How Iron and Steel Were Smelted
Мира бежала по лесу, её потрёпанный кожаный блокнот подпрыгивал у бока. Белки в очках сидели на поганках, читая огромные книги. «Прия, смотри!» — воскликнула она, указывая на семейство ежей, спорящих из-за газеты. «Интересно, как они вообще делают газеты!»
Прия хихикнула: «Ну, кто-то же должен печатать слова, верно? Но прежде чем печатать, им нужно на чем-то печатать! Откуда берется бумага? А чернила?» Глаза Миры расширились. «А как насчет машин, которые все печатают?» — спросила она, практически жужжа от любопытства. «Мне нужно проверить свою Энциклопедию изобретений!»
Мчась обратно в свою спальню на дереве, Мира распахнула свою светящуюся «Энциклопедию изобретений». Волна мерцающего света вырвалась наружу, закружившись по комнате. Она схватила Прию за руку. «Держись крепче!» — крикнула она, как раз когда комната растворилась в калейдоскопе цветов. «Не могу дождаться, чтобы узнать полную историю чернил, бумаги и печати!»
Они приземлились с глухим стуком в задымленной мастерской. Искры летели, когда дородный мужчина колотил молотом по раскаленному куску металла. «Где мы?» — Прия закашлялась, отмахиваясь от дыма. «И что это за запах?» — спросила она, сморщив нос.
«Тысяча семьсот девятый год, Коулбрукдейл, Англия», — прогремел голос. Кузнец, Абрахам Дарби, вытер пот со лба. «Я вот-вот изменю мир, малыши!» — воскликнул он, указывая на печь. «Я выплавляю железо коксом вместо древесного угля!»
Мира наклонила голову. «Кокс? Что в этом такого особенного?» — спросила она Абрахама Дарби. «До того как я понял процесс, я просто барахтался. Но как только я его понял, всё сложилось как по волшебству!» Прия заглянула в свой блокнот. «Я знаю! Древесный уголь делают из дерева, так что мы вырубаем леса!»
«Именно!» — сказал Абрахам Дарби. — «А кокс, сделанный из угля, гораздо более доступен. Это значит, что мы можем производить намного больше железа! Я вижу в этом огромный потенциал!» Прия яростно что-то черкала. «Итак, больше железа означает больше машин, больше инструментов, больше всего!»
«Действительно!» — воскликнул Абрахам Дарби. — «Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага», как сказал древнекитайский философ Лао-цзы. Это мой шаг к будущему изобилия железа и стали, которое открывает так много дверей. Я вижу возможности!» Он поднял свежеотлитый чугунный горшок. «Видите это? Более дешевая посуда для всех!»
Внезапно мастерская растворилась, и они снова оказались в домике Миры на дереве. «Ух ты!» — выдохнула Мира. «Изобретение Абрахама Дарби сделало железо дешевле и доступнее. Это означает больше зданий и больше машин!» Прия закрыла свой блокнот с задумчивым выражением лица. «Подумай обо всех небоскребах и машинах, которых не существовало бы без этого!»
Мира усмехнулась. «Мир до появления стали был совсем другим! Я так рада, что он смог создать то, что сейчас является одним из самых используемых и производимых материалов в мире!» — радостно заявила она. «А как насчет всей бумаги и чернил, которые он помог сделать возможными?» — спросила Прия. «Пойдем расскажем Салме об Абрахаме Дарби!»