The Boy Who Caught Lightning — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Внутри глубоководного исследовательского аппарата Андерс прижался лицом к толстому акриловому иллюминатору. "Ух ты, смотри! Этот светится, как светлячок!" Гигантский электрический угорь, гладкий и мощный, внезапно разрядил видимый треск энергии, осветив мутные глубины. Амара отшатнулась с вздохом, схватив Клару за руку. "Что это было?" Клара уставилась, ее глаза широко раскрылись от благоговения, и спросила ученого рядом с ними: "Доктор Ева, это была... подводная молния?"

«Отличный вопрос, Клара! Это называется биоэлектричество, но оно работает по тому же принципу, что и молния», — объяснила доктор Ева, присев рядом с ними. — «И то, и другое вызвано движением крошечных частиц, называемых электронами». Она указала на резиновые уплотнители вокруг иллюминатора. — «Некоторые материалы легко пропускают электричество — это проводники. Другие, как эта резина, останавливают его. Они называются изоляторами».

Доктор Ева улыбнулась. «Чтобы понять ту вспышку в темноте, нам нужно отправиться назад во времени, задолго до появления подводных аппаратов». Вид за окном, казалось, мерцал и менялся, глубокий океан исчезал. «Представьте себе шумный город в американских колониях, примерно в тысяча семьсот пятидесятом году, где грозы были ужасающей и таинственной силой природы».

«В том городе жил человек, которому было любопытно всё: от книгопечатания до природы самой молнии, — рассказывал голос доктора Евы. — Его звали Бенджамин Франклин, и он был не просто учёным; он был изобретателем, писателем и одним из отцов-основателей Америки. Но больше всего он любил разгадывать головоломки, которые никто другой не мог решить».

Франклин считал, что молния — это просто гигантская искра электричества, такая же, какую можно получить, потерев янтарь о шерсть. Его друзья предупреждали его, что доказывать это слишком опасно. Он просто улыбнулся и сказал: «Инвестиции в знания приносят самые лучшие проценты», цитируя самого себя. Он знал, что понимание мира — величайшая награда из всех.

Итак, в июне тысяча семьсот пятьдесят второго года он и его сын запустили воздушного змея в грозу. У змея была металлическая проволока для притяжения электрического заряда и мокрая пеньковая нить для его проведения вниз. Внизу он привязал металлический ключ, а чтобы держать нить, использовал сухую шелковую ленту. Как однажды сказал Франклин, он знал, что шелк является изолятором, который предотвратит попадание электричества в его тело.

«Он доказал, что молния — это электричество!» — продолжила доктор Ева. «Это единственное открытие привело к изобретению громоотвода, который спас бесчисленное количество зданий от пожаров». Это понимание электрических токов проложило путь ко всему: от лампочек до самой подводной лодки, в которой мы сейчас находимся. На самом деле, одна молния в пять раз горячее поверхности Солнца, поэтому укрощение ее стало огромным шагом для человечества.

Вид за окном снова сменился на глубокий, темный океан. «О! Так вот почему мы в безопасности!» — воскликнула Клара, постучав по металлической стене. «Электричество угря течет по внешней стороне подводной лодки, потому что металл — отличный проводник!» Андерс кивнул, наконец поняв. «И электричество не попадает внутрь, чтобы добраться до нас!»

«Именно! Это как когда я шаркаю по ковру и слегка бью маму током», — добавил Андерс. Амара подхватила: «Или как батарейки, от которых едет моя гоночная машинка!» Клара перевела взгляд с угря снаружи на панель управления внутри. «Удивительно думать, что мы используем ту же силу, что вызывает молнию, чтобы исследовать дно океана. Мы должны быть очень благодарны за то, что открыли такие ученые, как Франклин».

Клара написала в своей тетради: «Электричество — это мощная энергия, которая течет вокруг нас повсюду, от гроз в небе до существ в море». Она закрыла ручку колпачком и посмотрела на доктора Еву, в голове уже формировался новый вопрос. Амара, глядя на диаграмму солнца на соседнем экране, озвучила его первой. «Если молния такая горячая, — спросила она, — что делает само Солнце таким горячим?»