Nakil Öğrenci

Devasa ağaç-okul Arbor Akademisi, bir başka ders zili çaldığında hafifçe inledi, sesi yapraklarla dolu koridorlarda yankılandı. Filizlerden ve fidanlardan oluşan bir kaleydoskopu andıran öğrenciler, kahkahaları kadim yaprakların hışırtısıyla karışarak hızla geçtiler. Yeni bir öğrenci olan Elara, yıpranmış okul çantasını gergin bir şekilde tutarak, gölgeliğe doğru spiral şeklinde yükselen büyük merdivenin dibinde tereddüt etti. "Pekala," diye iç geçirdi, "Başlıyoruz."

Elara, doğrudan ağacın yaşayan odununa oyulmuş sınıflarla dolu dolambaçlı koridorlarda ilerledi. Yosun sakallı, burnuna tünemiş gözlüklü, nazik yaşlı bir cüce olan Profesör Bramble'ın Büyük Kök Savaşları hakkında ders verdiği bir tarih sınıfına göz attı. "Umarım hava kararmadan yatakhanemi bulabilirim," diye düşündü Elara, girişin yakınında bulduğu küçük, pürüzsüz bir taşı sıkıca tutarak.

"Kaybolduk mu?" neşeli bir ses cıvıldadı. Canlı mavi saçlı ve uyumsuz çoraplı bir çocuk, yaramaz bir sırıtışla görüş alanına sıçradı. "Ben Finn ve sen de yeni öğrenci olmalısın! Profesör Bramble etrafta yolunu bulmak için yardıma ihtiyacın olabileceğini söylemişti," dedi elini uzatarak. "Leonardo da Vinci'nin dediği gibi, 'Uzun zaman önce dikkatimi çekmişti ki, başarılı insanlar nadiren oturup olayların kendiliğinden gelişmesine izin verirlerdi. Onlar dışarı çıkar ve olayları oldururlardı,'" diye ilan etti Finn gösterişli bir şekilde.

"Elara," diye yanıtladı, elini sıkarak, sonunda dostça bir yüz görmenin rahatlığıyla. "Umutsuzca kayboldum bile." Finn güldü, gözleri parıldıyordu. "Merak etme, Arbor Akademisi'nde herkes ilk başta kaybolur! Ağaç, geçitlerini mevsimlere göre değiştirir, sadece işleri ilginç kılmak için, hadi gel, seni yurduna götüreyim, akçaağaç bölümünün yakınında."

Onlar yürürken, ağaç inler gibi oldu, duvarlar hafifçe titredi. Yakındaki sınıflardaki raflardan kitaplar düştü ve havayı alçak bir gümbürtü doldurdu. "Bu neydi?" diye sordu Elara, gözleri endişeyle kocaman açılmıştı. Finn onun kolunu tuttu, her zamanki neşesi yerini ciddi bir ifadeye bırakmıştı. "Bu asla iyi bir işaret değil; ağacın geçitleri KESİNLİKLE çok agresif bir şekilde yeniden düzenleniyor."

Koridorda yankılanan gürleyen bir ses duyuldu: "Öğrenciler, sakin olun! Ağaç... mevsimsel türbülans yaşıyor! Derhal Büyük Salon'a gidin!" Profesör Bramble, telaşlı görünerek, yosun sakalı yamuk bir şekilde hızla geçti. "Mevsimsel türbülans mı?" diye sordu Elara şüpheyle. Finn başını salladı. "Hep böyle derler," diye fısıldadı, "ama bu farklı hissettiriyor. Daha... tehlikeli. Sanki ağaç bizi silkip atmaya çalışıyor."

Panik içindeki öğrencilerin Büyük Salon'a doğru itişen akıntısına karşı savaşarak ilerlediler. Normalde canlı olan akçaağaç bölümü, şimdi düşen yapraklarla tıkanmış, yollarını kapatıyordu. "Bu yoldan asla geçemeyiz!" diye bağırdı Elara gürültünün üzerine. Finn, bir duvar halısının arkasındaki küçük, neredeyse gizli bir geçidi işaret etti. "Bildiğim bir kestirme yol var, ama... dengesiz, kök geçidine yakın, ağacın en zayıf kısmı."

Dar geçitten zar zor geçerek, kendilerini açıkta duran köklerle kaplı karanlık, nemli bir tünelde buldular. Ağaç her zamankinden daha yüksek sesle inledi ve altlarındaki zemin titredi. Aniden, tünelin bir bölümü çöktü ve yollarını kapattı. "Kapana kısıldık!" diye bağırdı Elara. Sonra, girişte aldığı pürüzsüz taşı hatırlayarak havaya kaldırdı. Taş parlamaya başladı, ağacın enerjisiyle rezonansa girerek köke oyulmuş gizli işaretleri ortaya çıkardı.

Finn sembolleri tanıdı. "Bunlar Ağaç Konuşanlar, Arboristler'in kadim işaretleri," diye haykırdı. "İşaretler bize kökün hasarlı kısmını güçlendirmek için doğru yolu gösteriyor! Ama onu destekleyecek bir şeye ihtiyacımız var; güçlü bir şeye!" Tarih dersinden bir şeyi hatırlayan Elara, "Profesör Bramble bize Arboristlerin zayıflamış ağaç köklerini desteklemek için düşmüş dalları kullandığını söylemişti!" dedi.

Birlikte çalışarak düşen dalları topladılar ve dikkatlice yerlerine sıkıştırarak kökün hasarlı bölümünü güçlendirdiler. Titreme dindi ve ağaç hafif bir rahatlama nefesi verdi. "Başardık!" diye neşelendi Finn, Elara ile çak yaparak. Elara gülümsedi, sonunda ait olduğunu hissetti. Kadim ağaç okulu daha az tehditkar, daha çok bir ev gibi geliyordu.