Sir laughs-a-lot
Сэр Реджинальд Смехотун не был типичным рыцарем. Пока другие полировали свои доспехи и практиковались во владении мечом, Реджинальд рассказывал анекдоты, пел глупые песни и спотыкался о собственные ноги. Его лучшая подруга, барсучиха Беатрис, всегда рядом с ним, находила его выходки бесконечно забавными. Однажды солнечным днём, во время пикника возле Шепчущего Леса, Беатрис указала на вход в тёмную пещеру. «Реджинальд, ты когда-нибудь слышал легенду о Камне Мрака?» — спросила она, жуя ягоду. Реджинальд, жонглировавший яблоками, остановился, его глаза заблестели. «Камень Мрака, говоришь? Звучит восхитительно мрачно! Давай исследуем!»
Беатрис объяснила легенду: Камень Печали был драгоценным камнем огромной грусти, способным вытягивать всю радость из земли. НО тень легла на лицо Реджинальда. Он услышал, как неподалеку плачет Элара, фея. "Камень Печали... он настоящий! Грифон украл его и спрятал в той пещере, и теперь все цветы в моей долине вянут!" — рыдала она, слезы, словно росинки, падали на траву. Реджинальд, забыв свои обычные шутки, опустился на колени рядом с ней. "Не бойся, прекрасная Элара!" — заявил он, его голос был необычно серьезен. "Сэр Смехотун берется за дело! Мы вернем этот мрачный камень!"
«Поэтому, — добавила Беатрис, поправляя свои крошечные очки, — нам нужен план. Грифоны, как известно, очень сварливы, а эта пещера выглядит ужасно... по-пещерному». Реджинальд, однако, уже был на полпути к входу в пещеру. «Нет времени на планы! Дева в беде, и цветы вянут! Вперед!» Он вытащил свой меч — скорее для показухи, чем для реального боя, как подозревала Беатрис, — и бросился вперед. Беатрис вздохнула, собирая свою сумку. «Иногда небольшая глупость — это лучший вид храбрости. Я пойду найду Мышку Миртл. Она хорошо знает пещеру», — пробормотала она себе под нос.
Внутри пещеры Реджинальд спотыкался в темноте, натыкаясь на камни и бормоча извинения невидимым летучим мышам. "Привет? Глумстоун? Противный Грифон? Есть кто дома?" Внезапно раздался хриплый голос: "Что-то ищешь, блестящий рыцарь?" Из тени вышел сморщенный старый тролль с мхом вместо волос и галькой вместо зубов. "Я Грок, привратник. Ты не пройдешь, не ответив на мою загадку: Что имеет глаз, но не может видеть?" Реджинальд замер, почесывая подбородок. "Хм... иголка!"
Грок усмехнулся, обнажив свои зубы-камешки. "Правильно! Можешь проходить." Он отступил в сторону, открывая потайной проход. "Но берегись," предупредил он, и его голос эхом разнесся, "логово Грифона полно иллюзий!" Реджинальд поблагодарил Грока и двинулся дальше. Проход извивался и поворачивался, и воздух становился все холоднее. Он заметил странные мерцающие огни, танцующие на стенах. Эти огни показывали ему видения его прошлого – его неудачи, его позоры. "Значит, иллюзии играют на твоих страхах!" воскликнул он. "Интересная тактика!"
Внезапно проход открылся в огромную пещеру. Там, восседая на горе золотых монет, сидел Грифон. НО он не охранял Камень Мрака! Самоцвет лежал забытый в темном углу, его свет потускнел. Грифон, обычно грозное существо, плакал. Огромные, сверкающие слезы катились по его пернатым щекам. «Оно… оно пропало!» — завыл Грифон. «Мое самое ценное сокровище! Кто-то украл мой гребень!» Реджинальд осторожно подошел. Все шло совсем не по плану. Камень Мрака был второстепенным; Грифон потерял что-то более личное.
Беатрис и Миртл прибыли. «Грифон известен своим великолепным оперением. Потеря гребня для него как потеря уверенности!» — пискнула Миртл, выглядывая из сумки Беатрис. Реджинальд, вспомнив о своих жонглирующих яблоках, придумал кое-что. Он достал из кармана маленькое зеркальце и, с помощью Беатрис, начал отражать солнечный свет на стены, создавая танцующие узоры. Грифон, отвлеченный светом, на мгновение забыл свою печаль. «Возможно, — предположил Реджинальд, — если мы найдем твой гребень, ты почувствуешь себя лучше, и поляна Элары снова зацветет?»
Миртл, будучи маленькой и проворной, пронеслась по пещере и понюхала под шатким камнем. «Я нашла!» — пискнула она, выныривая с блестящим золотым гребнем. Грифон выхватил гребень и принялся чистить перья. Его глаза заблестели, и он издал торжествующий рев. Камень Мрака пульсировал, излучая радость. «Спасибо, храбрый рыцарь!» — воскликнул Грифон. «Теперь возьми Камень Мрака и уходи! И помни: даже самым сварливым грифонам нужно немного тщеславия!»
Реджинальд осторожно поднял Мрачный Камень, теперь излучавший нежное тепло, и Беатрис положила его в свою сумку. Они поблагоданарили Грифона и поспешили обратно в лощину Элары. Как только они вернули Мрачный Камень на его законное место, увядшие цветы ожили, расцветая яркими красками. Элара танцевала от радости, осыпая их лепестками цветов. «Вы спасли мою лощину!» — воскликнула она, её голос был полон благодарности. Реджинальд улыбнулся искренней, сердечной улыбкой. Ему не нужны были шутки; он принёс радость.
Вернувшись на луг, Реджинальд сидел рядом с Беатрис, наблюдая за закатом. «Знаешь, — задумчиво произнес он, — иногда смех — не единственный ответ. Доброта и немного глупости могут быть не менее сильными». Беатрис прижалась к его руке. «Действительно, Реджинальд. Истинное мужество — это не борьба с драконами; это помощь нуждающимся, с гребнем или без гребня». С того дня сэр Реджинальд-Многосмех продолжал рассказывать анекдоты, но он также помнил о Грифоне, фее и силе доброго сердца. Он понял, что внутренняя красота сияет ярче любых доспехов.