Nature's Melody, a Clockwork Birth
Внутри их гаража в Ноэ-Вэлли крошечная роботизированная пчела жужжала и неуклюже натыкалась на металлический цветок, не в силах соединиться с ним. «Уф, ничего не работает!» — воскликнул Хьюго, ссутулившись над своим верстаком. Его отец оторвался от раскладывания инструментов и улыбнулся. «Создавать природу сложно, не так ли? В чем проблема?»
«Пчела не может правильно опылить мой цветок», — объяснил Хьюго, указывая. «Почему так трудно заставить их работать вместе?» Его отец опустился на колени рядом с ним, осматривая замысловатые детали. «Это потому, что в природе они не просто встретились; они росли вместе на протяжении миллионов лет в процессе, называемом коэволюцией».
Пока отец говорил, гараж, казалось, исчез, сменившись пышным, зеленым миром, полным незнакомых звуков и яркой жизни. «Чтобы увидеть самый удивительный пример, нам нужно вернуться в прошлое», — эхом отозвался голос отца. «Назад в Англию в тысяча восемьсот шестидесятые годы, в кабинет очень любопытного человека».
«Его звали Чарльз Дарвин, и он только что получил странную посылку с острова Мадагаскар», — рассказывал его отец. Дарвин, мужчина с длинной белой бородой, осторожно извлёк из ящика причудливый белый цветок. «Боже мой, — пробормотал он, широко раскрыв глаза от восхищения, — Что за штука!»
Дарвин осмотрел цветок, орхидею «Рождественская звезда», проводя пальцем по ее невероятно длинной, тонкой нектарной трубке. «Она почти фут длиной!» — подумал он вслух, совершенно сбитый с толку ее устройством. Он вспомнил свои собственные слова: «Как однажды заметил великий мыслитель Аристотель, „Во всех вещах природы есть что-то чудесное“. И это поистине чудесно».
Он отложил свои инструменты и сделал смелое предсказание скептически настроенному коллеге. «Чтобы этот цветок выжил, должна существовать моль с языком достаточно длинным, чтобы достать до этого нектара!» — настаивал Дарвин, энергично указывая на орхидею. «Существо, которого никто никогда не видел, но оно должно существовать!»
Прошли десятилетия, давно после смерти Дарвина. Затем, в тысяча девятьсот третьем году, учёные, исследовавшие Мадагаскар, наконец нашли её. Они с изумлением наблюдали, как гигантский бражник с огромным, свёрнутым языком развернул его, чтобы пить нектар из орхидеи, доказав правоту предсказания Дарвина.
Гараж вновь возник вокруг Гюго, запах масла и металла сменил джунгли. "Ух ты!" – выдохнул он, переводя взгляд с робота-пчелы на отца. "Значит, цветок и мотылёк – как идеальные кусочки пазла, созданные только друг для друга!" Отец кивнул, его глаза мерцали. "Именно. Это и есть коэволюция в действии".
Вошла мама Хьюго, неся поднос с закусками. «Оно повсюду!» — объявил ей Хьюго. «Как те колибри в саду с клювами, приспособленными для трубчатых цветов!» Его мать улыбнулась и добавила: «Или как полезные бактерии в наших желудках, которые помогают нам переваривать пищу. Мы не смогли бы жить без них!»
Хьюго взял свой блокнот и нацарапал, суммируя свои мысли: «Итак, природа — это гигантский часовой механизм, где всё взаимосвязано». Он посмотрел на свою семью. «Но если цветы и мотыльки эволюционировали вместе, — вслух задумалась его мать, — то как вообще выглядела самая первая, простейшая жизнь на Земле?»