Восстание сипаев (1857–1858, Индия)

Пламя лизало края Британской Резиденции в Лакхнау. Дхармавир кричал, перекрывая шум: «Они никогда не погасят огонь нашей решимости!» Сипаи с мрачными лицами сражались врукопашную против британских солдат. Но как разногласие по поводу винтовочных патронов разожгло такой пожар?

«Все началось со смазанных патронов», — объяснил Дхармавир Мангалу Пандею однажды днем. «Говорят, патроны смазаны животным жиром, что является святотатством как для индуистов, так и для мусульман!» Мангал Пандей, беспокойный и пылкий, ударил кулаком по столу. «Мы не можем принять это оскорбление нашей веры. Мы должны противостоять этой несправедливости!»

Генри Лоуренс, британский резидент, беспокойно расхаживал по своему кабинету. «Порядок должен быть сохранен», — пробормотал он, поправляя очки. Он прочитал письмо от Колина Кэмпбелла. «Эти сипаи введены в заблуждение. Мы должны действовать быстро, чтобы подавить эти волнения, прежде чем они распространятся».

Мангал Пандей, стоя перед своим полком, поднял мушкет. «Правительство решило растоптать нашу религию», — прогремел он. «Но, как сказал Эдмунд Бёрк, „Для торжества зла необходимо лишь одно — чтобы хорошие люди ничего не делали“. Мы НЕ будем бездействовать!» По рядам пронесся ропот согласия.

Лакшми Бай, Рани Джханси, внимательно слушала доклады, поступавшие в ее дворец. «Британцы стремятся аннексировать наши земли, — заявила она своим советникам. — Они недооценивают силу нашей решимости. Мы будем сражаться за нашу свободу, за наш народ, за Джханси!» Она сжала кулак.

Сепои, объединенные своей целью, двинулись к Дели, ища руководства у Бахадур Шаха Зафара, престарелого императора Моголов. Они умоляли его: «Вы наш законный лидер!» Бахадур Шах Зафар, утомленный и нерешительный, наконец уступил. «Хорошо», — сказал он дрожащим голосом. — «Я поведу вас в этой борьбе за нашу свободу».

«Мы будем сражаться за наши дома, за наши семьи, за нашу веру!» — снова воскликнул Дхармавир, его голос был хриплым, но решительным. Резиденция пылала, воздух был густым от дыма и едкого запаха пороха. Животные наблюдали из-за деревьев. Силы Колина Кэмпбелла перегруппировались. Момент победы был близок.

Лакшми Бай, с мечом в руке, вела свои войска с беспрецедентной храбростью. Она кричала: «Не сдавайтесь! За Джханси!» Она скакала через лес. Но силы Колина Кэмпбелла были слишком велики. Джханси пал. Лакшми Бай бежала верхом.

Бахадур Шах Зафар, схваченный и побежденный, был сослан в Бирму. Он оглянулся на Дели. Все было потеряно. Со слезой на глазах он прошептал: «Как несчастен Зафар! Для погребения даже двух ярдов земли не нашлось на родной земле».

Восстание сипаев было подавлено, но дух сопротивления жил. Хотя британцы сохранили контроль, семена индийской независимости были посеяны. Борьба за свободу началась.