The Shy Little Deer
«Смотри!» — взвизгнула Пип, указывая тонким пальцем. Внизу дома приютились в складках серой кожи, дым вился из дымоходов, усеивавших пейзаж. Аня, опасно балансируя на гигантской реснице, ахнула. «Я же говорила тебе, Пип, что эта деревня построена на спящем великане. Не верила мне, да?»
«Осторожно, Аня!» — крикнул Пип, дергая ее за тунику. «А что, если он проснется?» Аня хихикнула, спрыгивая на мшистую щеку великана. «Не проснется. К тому же, смотри, что я нашла!» Она подняла крошечную, искусно вырезанную деревянную флейту, не больше ее большого пальца.
«Так ты говоришь, эта крошечная флейта управляет... ГЛОТЬ... ГИГАНТОМ?» — пробормотал Пип, широко раскрыв глаза. Аня кивнула, убирая флейту в карман. «Пойдем найдем пугливого оленя, Пип, Старик Фицвильям говорит, что олень выходит только ночью. Нам нужно добраться до Шепчущего Леса до заката». Пип снова сглотнул, прежде чем вспомнить что-то важное.
Шепчущий Лес оправдывал свое название. Каждый лист шелестел тайнами, каждая ветка скрипела историями. «Ты слышал это?» — прошептала Аня, хватая Пипа за руку. «Это звучало как… рыдания». Голос Старика Фицвильяма прогремел из-за их спин. «Ищете пугливого оленя, да?» — спросил он с теплой улыбкой.
«Да, сэр!» — ответила Аня. «Мы слышали, что это самое красивое существо, но такое застенчивое, что прячется от всех». Старик Фицвильям погладил свою бороду. «Именно так. Но знаете ли вы, что оленьи рога — это не кость? На самом деле они состоят из хряща, как и ваш нос!» Он указал на отпечатки оленьих копыт на мягкой земле. «Идите по этим следам. Но будьте осторожны, путь впереди непрост».
Тропа привела их к темному оврагу. Ветхий веревочный мост опасно раскачивался над пропастью. «Нам придется перейти ЭТО?» — пискнул Пип, указывая. Но как только они приблизились, мост начал рушиться! «Быстрее, Аня!» — закричал Пип, когда часть веревки оборвалась, и деревянные доски полетели в бездну.
Аня схватила Пипа за руку, её глаза лихорадочно метались. «Думай, Пип, думай! Нам нужно что-то, чтобы закрепить мост», — воскликнула она. Внезапно Пип вспомнил о лианах. «Я видел несколько крепких лиан чуть раньше. Если мы сможем использовать их, мы сможем всё исправить!» — предложил Пип, и Аня кивнула в знак согласия.
Они работали вместе, сплетая толстые лианы в импровизированную опору для разрушающегося моста. Наконец, он стал достаточно прочным, чтобы по нему можно было перейти. Достигнув другой стороны, они увидели пугливого оленя. Он застрял в зарослях терновника, его нога кровоточила. «Вспомни про флейту, Аня!» — крикнул Пип. Аня достала ее и начала играть мягкую, мелодичную мелодию. Это сработало как по волшебству. Терновник отступил, и олень, хромая, освободился. «Доброта — сама себе награда», — прошептала Аня.
Олень прижался к руке Ани, затем убежал в лес. «Теперь безопасно», — вздохнула Аня, улыбаясь Пипу. «Мы сделали это!» — воскликнул Пип. «И мы использовали ту зачарованную флейту!» Когда они направились обратно к деревне, Старик Фицвильям уже ждал их там. «Молодцы, мои храбрые дети. Вы проявили большую доброту и мужество».
Вернувшись на спящего великана, когда внизу мерцали огни деревни, Аня улыбнулась. «Я так боялась оврага», — призналась она, прислонившись к Пипу. «Но мы сделали это вместе». Пип просиял. «И теперь ты не такая застенчивая, как та лань, верно? Ты была такой храброй и заговорила с ланью, и она слушала!» Аня засмеялась. «Приключения лучше с друзьями. Думаю, это правда, что всегда говорила моя мама. Что ты никогда не одинок, когда у тебя есть друзья и у тебя есть доброта, и это одно делает тебя богатым».