Nükleer Reaktörün İcadı

Petra, yıpranmış kanepeye yığıldı, dudaklarından bir iç çekti. "Yine mi elektrik kesintisi, Anne? Bu bu hafta üçüncü oldu!" Annesi de iç çekerek bir avuç mum yaktı. "Biliyorum tatlım. Köy jeneratörü eskimeye başladı ve meclis hala yenilerini tartışıyor." Petra defterini kaptı, gözlerinde bir merak kıvılcını parladı. "Peki insanlar elektrikten önce koca şehirleri nasıl çalıştırıyordu?"

Petra'nın büyükannesi Stefan, koltuğundan kıkırdadı. "Ah, Petra, hep sorularla dolusun! İnsanlar her türlü dahiyane yöntemi kullandılar ama bugünküne benzer hiçbir şey yoktu." Petra yerinden fırladı ve odasına koştu, deri not defteri elinde sıkıca tutuluyordu. "İcat Ansiklopedim bilecek!" diye haykırdı, büyük, parlayan kitabı rafından çekip masasının üzerine açarken.

Oda parıldadı, tanıdık girdap gibi ışık onu yuttu! Baş dönmesi geçince Petra nefesini tuttu, Ansiklopedi Arnavut kaldırımlarına düştü. Yukarıda sallanan bir tabelada şunlar yazıyordu: "Chicago Üniversitesi, bin dokuz yüz kırk iki." Soluk çilli tenli, kısa, düz, kızılımsı kahverengi saçlı ve bir tutam saçı olan, zayıf ve atletik, kararlı on iki yaşında bir erkek olan Hiro, onun yanında belirdi. "Vay canına! Şimdi neredeyiz?"

Bir adam Petra'ya çarptı, onu neredeyse devirecekti. "Üzgünüm, hanımefendi!" dedi, alnı endişeyle kırışmıştı. "Yoğun bir gün – dünya savaşta ve biz atomun sırlarını çözmeye çalışıyoruz!" Yakındaki bir binaya doğru acele etti. "Atomun sırları mı?" diye mırıldandı Petra, kitabını alırken. "Bir dakika... Sanırım o adamı tanıyorum! Hadi gidelim, Hiro!"

Laboratuvarın içinde Erik'i karmaşık diyagramlara eğilmiş, kendi kendine mırıldanırken buldular. Petra temkinli bir şekilde yaklaştı. "Affedersiniz efendim? Siz... Erik Fermi misiniz?" Erik şaşkınlıkla başını kaldırdı. "Evet, benim. Peki siz ikiniz kimsiniz?" Hiro, her zamanki gibi meraklı, ağzından kaçırdı: "İlk nükleer reaktörü mü yapıyorsunuz? Hakkında okuduk!"

"Gerçekten öyleyiz," diye yanıtladı Erik, sesinde hafif bir gururla. "Buna 'Chicago Yığını Bir' diyoruz. Kendi kendini idame ettiren bir nükleer zincirleme reaksiyonu yaratmaya çalışıyoruz. Bu zorlu bir süreç; birçok aksilikle karşılaştık!" Bir yığın grafit tuğlaya işaret etti. "Bunlar reaksiyonu dengeleyecek. Nötronları kontrol etmemiz gerekiyor! Albert Einstein'ın dediği gibi 'önemli olan sorgulamayı bırakmamaktır. Merakın kendi varoluş nedeni vardır.'"

"Ne tür aksilikler?" diye sordu Petra, defterine hummalı bir şekilde not alarak. "Şey," dedi Erik çenesini ovuşturarak, "doğru malzemeleri bulmak zordu. Uranyum nadir. Reaksiyonu kontrol etmek daha da zor. Eğer çok hızlı giderse... dengesiz hale gelebilir." Durdu, yüzünde endişeli bir ifade vardı. "Bu yüzden nötronları emmek ve her şeyi yavaşlatmak için kadmiyumdan yapılmış kontrol çubukları kullanıyoruz."

Birden alarmlar çalmaya başladı! Bilim insanları bağırarak koşturuyordu. "Reaksiyon hızlanıyor! Kontrol çubukları sıkıştı!" diye bağırdı Erik, yüzü solgundu. "Şimdi kapatmamız lazım!" Petra ansiklopedisinden bir şey hatırladı; bor, nötronları kadmiyumdan bile daha iyi emerdi! "Bor!" diye bağırdı. "Borunuz var mı? Yığının üzerine atın!"

Bir bilim insanı bir kap bor tozu kapıp yığının üzerine fırlattı. Reaksiyon yavaşladı, alarmlar sustu ve laboratuvarın üzerine sessizlik çöktü. Erik rahat bir nefes aldı. "Bizi kurtardın, genç hanım! Boru nereden biliyordun?" Petra sırıttı. "Benim İcat Ansiklopedim her şeyi bilir!"

Odasına geri dönen Petra Ansiklopedi'yi kapattı. Annesine ve Stefan'a koştu, onlar hala mum ışığında oturuyorlardı. "Anne, Büyükanne, biliyor muydunuz nükleer reaktörler şu an dünyanın ÇOK büyük bir kısmına güç sağlıyor? Dünya elektriğinin yüzde onundan fazlasını üretiyorlar! Her şey burada, Chicago Üniversitesi'nde başladı. Ama güvenli çalışmak için sürekli kontrol ve bakıma ihtiyaçları var!" Işıklar titredi, sonra tekrar yandı. "Görünüşe göre köy jeneratörü tekrar çalışıyor, Erik Fermi gibi insanlar sayesinde!"