River Otter's Ripple of Kindness
«Ты это слышал, Пип?» — пропищал тоненький голосок. Бартоломью Баттон, музейная мышь в очках, сидевших на носу, выглянул из-за бархатного каната. «Это полночный бой курантов! А это значит... приключение!» — ответил Пип, чуть более крупная соня в миниатюрном фартуке художника, чьи усы подрагивали от волнения. Внезапно, большой портрет речной выдры замерцал, её нарисованные глаза открылись.
Голос выдры, гладкий, как речные камни, эхом отозвался: «Приветствую вас, малыши! Я Олли, хранитель доброты этой галереи». Пип ахнул, уронив свою крошечную кисточку. «Доброты? Что за галерея доброты?» Бартоломью поправил очки. «И… вы собираетесь выбраться из картины, сэр?»
«Именно так, Варфоломей», — хихикнул Олли, протягивая свою нарисованную лапу с холста. — «Но тень пала на галерею, подлость, которая грозит притушить ее свет. Мне нужна ваша помощь!» Пип, придя в себя, выпятил грудь. «Мы не боимся никакой подлости! Что нам нужно делать?» Варфоломей, всегда бывший ученым, добавил: «Как сказал Аристотель, „Высшая ценность жизни зависит от осознанности и силы созерцания, а не от простого выживания“. Так скажите нам, как мы можем помочь восстановить доброту?»
«Подлость заразила несколько картин», — объяснил Олли, его голос становился все тише. — «Вы должны найти их и совершить акты доброты в каждой из них!» Он достал крошечный светящийся компас из кармана своего жилета. — «Этот компас укажет вам путь. Но будьте осторожны! Каждая картина представляет собой испытание!» Пип схватил компас. — «Испытание, говоришь? Отлично! Пойдем, Бартоломью!»
Компас привел их к пейзажной картине под названием «Одинокая ива». На ней единственная ива стояла поникшая и унылая на бесплодном поле. «О боже, — пробормотал Бартоломью. — Она выглядит совершенно подавленной!» Пип заметил поблизости брошенную лейку. «Я знаю! Мы дадим ей воды!» Он подбежал и начал наполнять лейку из крошечного ручья, поучая Бартоломью: «Ты знал, что ивы часто растут у источников воды и символизируют стойкость, но эта, кажется, совсем высохла?»
Пока Пип поливал иву, пейзаж начал преображаться. Расцвели цветы, защебетали птицы, и дерево выпрямилось. «Работает!» — воскликнул Пип, но внезапно появилось темное облако, закрывшее солнце. Громовой голос эхом разнесся: «Ты не можешь принести радость так легко! Этой картине нужна печаль!» На соседнем холме появился сварливый горгулья, хмурясь. Бартоломью вздрогнул. «О нет! У злобы появился страж!»
«Нам нужно его подбодрить!» — заявил Пип. «Но как подбодрить горгулью?» Бартоломью задумчиво постучал по подбородку. «Горгульи часто являются символами защиты, но эта кажется одинокой. Возможно... друг?» Он порылся в своей крошечной сумке и вытащил комок глины. «Я всегда ношу это на случай чрезвычайных ситуаций!» Он начал лепить маленькую, весёлую глиняную птичку.
Варфоломей протянул глиняную птицу горгулье. Горгулья уставилась на неё, затем медленная улыбка расплылась по её каменному лицу. Тёмное облако исчезло, и ярко засияло солнце. «Друг… для меня?» — пророкотал он, голос его смягчился. «Ты проявил ко мне доброту. Я защищу эту картину!» Голос Олли отозвался, теперь сильнее: «Волна доброты распространилась! Запомните это, малыши: только сострадание может прогнать злобу!»
Компас светился, указывая на другую картину: «Бурное море». Внутри корабль боролся с чудовищными волнами. «Это выглядит опасно!» — воскликнул Пип. «Но помни о иве, — сказал Бартоломью. — Доброта может успокоить любую бурю!» Вспомнив что-то прочитанное, он сделал бумажные кораблики. Плывя к тонущему кораблю, он прошептал бумажным корабликам: «Будьте светом, чтобы провести их домой».
Когда бумажные кораблики достигли судна, шторм утих. Солнце пробилось сквозь тучи, безопасно направляя корабль к берегу. Голос Олли прогремел, заполнив галерею: «Доброта спасла положение!» Пип и Бартоломью улыбнулись, зная, что они изменили ситуацию. Оглянувшись на музей, теперь сияющий теплом, они согласились нести доброту везде, куда бы они ни пошли. Лучший способ, поняли два друга, всегда был через искусство.