How Gutenberg Changed the World — 用中文阅读

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海浪拍打着岩石海岸，有节奏地为阿列克谢唱着摇篮曲。他和他妈妈达娜住在一座高高的、孤独的灯塔里，达娜负责让灯塔的灯光保持明亮。一天晚上，当达娜调整巨大的透镜时，阿列克谢问道：“妈妈，在有灯塔之前，人们是怎么知道自己要去哪里的？”达娜轻声笑着，指着灯光说：“想象一下，要是没有这束光，怎么穿越海洋！”

阿列克谢冲下蜿蜒的楼梯回到自己的房间，他那本磨损的皮革笔记本在他的腿边颠簸着。他必须知道！他的手指在发光的《发明百科全书》封面上跳动着。“如果灯塔如此重要，”他喃喃自语，“还有哪些了不起的东西让我们的世界成为可能？”房间闪烁着，书页像漩涡一样旋转。“也许，”阿列克谢心想，随着周围的世界逐渐消散，“里面有一台印刷机！”

突然，阿列克谢一个踉跄，差点摔倒，他发现自己身处一条熙熙攘攘的中世纪街道。人们匆匆走过，他们的声音汇成一片嘈杂的合唱。一个城镇传令官大声喊着，展开一张卷轴。雅斯敏，一个十岁的、体格结实、皮肤黝黑、头发浓密卷曲并中分的女孩，不小心撞到了他。“小心点！”她叫道，手里紧紧抓着一块小蜡板。“所有东西都得手抄，太费时间了！”

“抄写？”阿列克谢困惑地问，“你什么意思？” 亚斯敏叹了口气。“所有东西！书、告示……所有这些都必须手写。这太费时间了，而且只有富人才能负担得起。”她指向城镇的报幕员。“他必须把所有事情都喊出来，因为反正大多数人都不识字！”阿列克谢翻开笔记本，奋笔疾书。这是一个他能理解的问题。

突然，一个人匆匆跑过，差点把他们撞倒。“约翰内斯！”雅斯敏喊道，“约翰内斯·古腾堡！你有什么进展吗？”一个身材高大、神情坚定、手指沾满墨水、身穿皮围裙的男人停了下来，叹了口气。“还没有，雅斯敏。但我一定会找到更好的方法来制作书籍！”

“古腾堡？”阿列克谢惊呼道，眼睛睁得大大的。“是那个印刷机的古腾堡吗？”他抓住亚斯敏的胳膊。“我们得和他谈谈！”他们在一个杂乱的工作室里找到了古腾堡，他被奇怪的装置包围着。“古腾堡先生，”阿列克谢说，“我读过您的作品。太棒了！”古腾堡抬起头，很惊讶。“你们知道我的作品？可是我一次又一次地失败了！”

“别放弃！”阿列克谢鼓励道，同时拿出笔记本。“我读到你们正在使用活字——单个的字母？”古腾堡疲惫地点点头。“但是太慢了！而且字母会坏。墨水还会弄脏。”亚斯敏插话道：“那雕版印刷呢，就像中国那样？一页一个雕版？”古腾堡的眼睛睁大了。“有意思……但是怎么才能更快、更便宜呢？”

突然，古腾堡的眼睛亮了起来。“金属！我需要更坚固的金属来制作活字。还需要一台更好的印刷机！还有……油性墨水！”他抓起一张羊皮纸，飞快地画着草图。“如果我能制作出单个的、耐用的字母，把它们排列好，上墨，然后压印到纸上……”他看着阿列克谢和亚斯敏，脸上露出胜利的笑容。“我想……我想我成功了！”

场景切换，阿列克谢发现自己回到了灯塔的房间里，《发明百科全书》正散发着柔和的光芒。他合上书，冲上楼。“妈妈！”他喊道，“古腾堡做到了！他发明了印刷机！想想看——在那之前，每本书都得手写！”达娜笑了。“‘笔杆子胜过刀剑，’阿列克谢，”达娜说，“正如爱德华·布尔沃-利顿所写，多亏了古腾堡，思想才能像野火一样传播开来。到了一四八零年，欧洲有一百一十个城镇都拥有了印刷机！”

“太棒了！”阿列克谢说着，从书架上拿起一本书。 “现在，每年都有数十亿本书被印刷出来！”他咧嘴一笑。“没有古腾堡，我们就不会有这么多故事可读了！”他打开书，开始大声给妈妈朗读，海浪声在背景中轻轻嗡鸣。“下次，”阿列克谢想，“我想去发现是谁发明了第一台相机！”