Путаница на Марафоне Илопрыгов
«Звёздный Скип» как раз собирался отплыть на ежегодный Марафон Илопрыгов! «Поторопись, Кай!» — пронзительно крикнула Зара, её голос едва был слышен сквозь шумную гавань. Кай, запыхавшись, прижимал к себе своего илопрыга, «Зума», чьи маленькие плавники барабанили ему в грудь. «Почти на месте, Зара! В этом году Зум и я победим!»
Когда они поднимались на борт «Звёздного Скипа», морщинистый старый моряк с искоркой в глазах подмигнул Каю. «Слышал, ты в этом году гоняешься с Зумом, а?» — усмехнулся он. «Легенда гласит, что первый марафон на илистых прыгунах был выигран с помощью особых речных камней, натёртых для дополнительной скорости». Зара ахнула. «Речные камни? Где мы их найдём?»
«Говорят, они гладкие и слабо светятся под звёздным светом. Но весь секрет в трении — чем больше трёшь, тем быстрее они делают твоего илистого прыгуна!» Старый моряк добавил, подмигнув: «Как сказал Леонардо да Винчи: „Малые комнаты или жилища дисциплинируют ум, большие — отвлекают его“. Сосредоточься на своём илистом прыгуне!» Кай посмотрел на Зума, в его глазах была решимость. «Мы найдём эти камни, Зара!»
Гонка началась! Зум, обычно такой быстрый, отставал. «Что случилось, Зум?» — воскликнул Кай, осторожно подталкивая его. «Остальные далеко впереди!» Зара указала на берег реки. «Смотрите! Там бухта — идеальное место для поиска речных камней!» Они направили «Звёздный Скип» к берегу, но другой гонщик, хитрый мальчик по имени Рекс, отрезал им путь!
«Слишком медленно, неудачники!» — дразнил Рекс, его голос эхом отдавался над водой. «Я выиграю в этом году, как и каждый год!» Кай сжал кулаки. «Посмотрим, Рекс!» Они заметили что-то блестящее под водой возле лодки Рекса. «Подождите... смотрите!» — воскликнула Зара, схватив Кая за руку. «Рекс использует что-то, чтобы его лодка плыла быстрее!»
Это было странное приспособление, прикрепленное к корпусу, мерцающее слабым синим светом. «Это несправедливо!» — крикнул Кай. Рекс только рассмеялся. Внезапно устройство заглохло и умерло, оставив Рекса дрейфовать. «О нет!» — воскликнула Зара, — «Он блокирует путь к бухте. Это наш единственный шанс получить речные камни, если они действительно существуют».
«Нам нужно обойти его», — сказал Кай, его мысли лихорадочно метались. Зара указала на узкий канал между лодкой Рекса и берегом реки. «Слишком рискованно, Кай! Мы можем сесть на мель!» Кай усмехнулся. «Только если мы используем Зума! Он достаточно мал, чтобы выпрыгнуть на берег и протянуть нас с помощью веревки!» Зара выглядела сомнительно. «Но сможет ли он?»
Глубоко вздохнув, Кай положил Зума на берег реки. «Ладно, Зум, тащи нас!» Маленький илистый прыгун выпятил грудь и, с мощным рывком, начал тянуть веревку. Дюйм за дюймом, «Звездный Скип» протискивался через узкий канал! Зум справился, прямо как в легенде! Зара крикнула: «Мы сделали это! Это доказывает слова Хелен Келлер: «Поодиночке мы можем сделать так мало; вместе мы можем сделать так много!»»
Они быстро нашли несколько речных камней, яростно потерев их, прежде чем прикрепить к упряжи Зума. «Готов, Зум?» — спросил Кай. Зум взволнованно чирикнул. Внезапно они оказались наравне с лидерами гонки! Зум, приводимый в движение речными камнями, промчался мимо всех остальных, пересекая финишную черту первым! Они победили!
Позже, когда они плыли обратно в гавань, Кай посмотрел на Зару и улыбнулся. "Мы действительно показали Рексу, не так ли?" Зара усмехнулась. "Это были не только мы, Кай. Это был Зум, речные камни, и самое главное, командная работа! Мы узнали, что практика и дружба идут рука об руку!" Кай кивнул: "В следующем году мы будем еще быстрее!"