The Ship That Was Replaced Plank by Plank — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
С вершины холма старый тридцативесельный корабль казался игрушкой на веревочках, дюйм за дюймом со скрипом ползущей по каменному стапелю, пока команда лебедки тянула канаты внизу. Каллис увидела это прежде, чем кто-либо крикнул: длинная серая доска на борту корабля откололась с треском, похожим на сломанную ветку, вырвалась и отскочила вниз по гальке к воде. Она уже бежала, босые ноги шлепали по склону, скользя по рыхлой гальке, руки вращались как колеса. Позади нее Нестос взревел с предупреждением, а Тео карабкался за ней, визжа от восторга, галка вспорхнула с его плеча в тревоге. Доска подпрыгнула раз, потом два, крутясь к набегающим волнам. Каллис бросилась вперед на последнем отрезке и сильно топнула ногой, зажав ее в мокром песке в ладони от края воды. Она стояла, задыхаясь, с меловой пылью, размазанной по колену, торжествующая, пока Нестос тяжело спускался, чтобы догнать ее, а Тео прыгал вокруг нее, ликуя.
Эллинг поглотил свет гавани, прохладный камень и тень после яркого стапеля. Нестос положил свой бронзовый тесло под почерневшую доску и навалился на неё всем своим сгорбленным весом, кряхтя, когда дерево завизжало и оторвалось с дождём коричневой пыли, осевшей на волосы всех присутствующих. «Ещё шесть», — крикнул он, оттаскивая сломанную балку от рёбер корпуса обеими огромными руками. Каллис юркнула за ним, катушка с мелом подпрыгивала на её верёвочном поясе, и нацарапала жирную цифру на каждой спасённой доске, как только та падала на пол пандуса. Она обмотала верёвкой растущую связку, туго завязав её на колене. Тем временем Тео сложил весь свой мешочек дубовых колышков в шаткую башню выше собственной головы, уравновешенную прямо посреди пандуса — пока следующая балка Нестоса не рухнула рядом, и башня не опрокинулась, колышки загремели и покатились под колонны во все стороны, а галка вспорхнула с его плеча в испуге. «Моя башня!» — завопил Тео, ползая за ними на четвереньках.
Ослиная повозка подпрыгнула на каменном выступе, и её колесо с треском провалилось прямо в водосточную канаву. Нестос рванулся к поручню, но весь груз накренился вбок, и пронумерованные доски с грохотом высыпались, словно лавина, по рыночным камням. Корзины с инжиром опрокинулись, рыба выскользнула из лотка, и испуганный торговец закричал, когда размеченные мелом доски разлетелись у него под ногами. Каллис нырнул за ближайшей доской, скользя по мякоти инжира, в то время как Тео завизжал и погнался за катящимся колышком, а его галка хлопала крыльями над головой. Одна длинная доска вырвалась и покатилась вниз по склону мостовой, направляясь прямо к группе покупателей — пока очень высокая, похожая на аиста девушка не вышла вперёд и не ударила своей разноцветной сандалией по её краю, остановив её намертво. Нестос снова поставил повозку вертикально, подперев раму своим огромным плечом, в то время как Фиби нагнулась, чтобы поднять застрявшую доску, смеясь от удивления своей собственной ловкости. Скала Акрополя высилась бледной над хаосом, безразличная к рассыпанной рыбе и опрокинутым корзинам внизу.
Под расписной стеной Стои бородатые мужчины в мятых плащах стояли, загибая пальцы, громко споря в кругу о том, сколько брёвен нужно для другого корабля. За детьми никто совсем не смотрел, поэтому Каллис опустилась на колени среди обрезков, собранных с телеги, и быстро и уверенно начала связывать их бечёвкой, пока Тео засунул внутрь камешек для балласта, а Фиби связала мачту из сломанного стилуса и обрывка своего испачканного чернилами подола. Нестос присел низко, придерживая маленький корпус одной огромной потрескавшейся рукой, чтобы крепления держались. В тот момент, когда Каллис завязала последний узел, порыв ветра от мраморных колонн подхватил модель и отправил её скользить по гладким ступеням стои. «Лови, лови!» — завизжала Фиби, карабкаясь за ней на своих длинных ногах, одна сандалия болталась. Тео бежал за ней, подпрыгивая своим чубчиком, галка слетела с его плеча с ругательным криком. Маленький кораблик плюхнулся в уличный водосток и поплыл, покачиваясь, птица прыгала с камня на камень рядом с ним, пока все четверо детей бежали смеясь по людной улице, преследуя свою убегающую лодку.
Каллис плюнула на ладони и вскарабкалась по сосновому стволу, который был выше трёх мужчин, поставленных друг на друга, её босые ноги цеплялись за кору, липкую от смолы. «Держи ровно, я прицеливаюсь!» — крикнула она вниз, закрыв один глаз и щурясь вдоль длинной линии ствола в сторону моря. Нестос обеими огромными руками удерживал основание, кивая, когда она сказала, что ствол стоит прямо. Когда огромное бревно было срублено, оно лежало тяжёлое, как киль корабля, и они привязали его к упряжи мула, но склон был крутым, и верёвки начали шипеть сквозь иголки, когда бревно заскользило. «Оно катится!» — взвизгнул Тео, и галка слетела с его плеча. Фиби уронила свою табличку и всем своим длинным телом навалилась на ствол, Каллис и Тео забивали клинья под его изгиб, пока Нестос тянул верёвку всем своим весом. Бревно застонало, замедлилось и глухо ударилось о серый валун, остановившись в безопасности, а вдали, сквозь стволы, сверкал весь город и море.
Сосновое бревно, выше самого Нестоса, застряло поперёк в тот момент, когда мул попытался повернуть внутрь ворот, его толстый конец плотно заклинило в каменном косяке. Нестос подставил под него плечо и крякнул, но бревно не сдвинулось дальше. Каллис вскарабкался на приземистый каменный столбик рядом с двумя башнями, перебирая руками свёрнутую верёвку, и перебросил её конец через верх стены. Тео проворно перебежал на другую сторону, поймал свисающую верёвку и упёрся обеими ногами в основание башни, пока его галка слетела с плеча, бранясь. Фиби тоже обхватила верёвку своими длинными руками, её сапоги скользили по пыльной дороге, и вместе они потянули, поднимая огромное бревно вверх и над стеной, как медленный маятник. Внизу, в тени ворот, стая гусей разлетелась с гоготом и хлопаньем, их крылья поднимали пыль в воздух. Бревно миновало камень со стоном верёвки о камень и безопасно упало на дальнюю сторону, раскачав пустую телегу мула.
Большой глиняный кувшин, высотой по пояс Тео, со стуком опрокинулся со своей подставки, и тёплая чёрная река сосновой смолы потекла по каменным плитам. Тео вскрикнул и отпрыгнул, но его единственная босая сандалия приземлилась прямо посередине и прилипла намертво, как гвоздь в дереве. Он запрыгал на другой ноге, размахивая руками, а галка с его плеча бранилась. «Я приклеился к гавани!» — завопил он. Нестос тяжело подошёл, схватил весло, прислонённое к корпусу, и засунул плоское лезвие под ремешок сандалии, пока Фиби поддерживала Тео под обе руки и тянула назад. Сандалия отделилась с мокрым шлепком, и Тео упал ей в объятия. Тем временем пронумерованный пучок досок, сбитый с места в суматохе, соскользнул с края причала и закачался на тёмной воде. Каллис распласталась на животе на каменном краю, протянула руку в гавань и зацепила верёвку как раз перед тем, как она проплыла мимо пришвартованного корпуса, вытаскивая весь мокрый пучок обратно на сухой камень.
Костёр был в два раза выше Нестоса, брёвна и ветки были сложены для вечернего праздничного огня, и Каллис заметила вспышку мелово-белого, глубоко запрятанную внутри. «Там! Номер четыре, я бы узнала этот шрам где угодно!» Она вскарабкалась на поленницу на четвереньках, дёргая доску, пока та не оторвалась, осыпав её ветками. Нестос высоко дотянулся и вытащил ещё одну, кряхтя, когда она со скрипом отделилась, в то время как Тео зарылся низко у основания, вытаскивая третью из-под веток под руганью его галки над ним. Затем порыв ветра пронёсся сквозь стопку, прокатив доску номер девять прямо по песку и в прибой. Фиби уронила свою охапку и бросилась бежать, шлёпая по колено в волнах, преследуя её, прежде чем прилив смог утащить её дальше. Она поймала её, подняла её, капающую, над головой и вернулась, улыбаясь, морская вода стекала с её локтей. «Поймала! Солёная, но целая!» Каллис засмеялась, хлопая, разбрасывая меловую пыль повсюду, когда они сложили спасённые брёвна вместе на сухом песке, наконец-то в безопасности от огня.
Весь день под изогнутыми тамарисками раздавался стук молотков. Нестос стоял по пояс в изогнутых рёбрах, сгибая каждое через колено, прежде чем быстро закрепить его, и, не поднимая головы, просил колышки. Каллис проворно сновал между его ног и кучей, вкладывая дубовые колышки в его огромную ладонь быстрее, чем тот успевал попросить. Фиби присела вдоль корпуса с кистью для смолы, нанося чёрные полосы на каждый шов, до которого могли дотянуться её испачканные чернилами пальцы, пока Тео бегал кругами вокруг каркаса, таща свой мешочек с колышками, пока он не опустел. К концу дня маленькая лодка лежала готовая на боку, выше Каллиса в плече. Они накинули верёвки на её корпус, и все четверо потянули вместе, ботинки и босые ноги впивались в гальку, пока она не застонала и не перевернулась вертикально с таким грохотом, что песок полетел во все стороны. Тео вскарабкался на сложенный ящик, чтобы дотянуться до её носа, нарисовал толстый круглый глаз белой краской и, улыбаясь, отпрыгнул назад, когда галка приземлилась рядом с его работой, чтобы полюбоваться ею.
Лодка стояла на гальке, её борт был по колено, а сосновые рёбра всё ещё были бледными от свежей смолы. Нестос упёр свои огромные потрескавшиеся руки в корму и толкнул, его сапоги врезались в камни, в то время как Фиби упёрла свои длинные, похожие на аистиные, руки в нос и потянула верёвку, обмотанную вокруг носа. Тео карабкался сзади, плечом прижавшись к корпусу, толкая всем своим круглым маленьким весом, пока его одна зелёная сандалия не соскользнула, и он не поймал себя на смехе. Каллис метнулась к последнему зазору, вбивая свои босые пятки в гальку, и вместе они вели лодку вниз в мелкий прибой, пока она не поднялась, покачиваясь, освободившись от их рук. В тот же самый момент тень скользнула по утёсу над ними — длинный новый корабль проплывал мимо на вёслах, каждая доска яркая и странная. Каллис выпрямилась, её грудь тяжело вздымалась, и её кожаный шнурок свободно качался, старый синий кулон-дощечка ловил солнечный свет, когда обе лодки поднимались вместе на одной и той же волне, старое дерево и новое плыли по одной и той же воде.