Jan Ernst Matzeliger's Shoe Machine — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Трап качнулся под сапогами Яна, когда он тащил свой окованный латунью ящик с инструментами по наклонным доскам, а веревочная ручка впивалась в ладонь. Позади него королевские пальмы шелестели вдоль Ватерканта, а кирпичные стены Форта Зеландия розовели над широкой бурой рекой. На полпути вверх сложенный ящик с зелеными кокосами застонал, раскололся и лопнул, отправив свой круглый груз прыгать и катиться по доскам к кромке воды. Ян с грохотом уронил свой ящик с инструментами и нырнул за убегающими кокосами, карабкаясь на коленях, чтобы собрать их по два за раз, прежде чем они исчезли за бортом. Капитан Тео рванулся вперед, прижав один огромный морской сапог к треснувшему ящику, чтобы удержать его лопнувшую сторону закрытой, пока Ян запихивал кокосы обратно, складывая их выше сломанных планок. Пот выступил на лбу Яна, пока он работал, крепко заклинивая последний кокос. Капитан Тео одной рукой поднял ящик, ухмыляясь сквозь свою раздвоенную белую бороду, и хлопнул запачканной смолой рукой по плечу Яна, удерживая его на качающемся трапе, прежде чем они оба поднялись на борт вместе.
Шквал налетел из ниоткуда, ударив по парусу над головой с треском кнута. Свободный холст вырвался из креплений и дико затрепетал над палубой, хлопая достаточно сильно, чтобы сотрясти мачту. Ян уронил бухту веревки, которую нес, и схватил мокрый канат рядом с большим капитаном, натягивая обеими руками, пока корабль кренился под его сапогами. Дождь хлестал сбоку. Палуба вздымалась, и его ящик для инструментов с латунными уголками покатился по мокрым доскам к поручням. Ян притопнул ногой по крышке как раз перед тем, как ящик соскользнул за край, прижав его намертво, все еще удерживая натянутую веревку другой рукой. Капитан откинулся всем своим весом назад, широко расставив морские сапоги, дюйм за дюймом опуская хлопающий парус, пока холст не сложился и не затих. Оба мужчины стояли, задыхаясь, насквозь промокшие, корабль медленно выравнивался под серым небом.
Покачиваясь на сходнях, Ян одной рукой тащил свой окованный латунью ящик с инструментами, а другой волок одолженный сапожный верстак, уворачиваясь от ящиков, сложенных выше пояса, и катящихся бочек, которые докеры с кряхтением отталкивали в сторону. Его сапоги тяжело стучали по изношенным деревянным доскам, он старался не поскользнуться на мокрых досках. Позади него огромная фигура капитана Теоса заполняла проход, его морские сапоги тяжело стучали, когда он нес толстый моток запасной веревки, перекинутый через одну руку. Внизу капитан подбросил моток и осторожно уложил его на худые плечи Яна, похлопывая его своими пропитанными смолой пальцами, чтобы он не соскользнул. Ян слегка пошатнулся под тяжестью, переложил свой ящик с инструментами, чтобы сбалансировать его, и посмотрел на кирпичную башню Индепенденс-Холла, возвышающуюся за складами. Моряки позади них уже тянули канаты и кричали, и прежде чем Ян успел сказать больше, чем слово благодарности, корабль застонал, канаты отпустили, и «Де Звалюв» скользнул вниз по широкой коричневой реке без него, оставив его стоять одного среди мачт и ящиков.
Поезд с шипением остановился на Центральной площади, и Ян ступил в снег, который поглотил его ботинки до щиколотки. Одна его рука лежала на ящике с инструментами, а другая все еще онемела от долгой поездки, когда он услышал, как рядом с ним заскрипела и накренилась тележка. Маленькая девочка в горчичном пальто на три размера больше тащила ее за ручку обеими руками, но колесо застряло в снежной колее, и весь груз обрезков кожи опасно накренился вбок. Ян бросил свой ящик с инструментами в снег, схватил другую ручку, и вместе они выровняли тележку, обрезки кожи скользнули, но не рассыпались. Прежде чем кто-либо из них успел перевести дух, мимо них промчался приземистый бульдог, гонясь за одним убежавшим ботинком, который отскочил, скользя по обледенелой платформе, пока он не вцепился зубами в шнурки и гордо не притащил его обратно, виляя обрубком хвоста.
Ян тащил два тяжёлых ведра с обрезками кожи между длинными рядами ручных затяжчиков, деревянные ручки впивались ему в ладони. Через раскройный цех шаткая башня деревянных колодок высотой по плечо мастера Данна зашаталась, а затем рухнула, куски загрохотали, как падающие кегли. Ян бросил вёдра и рванулся вперёд, поймав две колодки на грудь, прежде чем они упали на пол. Винни юркнула под падающую стопку, собирая упавшие куски в свой мешок для обрезков, в то время как Баттон ковылял на коротких ножках, зажав катящуюся колодку под своим широким телом, прежде чем она скользнула под машину. Данн стукнул своей латунной линейкой по доскам, покраснев, направляя суматоху, чтобы снова сложить башню ровно и прямо. Ян сложил последние куски обратно в аккуратные ряды, удерживая башню обеими руками, пока Винни подкладывала кусок кожи под неё, чтобы она снова не наклонилась. Баттон гордо сидел на спасённой колодке, виляя обрубком хвоста, когда башня снова возвышалась над их головами.
Ян сгорбился под наклонной балкой, пламя лампы колыхалось в такт его дыханию, и просунул гнутый гвоздь сквозь стенку сигарной коробки, чтобы закрепить маленький плиссировочный рычажок. Рычажок был тонким, как спичка, вырезанный из обрезков дерева, и когда он подтолкнул его большим пальцем, тот чисто сломался у него между пальцами. Он швырнул сломанный кусок на верстак и опустил голову. Баттон, так сильно виляя своим обрубком, что вся его задняя часть тряслась, сбил горшок с клеем своим крупом; тот покатился по половицам, оставляя за собой тёмную липкую реку, текущую к слуховому окну. Винни нырнула за ним, схватила кожаный лоскут из своего мешка и шлёпнула им, чтобы вытереть лужу, прежде чем она достигнет ковра. Сайлас Данн низко нагнулся под балками, его лысая голова почти касалась стропила, он смотрел вниз на обломки сигарных коробок и гвоздей, сдвинув очки на лоб, не впечатлённый и молчаливый, один раз постучав своей мерной линейкой по полу.
На вершине Хай-Рок ветер с серого Атлантического океана налетел, как пощечина, и вырвал рулон чертежей прямо из рук Яна. Листы разлетелись и, скользя и переворачиваясь по голым валунам, понеслись к краю. Винни сорвала латунный свисток с шеи и сильно дунула в него, затем бросила свою сумку для обрезков и побежала, косы развевались в стороны. Ян обеими руками прижал один лист, прежде чем тот соскользнул с уступа, а Данн воткнул свою мерную линейку, как копье, и наступил ботинком на другой, кряхтя от усилия. Баттон промчался по камням на своих коротких ножках, уши развевались, и распластался всем своим широким телом, прижав последний трепещущий лист одной белой лапой, как раз когда он достиг обрыва. Винни перелезла через валун на четвереньках, подбирая еще два листа, прежде чем они улетели, смеясь между вздохами, пока весь город на вершине холма раскинулся безмолвный и дымящийся далеко внизу.
Литейный цех гудел от жара, дверца печи светилась оранжевым, когда двое рабочих водрузили только что отлитую чугунную раму на деревянные козлы высотой по пояс. Песок хрустел под ногами. Когда рама с лязгом опустилась, незакрепленное зубчатое колесо соскочило со верстака и покатилось по песчаному полу. Баттон взорвался движением, лая и хватая его за пятки, пока оно шаталось между ног и бочек. Винни уронила свой мешок для лома и бросилась за ним, скользя по песку, выкрикивая предупреждение о яме впереди. Ян нырнул в сторону, вытащил деревянный клин из кармана куртки и резко опустил его на пути шестерни. Колесо ударилось о него, один раз провернулось и упало плашмя. Сайлас стукнул своей мерной палкой по козлам, смеясь от удивления быстрой реакции, в то время как Ян подобрал шестерню, сдул песок с ее зубьев и поднял ее высоко, ухмыляясь от облегчения, пока Баттон гордо гарцевал вокруг его сапог, виляя обрубком хвоста.
Каждая скамья в штамповочном цехе была заполнена рабочими, вытянувшими шеи, чтобы посмотреть, а валы над головой вращали длинные кожаные ремни с постоянным гулом. Ян вставил первый ботинок в ожидающие щипцы, и железные рычаги обхватили колодку, аккуратно складывая кожу. Три ботинка прошли чисто — затем приводной ремень соскочил со шкива с хлопком, и машина содрогнулась, остановившись. По скамьям пронесся вздох. Ян опустился на одно колено, выдернул свой собственный шнурок и быстро обвязал им шкив и ремень, крепко затянув его обеими руками. Данн схватился за раму, чтобы стабилизировать ее, пока Ян вытягивал слабину. Ремень зацепился, валы закрутились, и щипцы снова заработали. Ботинок за ботинком, ботинок за ботинком сходил с колодки, складываясь на скамье выше талии Винни. Винни вскарабкалась на табурет, с мелом в руке, царапая отметки на стене. Баттон сновал между ног, подбирая случайные обрезки, прежде чем они кого-нибудь споткнули, энергично виляя обрубком хвоста.
Патентная модель была тяжелой, как молодой поросенок, ее деревянный каркас и железные детали были скреплены бечевкой, и Яну с бакенбардистым мастером пришлось вдвоем тянуть за веревочные ручки, чтобы поднять ее по широким мраморным ступеням. Каждая ступень была шириной с вытянутые руки Яна, а лестница поднималась выше трехэтажного дома. Винни трусила рядом, громко считая каждую ступеньку нараспев, а Баттон скакал впереди и пронесся прямо сквозь лужу жирных серых голубей, заставив их с шумом взлететь испуганным облаком. Наверху, с дрожащими руками, двое мужчин с глухим стуком поставили модель на холодный камень. Клерк в накрахмаленном воротничке вышел, взял бумаги из протянутой руки Данна, с удовлетворительным хлопком опустил тяжелый штамп и осторожно поднял модель на высокую деревянную полку за прилавком, где уже ждала маленькая латунная табличка, чтобы на нее нанесли номер.