Mariama'nın Baobab Hikaye Ağacı
Hava binlerce kalp atışının ritmiyle titriyordu; Upendo köyünün derinliklerinde saklı gizli bir dünya. "Mariama, çabuk ol! Geride kalıyorsun," diye seslendi Kofi, sesi yollarını aydınlatan ışıklı mantarlardan yankılanarak. Mariama, nefes nefese, sırtındaki örme sepeti düzeltti. "Beni bekleyin! Bu baobab kökü göründüğünden daha dik," diye yanıtladı, abisine yetişmek için aceleyle tırmanarak.
Önde, Abena parlayan mantar kümesinden çıktı, yüzü yaramazlıkla ışıl ışıldı. "Sana bir şeyim var, Mariama," dedi, küçük, özenle oyulmuş ahşap bir düdüğü uzatarak. "Büyükbabam yaptı. Baobab'ın kendisinden hikayeleri çağırdığı söylenir." Kofi gözlerini devirdi. "Yine hikaye peşinde kaybolma yeter," diye uyardı.
Mariama düdüğü dikkatlice aldı. "Teşekkür ederim, Abena," diye fısıldadı, zarif oymaları hayranlıkla izleyerek. Kofi alay etti.
Kofi'nin homurdanmasını umursamayan Mariama, ıslığa hafifçe üfledi. Mağarada tiz bir nota yankılandı. Aniden, Baobab Ağacı'nın kökleri daha parlak parlamaya, ışıkla titreşmeye başladı. "Ne yaptın sen?" diye bağırdı Kofi şaşkınlıkla. Mariama cevap veremeden, altlarındaki zemin titredi.
Mağara tabanının bir bölümü kayarak açıldı ve aşağıya, bilinmeyene doğru inen karanlık, dolambaçlı bir merdiven ortaya çıktı. "Burası nereye gidiyor?" diye sordu Mariama, sesi korku ve heyecan karışımıyla doluydu. Yaşlı Abena öne çıktı. "Masalların kalbine, evlat. Ama uyarayım, bazı hikayelere dokunmamak en iyisidir," dedi, gözleri endişeyle dolu bir şekilde.
"Gitmeliyiz," diye ilan etti Mariama, gözleri kararlılıkla parlayarak. "Öğrenebileceğimiz hikayeleri düşünsene!" Kofi tereddüt etti. "Ama ya tehlikeliyse?" Mariama elini tuttu. "Her zaman olduğu gibi, birlikte yüzleşeceğiz. Ayrıca," diye ekledi sırıtarak, "merak etmiyor musun?" Derin bir nefes alarak Kofi başını salladı. "Tamam, tamam. Ama konuşan örümceklerle karşılaşırsak, seni suçlarım."
Merdiven, parşömenler, tabletler ve antik eserlerle dolu devasa bir kütüphaneye çıkıyordu. "İnanılmaz," diye fısıldadı Mariama, gözleri hayranlıkla fal taşı gibi açılmıştı. Kofi ise daha az etkilenmişti. "Sadece bir sürü tozlu eski kitap. Macera hikayeleri nerede?" Aniden, kütüphanede bir ses yankılandı: "Macera, bilgiyi açık bir kalple arayanları bulur."
Önlerinde pırıl pırıl parlayan bir figür belirdi; kütüphanenin saf ışıktan yapılma bir koruyucusuydu. Figür, "Masalların gerçek gücünü açığa çıkarmak için," dedi, "bir bilmeceyi cevaplamalısınız: Şehirlerim var ama evlerim yok, ormanlarım var ama ağaçlarım yok ve suyum var ama balığım yok. Ben neyim?" Kofi başını kaşıdı. "Bu imkansız!" Mariama, tahta düdüğü hatırlayarak bir şey fark etti. Bilinçli olarak öğrenmediği belirli bir nota dizisini düdüğe üfledi. "Bir harita!" diye haykırdı.
Muhafız gülümsedi. "Bir harita. İyi cevap." Kofi döndü. "Nereden bildin?" "Bilmiyordum," dedi Mariama. "Islık biliyordu." "Bilgi sadece size öğretilen şey değildir," dedi muhafız. "Aynı zamanda duymaya istekli olduğunuz şeydir." Mariama'nın ellerine tek bir parşömen uzattı. "Bu senin. İhtiyacı olan birine oku."
Yeraltı mağarasına geri döndüklerinde, Mariama ve Kofi Yaşlı Abena'nın karşısında durdular. "Aradığınızı buldunuz mu?" diye sordu, gözlerinde bir pırıltıyla.