How GPS Was Built — 用中文阅读

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妮娅的手指沿着摩天大楼墙壁上蜿蜒发光的霓虹藤蔓滑动。“奶奶，大自然接管一切真是太酷了，”她说着，抬头看着从破损窗户倾泻而下的瀑布。拉维踢着一个废弃的数据板，问道：“是啊，但是人们到底是怎么在这里找到路的？我肯定会立刻迷路！”

法拉咯咯地笑了。“他们用的是全球定位系统，傻瓜。但这让我想知道……在有全球定位系统之前，人们是怎么导航的呢？”妮娅惊呼一声，眼睛睁得大大的。“就是这个！我需要知道！”她冲向他们的公寓楼，拉维紧随其后。“等等我！”

妮娅冲进她的房间，那房间里乱糟糟地贴满了科学海报，散落着机器人零件。她手忙脚乱地从书架上抽下一本巨大、看起来很古老的书。“《发明百科全书》肯定知道！”她叫道。当她翻开厚重的封面时，一团金色的光芒瞬间笼罩了整个房间，把她和拉维都卷了进去。

他们砰地一声降落在一个熙熙攘攘的军事实验室里，里面闪烁着灯光，身穿制服的人们神情严肃。一个戴眼镜、眉头紧锁的男人正站在一台复杂的设备前。“现在是一九七三年，”妮娅查看着笔记本低声说道，“那一定就是伊万·盖廷博士！”

格廷博士吃了一惊，抬起头来。“你们两个是谁？”他粗声问道。妮娅走上前去。“我是妮娅，这是拉维。我们是来学习……学习‘中转’的！”格廷叹了口气，揉了揉太阳穴。“‘中转’不奏效！我需要精确导航，可我只有这些笨重的卫星！”

“但 Transit 成功了，对吧？”拉维问，“它帮助船只导航了！”格廷皱起了眉头。“它确实成功了，但每小时左右才更新一次。我们需要更快、更好的东西！”他调出一张图表。“我正在和布拉德福德·帕金森合作。我们认为我们需要一个卫星网络，持续不断地广播信号。”

妮娅在笔记本上奋笔疾书：“所以，‘子午线’系统不够好，但它是一个开端。然后，在一九七八年，你们发射了第一颗第一批次全球定位系统卫星？”盖廷博士点点头。“没错。之后又发射了许多颗！它耗资数十亿——到一九九三年，几乎达到了一百二十亿！但这是值得的。精准的全球导航。”

拉维看起来很困惑。“但如果它是军用的，为什么现在每个人都在用呢？”盖丁咧嘴一笑。“里根总统在二十世纪八十年代将其开放给民用。那时全球定位系统才真正普及开来。现在，它无处不在。”突然，实验室开始闪烁。

回到房间后，妮娅猛地合上《发明百科全书》。“哇！布拉德福德·帕金森和伊万·盖丁！想象一下，他们发明的东西现在全世界都在用！”她抓住拉维的手，把他拉向客厅。

“奶奶！”妮娅喊道，“你猜怎么着？在GPS出现之前，导航可难多了！你知道海伦·凯勒说过什么吗，‘生命要么是一场大胆的冒险，要么什么都不是’？那些发明家们敢于创造出如此了不起的东西，现在我们才能去任何地方！”法拉赫微笑着说：“下次你用导航应用找餐馆的时候，可要记住这些先驱者们啊！”