Изобретение водолазного колокола
Солана сидела на краю пирса, наблюдая, как корабли заходят в звездную гавань. «Как они вообще узнают, что там внизу?» — вслух задалась она вопросом. Ее младший брат, Тейн, бросил камешек в воду. «Бабушка говорит, что раньше исследователи просто гадали! Представь, как они пытались найти затонувшие сокровища таким образом», — воскликнул он, хихикая.
Глаза Соланы расширились. «Это... неэффективно!» — заявила она, вскакивая. «Должен же был быть лучший способ исследовать подводный мир, верно?» Она побежала к своему дому, Тане следовал за ней. «Я собираюсь проверить свою Энциклопедию изобретений!» — крикнула она через плечо, уже представляя себе светящиеся страницы.
Ворвавшись в свою спальню, оформленную в научной тематике, Солана стащила с полки большую энциклопедию в кожаном переплете. Как только она открыла ее, вихревой водоворот света окутал комнату. "Ух ты! Вот и снова!" — воскликнула она, крепко сжимая книгу. Тане ахнул рядом с ней, его глаза были широко раскрыты от волнения и лишь легкого намека на страх.
Они с глухим стуком приземлились на деревянную палубу. Соленый воздух щипал нос Соланы.
«Водолазный колокол?» — спросила Солана, яростно что-то черкая в блокноте. — «Что именно он делает?» Уильям усмехнулся. «Ну, юная леди, представьте себе возможность исследовать океанское дно, не намокнув! В течение многих лет затонувшие корабли было невозможно поднять, а подводное строительство было невозможным. С этим мы можем это изменить! Я полагаю, что это может изменить мир!»
«Но... как это работает?» — пискнул Тане, указывая на большую колоколообразную конструкцию. Уильям объяснил: «На самом деле, это довольно просто. Колокол задерживает воздух внутри, позволяя людям дышать под водой в течение ограниченного времени». Он указал на систему бочек и шлангов. «Мы используем их для пополнения воздуха сверху. Мне потребовались годы экспериментов и множество неудачных моделей, чтобы добиться этого. Знаете ли вы, что тогда за поднятие сокровищ с затонувшего корабля можно было получить сорок тысяч английских фунтов (около шести целых и четырех десятых миллиона сегодня)?»
Солана выглядела обеспокоенной. «Но как же давление? Разве это не опасно?» Уильям кивнул. «Действительно! Ранние версии были довольно рискованными. „Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага“, как сказал Лао-цзы», — добавил он, задумчиво поглаживая подбородок. «Мы поняли, что укрепление колокола и тщательный контроль спуска имеют решающее значение. Это медленный и методичный процесс».
Внезапно, канат оборвался! Водолазный колокол резко накренился. «Воздушный шланг поврежден!» — крикнул кто-то. Из толпы раздались панические крики. «Без возможности пополнять воздух внутри, это будет небезопасно надолго, если кто-то внутри!» Солана вспомнила схемы воздушной системы, которые она видела, когда они впервые встретились с Уильямом. «Я знаю, как это исправить!» — крикнула она.
Солана, руководствуясь своими записями и сообразительностью, отдавала указания морякам. Она знала, что если они снова подсоединят поврежденный шланг, то смогут возобновить подачу свежего воздуха. «Быстро! Прикрепите эту муфту к главному клапану», — скомандовала она, точно указывая. Последним поворотом гаечного ключа шланг был закреплен. Воздух с шипением вернулся в колокол.
Вернувшись в свою комнату, Солана закрыла Энциклопедию. «Ух ты! Это было мощно!» Тейн энергично кивнул. «Я не могу поверить, что водолазный колокол изменил так много вещей! Сегодня мы используем подводных роботов и субмарины. Современные подводные кабели составляют практически всю систему всемирной цифровой связи». Солана улыбнулась. «Все началось с этого простого колокола, соединяющего людей с морским дном. Кто знает, что мы откроем дальше?»