Depremlerin Bilimi

Renkli Noe Vadisi'ndeki evlerinin içinde, mutfağın tamamı aniden hafifçe sarsıldı ve kavanozdaki kaşıkları şıngırdattı. Greta'nın babası, büyük ahşap masada birleştirdikleri dünya haritası yapbozunu sabitledi. Greta, Güney Amerika şeklindeki bir parçadan başını kaldırırken gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde, "Vay canına, hissettin mi?" diye sordu. Annesi, bir sürahi portakal suyunu yere bırakırken güven verici bir şekilde gülümsedi ve "Sadece küçük bir San Francisco merhaba sarsıntısı," diye yanıtladı.

"Peki, yeri böyle sallayan ne?" diye sordu Greta, yapboz parçasını tekrar eline alarak. Babası, Afrika ve Güney Amerika kıyılarının neredeyse birleştiği haritadaki noktaya dokundu. "Şey, üzerinde yaşadığımız zemin devasa parçalara ayrılmış durumda, tıpkı bu yapboz gibi," diye açıkladı, "ve burada Kaliforniya'da, üzerinde bulunduğumuz parça sürekli olarak yavaşça başka bir parçanın yanından kayıyor." Bir sırıtışla ekledi, "San Andreas Fayı, tırnaklarının uzadığı hızda hareket eder."

Greta o devasa yapboz parçalarının hareket ettiğini ve tüm dünyanın değiştiğini hayal etti. Birdenbire, kendisini, kule gibi yükselen kitap ve harita raflarıyla dolu, havası eski kağıt ve deri kokan bir kütüphanede görünmez bir şekilde dururken buldu. Yüksek pencerelerin dışındaki dünya gri ve soğuktu, güneşli mutfağıyla tam bir tezat oluşturuyordu. Kalın yün bir palto giymiş bir adam, babasının az önce işaret ettiği kıyı şeritlerini takip ederek büyük bir haritanın üzerine eğilmişti.

Bu, yüz yıldan daha uzun bir süre önce yaşamış Alman meteorolog ve Kuzey Kutbu kaşifi Alfred Wegener'di. Jeolog değildi, bu yüzden kıtaların gezegen üzerinde sürüklendiğini öne sürdüğünde, diğer bilim insanları sadece güldüler. Greta, onun bir fosil çizimini haritadaki bir konumla karşılaştırmasını izlerken kendi kendine, "Çok kararlı görünüyor," diye fısıldadı. O, jeologlara haritalarının yanlış olduğunu söyleyen bir hava tahmincisiydi!

Wegener, jeoloji, biyoloji ve coğrafya üzerine yığılmış kitaplarla çevrili çalışma odasında volta atıyordu. Çok büyük bir şeyin eşiğinde olduğunu biliyordu ama kendi alanlarına girdiği için kimse onu dinlemiyordu. Kendi kendine mırıldanarak kendi sözlerini hatırladı: "'Meselenin gerçeğine ancak tüm bu kanıtları birleştirerek ulaşılabilir.' Tüm bilimlerin tek bir gerçeğe nasıl işaret ettiğini onlara göstermeliyim!" Greta, başka bir fosil kaydını alırken gözlerindeki ateşi gördü.

Wegener tüm ipuçlarını ortaya koydu ve Greta bunu açıkça gördü. Kuzey Amerika'daki antik sıradağların İskoçya'daki dağlarla nasıl mükemmel bir şekilde hizalandığını gösterdi. Donmuş Arktik'te bulunan aynı tropikal bitkilerin fosillerine işaret etti. Ve Mesosaurus adlı bir tatlı su sürüngeninin fosillerinin, arada devasa bir okyanus olmasına rağmen hem Brezilya hem de Güney Afrika kıyılarında bulunduğunu gösterdi!

Yaşayacak kadar ömrü olmasa da, Wegener'in 'kıta kayması' hakkındaki çılgın fikri, Levha Tektoniği Teorisi'nin temeli haline geldi. Onun yaratıcılığı her şeyi değiştirdi; dağların nasıl oluştuğunu, volkanların nasıl patladığını ve depremlerin neden meydana geldiğini anlamak için bize birleşik bir yol sundu. Bu teori artık volkanik patlamaları tahmin etmekten, Dünya'nın derinliklerindeki doğal kaynakları bulmaya kadar her şey için vazgeçilmezdir.

Greta gözlerini kırpıştırdı ve elinde yapbozun son parçasını sıkıca tutarak güneşli mutfağına geri döndü. "İşte bu!" diye haykırdı, parçayı yerine oturtarak. "Kıtalar gerçekten dev yapboz parçaları! Alfred Wegener hepsinin eskiden birbirine bağlı olduğunu görmüş!" Annesi şaşkınlıkla baktı. "Yani depremler, yapboz parçalarının birbirine sürtünmesinin sesi mi?"

"Aynen öyle!" diye gülümsedi Greta. "Ve bazıları o kadar güçlü ki; Şili'deki gelmiş geçmiş en büyük deprem, tüm gezegeni titretecek kadar şiddetliydi!" Babası ekledi: "Himalayaların her yıl biraz daha uzamasının nedeni de bu; Hindistan levhası hala Asya'ya çarpıyor." Annesi pencereyi işaret etti. "Yani San Francisco'daki tüm bu tepeler, milyonlarca yıl boyunca aynı güçler tarafından yukarı itildi."

Greta bitmiş yapboza, huzursuz, yaşayan bir dünyanın mükemmel haritasına baktı. "Yani Dünya'nın tüm yüzeyi devasa, hareketli bir yapboz," diye özetledi, bir hayranlık hissi onu kapladı. Babası gözlerinde meraklı bir parıltıyla başını salladı. "Kesinlikle öyle. Bu da seni meraklandırıyor... eğer yüzey hareket ediyorsa, Dünya'ın ateşli çekirdeğinin derinliklerinde neler oluyor?"