Kronometrenin İcadı: Gemileri Kurtaran Saat
"Bana telefonu ver, Manu," diye seslendi annesi mutfaktan. Manu ödevinden başını kaldırdı, yüzünde şaşkın bir ifade vardı. "Anne, telefonu kim icat etti ki? Yani, insanlar ondan önce nasıl iletişim kuruyordu?" Odasına koştu, yıpranmış deri not defteri bacağına çarparak sallanıyordu ve rafındaki parlayan İcat Ansiklopedisi'ne uzandı.
Ansiklopedi sıcak bir ışıkla parladı. Aniden, Manu'nun etrafındaki oda, renklerin ve seslerin girdabında çözüldü. Havada süzülüyormuş gibi garip bir hisse kapıldı. "Vay canına! İşte yine başlıyoruz!" diye bağırdı, tanıdık büyülü portal onu başka bir zamana ve yere çekerken defterini sıkıca kavradı.
Gıcırdayan ahşap bir iskeleye gümbürtüyle indi. Tuzlu hava burun deliklerini yakıyordu. Fıçılar ve kasalar üst üste yığılmış, denizciler emirler bağırıyor, hava katran ve halat kokusuyla yoğundu. "Vay canına," diye fısıldadı Manu, defterini açarken. "Bu... zorlu görünüyor!" Bu icat yolculuğunun onu sınayacağını biliyordu.
"Affedersiniz," diye sordu Manu, bir ipi çeken huysuz görünümlü bir denizciye. "Yıl kaç? Ve neredeyiz?" Denizci ona gözlerini kısarak baktı. "Tanrımızın yılı bin yedi yüz elli, evlat! Ve Londra'dasın, dünyanın en büyük limanında! Şimdi, çekil yolumdan, teslim etmem gereken kronometreler var!" Manu'nun gözleri fal taşı gibi açıldı. Kronometreler mi? Denizciye yetişmek için acele etti. "Kronometreler ne için kullanılır?"
Denizci durdu ve alnını sildi. "Ne için mi kullanılıyor? Evlat, ağırlığınca altından daha değerliler! Denizde boylamı doğru bir şekilde ölçmek için kullanılıyorlar, onlarsız gemiler batar! Kronometre olmadan, navigasyon büyük ölçüde yanlış olan kerteriz tahminine dayanır! Bu bir kumar!" Manu defterine hararetle notlar aldı. "Peki, bundan önce denizciler nereye gittiklerini nasıl biliyorlardı?" diye sordu.
"Çoğu yapamadı!" diye bağırdı bir ses. Yaşlı bir kadın olan Elise yaklaştı. "Birçok gemi denizde kayboldu!" dedi. "John Harrison bunu değiştirdi! İngiliz hükümeti, Batı Hint Adaları'na yapılan bir yolculuktan sonra bir geminin boylamını yarım derecelik bir hassasiyetle belirleyebilecek kadar doğru bir saat yaratabilen herkese yirmi bin pound - o zamanlar bir kralın fidyesi - vadetti! Bu kronometreler bu yüzden çok önemli," dedi. Manu'nun ağzı açık kaldı.
"Bu inanılmaz!" diye haykırdı Manu. "Bu Bay Harrison'ı nerede bulabilirim? Böyle önemli bir cihazı nasıl yaptığını öğrenmek istiyorum!" Elise gülümsedi. "Atölyesinde, her zamanki gibi bir şeylerle uğraşıyor sanırım. Tasarımlarını mükemmelleştirmek için on yıllar harcadığını duydum. Ama uyarayım, bazı insanlar inanmıyor. Leonardo da Vinci'nin bir zamanlar dediği gibi, 'Engeller beni ezemez. Her engel kararlı bir azme boyun eğer.' Bay Harrison bu azme sahip ve sana da gerekecek, genç adam."
Gözlüğünü burnuna kondurmuş, dişliler ve yaylarla dolu bir çalışma tezgahının üzerine eğilmiş, sıska bir adam olan John Harrison'ı buldular. "Bay Harrison?" diye sordu Manu çekingen bir şekilde. Harrison başını kaldırdı, gözleri parlıyordu. "Ah, bir başka meraklı zihin! İlk kronometreyi ben yarattım! Yıllarca süren ayarlamalar ve başarısızlıkların ardından, nihayet denizdeki zorlu koşullara dayanabilecek bir zaman ölçer yapabildim. H dört kronometrem işe yaradı ve bin yedi yüz altmış bir yılında Barbados'a yapılan bir yolculuğun ardından ödülü kazandı!" dedi gururla.
Manu öğleden sonrasının geri kalanını Harrison'la denge yayları ve sıcaklık dengelemesi hakkında bilgi edinerek geçirdi. Güneş batmaya başlayıp atölyenin üzerine uzun gölgeler düşürürken, Elise Manu'nun omzuna dokundu. "Gitme zamanı, Manu. Çok şey öğrendik!" Oda etraflarında dönmeye başladı ve Manu eve dönme zamanının geldiğini anladı. Notlar ve çizimlerle dolu defterini sıkıca tuttu ve gülümsedi.
Odasına dönen Manu, İcatlar Ansiklopedisi'ni kapattı. Aşağıya koştu. "Anne! Kronometrenin sayısız hayat kurtardığını biliyor muydun? Bugün, telefonlarımızdaki ve arabalarımızdaki GPS sistemleri süper hassas atom saatlerine dayanıyor! Kronometre başlangıçtı!" Elise gülümsedi. "Bu inanılmaz, Manu! Şimdi, o süper hassas telefonunla biraz pizza sipariş etmeye ne dersin?"