Изобретение очков ночного видения
Заир сидел за грубо сколоченным столом, делая наброски в своём потрёпанном кожаном блокноте. Подземный дом его семьи кипел жизнью, жители деревни сновали по тускло освещённым туннелям. «Заир, не мог бы ты принести мне фосфоресцирующих грибов из западной пещеры?» — окликнула его мать из другого конца пещеры. — «Они нужны нам для ламп сегодня вечером».
Заир схватил свой блокнот и маленькую плетеную корзинку. «Мама, почему мы живем под землей?» — спросил он, его голос слегка отдавался эхом в пещере. «Почему мы не можем видеть солнце, как в старых историях?» Его мать вздохнула, прервав измельчение корней. «Давным-давно поверхность стала слишком опасной, слишком яркой. Мы приспособились, но, о, как полезно было бы видеть в темноте!»
Позже тем вечером Заир сидел рядом со своим дедушкой, Тане, который разводил небольшой костер. «Дедушка, мама сказала, что было бы полезно видеть в темноте. Но как?» Тане усмехнулся, его глаза мерцали в свете костра. «Препятствие к действию продвигает действие. То, что стоит на пути, становится путем, — однажды сказал Марк Аврелий, Заир. Наша тьма может привести нас к свету».
Той ночью Заир побежал в свою маленькую комнату, его сердце колотилось от волнения. Он снял со полки свою светящуюся «Энциклопедию изобретений». Как только он открыл древнюю книгу, вихрящийся свет поглотил комнату. Внезапно знакомые стены пещеры растворились, сменившись шумной мастерской, заполненной странными инструментами и жужжащими механизмами.
Мужчина с сосредоточенным выражением лица и добрыми глазами поднял взгляд от своего верстака. «Кто ты, юноша? И как ты сюда попал?» — спросил он, вытирая смазку с рук тряпкой. «Я Заир», — ответил тот, все еще ошеломленный. «Где я?»
«Вы находитесь в Сан-Диего, Калифорния, в тысяча девятьсот тридцать девятом году», — объяснил мужчина, улыбаясь. «Я Уильям Хайд. И я пытаюсь изобрести нечто, что поможет людям видеть в темноте». Глаза Заира расширились. «Как очки ночного видения? Как?»
«Это непросто», — объяснил Уильям Хайд, указывая на сложно выглядящее устройство. «Я начал с инфракрасной технологии. Знаете ли вы, что некоторые животные, например змеи, могут «видеть» тепло? Я пытаюсь усилить эту способность! Армии США это нужно. По состоянию на две тысячи двадцать четвертый год индустрия приборов ночного видения, по оценкам, принесет восемь целых четыре десятых миллиарда долларов США! Я верю, что это изобретение значительно повлияет на общество».
Внезапно Уильям Хайд крикнул: «Эврика! Я нашёл!» Он поднял громоздкое устройство с линзами. «Преобразуя инфракрасный свет в видимый, мы можем усиливать слабый свет и „видеть“ в темноте!» Он поправил очки и всмотрелся в тёмный угол. «Работает!»
В мгновение ока Заир снова оказался в своей комнате. Энциклопедия изобретений лежала открытой у него на коленях. «Необходимость — мать изобретения», — подумал он, вспоминая цитату Платона, которую он прочитал в своей энциклопедии. «Нам нужно было видеть в темноте, и Уильям Хайд нашел способ».
Заир побежал к матери. «Мама, я знаю, как мы можем видеть в темноте!» Он рассказал все, что узнал о Уильяме Хайде и инфракрасном свете. Он знал, что потребуется нечто большее, чем просто изучение этого, но чувствовал себя вдохновленным. Возможно, однажды он сможет изобрести что-то, что поможет его деревне снова увидеть солнце. А пока достаточно видеть решение проблем прямо перед собой.