruta cristalizada, com barcos feitos de cascas de nozes remados por homens de açúcar. Havia uma cidade chamada Bonbonville com casas de pão de mel. E no fim de uma longa avenida de árvores de açúcar de cevada ficava o Castelo de Maçapão, rosa e branco e enorme, com cem torres, e uma corte de pequenas figuras que vieram ao encontro deles e que todas, sem nenhuma surpresa, chamaram o Quebra-Nozes de seu príncipe.
Ela acordou no sofá da sala com o sol de inverno no tapete e a mãe dizendo que ela havia dormido por horas, e quando ela tentou contar a eles sobre o rio laranja e o Castelo de Marzipã, eles também foram muito gentis com isso. Então Marie parou de contar a eles. Mas ela guardou as sete pequenas coroas de ouro em uma caixa, e as mostrou ao Padrinho Drosselmeier — que as virou em seus dedos longos, e olhou para ela com seu único olho por um bom tempo, e não disse absolutamente nada. E ela continuou sentada com o Quebra-Nozes no colo, e um dia ela disse em voz alta que não teria sido como a Princesa Pirlipat; que ela não teria parado de se importar com alguém por causa de um rosto de madeira. Houve um estalo como o de uma noz sendo aberta. E um ano e um dia depois, um jovem veio à casa — um sobrinho de Drosselmeier, de Nuremberg, um jovem educado com uma gola de casaco de lã branca e uma mandíbula ligeiramente torta — e ele trouxe a Marie um castelo de marzipã, e perguntou a ela, na frente de todos, se ela se lembrava de um rio laranja. E dizem que ela foi embora com ele depois para ser rainha daquele país, onde os bosques de amêndoas soam quando o vento passa por eles, e onde ela ainda é rainha.