Sesin Hızı
San Francisco'nun yoğun sisi Ocean Beach'in üzerine çökmüşken, uzaktaki bir deniz feneri kornası çaldı. "Gördün mü, Omar?" diye bağırdı Leo parmağını uzatarak. "Işık parladı ve bir saniye sonra BWOOM sesini duyduk!" Omar gözlerini kısarak ışığın tekrar parlamasını izledi ve ses gelmeden önce parmaklarıyla dikkatlice saydı.
"Sanki dünyada küçük bir gecikme var!" dedi Omar, çenesine dokunarak. Babası yanlarına diz çöktü ve gülümsedi, "Sesin bir hızı olduğunu ve ışık hızından çok daha yavaş olduğunu yeni keşfettin." Onlara büyük bilim insanı Galileo Galilei'nin ne dediğini hatırlattı: "Ölçülebilir olanı ölçün ve ölçülemeyeni ölçülebilir hale getirin." Sadece bunu zamanlamak için zekice bir yol gerekiyor!
Bunu anlamak için zamanda geriye, üç yüz yıldan daha uzun bir süre öncesine, İngiltere'nin yemyeşil tepelerine gitmeliyiz. Bin yedi yüz sekiz yılında dünya mum ve ateş ışığıyla aydınlanıyordu ve en yüksek sesler kilise çanlarından ve toplardan geliyordu. Küçük bir köyde yaşayan meraklı bir adam, az önce gördüğünüz gecikmeyi merak ediyordu.
"Adı William Derham'dı," diye devam etti babamın sesi, "ve kendisi bir kilise rahibiydi, ama aynı zamanda zeki bir bilim insanı ve Londra'daki Royal Society'nin bir üyesiydi. Hava durumunu gözlemlemeyi, böcekleri incelemeyi ve en çok da bir şeyleri ölçmeyi severdi. Kilise kulesi sadece çanlar için değildi; onun için mükemmel bir laboratuvardı."
"Vadi boyunca topun parladığını neredeyse anında görebiliyorum," diye mırıldandı William Derham kendi kendine, teleskobundan dikkatle bakarken. "Ama ses... o büyük GÜMBÜRTÜ birkaç an sonra geliyor. Tam olarak ne kadar süre sonra?" En doğru saatinin uzun sarkaçını ölçümüne başlamak üzere kavradı.
Derham'ın bir arkadaşı, on altı kilometre uzaktaki bir kilise kulesinden bir top ateşledi! Dürbünüyle dumanı gördü ve yarım saniyelik sarkacını sallamaya başladı. Topun sesi nihayet ona ulaşmadan önce her sallanışı saydı; bir, iki, üç, doksan ikiye kadar. Bu basit, parlak deneyle, sesin hızını şaşırtıcı bir doğrulukla hesapladı.
Hızın her şeyi değiştirdiğini anlamak! Mühendisler, sesten daha hızlı uçabilen jetler tasarlamak için hızı kullandılar ve sonik patlamalar yarattılar. Kaptanlar, tüm okyanus tabanını haritalamak için sadece ses dalgaları olan sonarı kullanırlar. Doktorlar bile, insan vücudunun içine hiç kesik yapmadan bakmak için ultrason ile aynı fikri kullanırlar.
Ocean Beach'te, Omar yerinden fırladı. "Anladım!" diye bağırdı Leo'ya. "Deniz feneri tıpkı Derham'ın topu gibi! Işığı anında görüyoruz ama sesin kulaklarımıza ulaşmak için suyun üzerinden ta buraya kadar gelmesi gerekiyor!" Leo'nun gözleri anlayışla kocaman açıldı. "Gecikme bu yüzdenmiş demek!"
"Beyzbol maçlarında da oluyor!" diye ekledi Leo, hayali bir sopayı sallayarak. "Oyuncunun topa vurduğunu görürsün, sonra ÇAT sesini duyarsın!" Baba başını salladı, gökyüzünü işaret ederek. "Ve bu yüzden gök gürültüsünü duymadan önce her zaman şimşeği görürsün, çünkü bir şimşek cıvatası güneşin yüzeyinden beş kat daha sıcaktır ve sesi sana ulaşması zaman alır!"
"Demek ses sihir değil, sadece bir hız sınırı var," dedi Omar, not defterine bir şeyler karalamaya başlamıştı bile. Leo, suyun üzerindeki solan ışığa baktı. "Tamam, ses hızını anladım... ama ışık çok daha hızlıysa, onun da bir hız sınırı var mı?" Omar notlarından başını kaldırdı, gözlerinde yeni bir soru parlamıştı bile.