The Sinking of the Spanish Armada (1588, United Kingdom)

Год тысяча пятьсот восемьдесят восьмой. Английские брандеры, пылающие и дрейфующие, устремились к стоявшей на якоре испанской Армаде. Алонсо Перес де Гусман, седьмой герцог Медина-Сидония, с недоверием смотрел со своего флагмана «Сан-Мартин». «Как это могло произойти?» — взревел он, видя разворачивающийся перед ним хаос.

Король Испании Филипп Второй в своих королевских покоях во дворце Эскориал представлял себе иной исход. Годы планирования, ресурсы и вера были вложены в это грандиозное предприятие. Армада предназначалась для перевозки войск герцога Пармского из Нидерландов в Англию, чтобы таким образом свергнуть королеву Елизавету Первую и восстановить католицизм. Он расхаживал по комнате, бормоча: «Бог на нашей стороне. Победа обеспечена». Но корни неудачи уже были посеяны.

Альваро де Базан, первый маркиз Санта-Крус, самый уважаемый адмирал Испании, умер ранее в том же году. Он предупреждал Филиппа о рисках вторжения без предварительного обеспечения береговой линии Нидерландов. «Поспешное вторжение приведёт к катастрофе», — предостерегал Альваро короля. После его смерти Медина-Сидония, дворянин с небольшим опытом в морском деле, был назначен командовать Армадой.

Королева Англии Елизавета Первая получила известие о приближении Армады от Уильяма Сесила, Первого барона Бёрли, своего доверенного советника. Он предупредил ее: «Испанский флот огромен, Ваше Величество, но у Дрейка есть план!» Елизавета, всегда бывшая проницательным стратегом, внимательно слушала. Она знала, что судьба Англии зависит от мужества ее моряков и мастерства ее командиров.

Сэр Фрэнсис Дрейк, самый отважный морской капитан Англии, знал слабые места Армады. Он прославился тем, что совершал набеги на испанские порты и захватывал их сокровищницы. «Задержка — наш союзник», — заявил Дрейк Говарду Эффингему, лорду-адмиралу Англии. «Мы должны преследовать их, нарушать их строй и лишать их безопасной гавани!» Английский флот готовился к войне на истощение.

ШИРОКО. Мартин де Бертендона, опытный испанский флотоводец, доблестно сражался, пытаясь сплотить рассеянную Армаду. Но английские корабли, меньшие по размеру и более маневренные, осыпали испанские галеоны пушечным огнем. Брандеры окончательно сломали строй Армады. Алонсо Перес де Гусман знал, что их грандиозный план провалился, и сокрушался: "Почему англичане должны быть такими упрямыми и свободными?"

ШИРОКИЙ УГОЛ Английский флот под командованием Дрейка и Эффингема безжалостно атаковал Армаду у побережья Гравелина. Испанские корабли, ослабленные плохим руководством и поврежденные штормами, не могли сравниться с английской огневой мощью. «Ветер на нашей стороне, господа!» — крикнул Эффингем своей команде. Паника распространилась по испанским рядам, когда корабль за кораблем погибал в огне и волнах.

У побережья Ирландии остатки потрёпанной Армады хромали на север, пытаясь вернуться в Испанию. Штормы опустошали флот, рассеивая корабли и выбрасывая многие на скалистое ирландское побережье. Мартин де Бертендона, чудом переживший битву, с ужасом наблюдал, как его корабль разлетелся в щепки о скалы. Он смотрел с горестью, вспоминая слова Сенеки:

Показывает разбросанные обломки испанской Армады вдоль ирландского побережья. Сотни тел выбросило на берег — мрачное свидетельство катастрофы. Алонсо Перес де Гусман, наконец достигнув Испании с небольшой частью своего флота, столкнулся с гневом короля Филиппа Второго. Мечта о завоевании Англии лежала в руинах.

Королева Елизавета Первая, которую чествовали в Лондоне, закрепила протестантскую идентичность Англии и открыла золотой век исследований и торговли. Разгром Непобедимой армады ознаменовал поворотный момент в европейской истории, сигнализируя об упадке испанской мощи и возвышении Англии как крупной военно-морской державы. Ход истории изменился навсегда.