The Stepwells of Gujarat and the Physics of Cool Air — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
清晨的阳光炙烤着干涸的土坡，纳尼玛怀里的陶罐沉甸甸、凉丝丝的，几乎和吉图的胸膛一样大。吉图在前面手舞足蹈地跑着，扬起阵阵尘土，他张开双臂，想抢在姐姐前面跑下小路。他没看到水牛的缰绳低低地横在路上。他的脚被绊住，膝盖一软，伴随着一声惊叫向前扑去，两只手臂在空中乱抓。纳尼玛猛地扑过去扶住他，但陶罐从她手中滑落，倾斜、旋转，然后砰地一声砸在坚硬的小路上，发出的碎裂声甚至让乌鸦都安静下来。水像一道黑色的扇形向外喷溅，瞬间嘶嘶地渗入白色的尘土中，在米拉跪下之前就消失了。她还是跪了下来，双手捧着湿漉漉的地方，但只有泥浆从她的指缝间挤出。吉图坐了起来，帽子歪了，他沮丧地张着嘴，盯着散落在周围的破碎陶片。纳尼玛一只手按在胸口，喘着气，而远处拉尼基瓦夫的屋顶上空热气蒸腾。
萨尔维瓦多的小巷狭窄，两边墙上挂满了湿漉漉的帕托拉丝绸，红金相间的布匹在头顶像旗帜一样飘扬。一阵热风呼啸着穿过房屋之间，把扎丽娜手中的一卷温度图表刮得一干二净。“抓住它！抓住它！”她喊道，扑过去却为时已晚，纸张展开，高高地挂在晾衣绳上，晾衣绳则悬在一堆齐腰高的染缸上方。吉图想都没想——他爬上堆叠的染缸，光秃秃的膝盖刮擦着陶土边缘，一只凉鞋飞了出去，他伸出双臂去抓那些飘动的图表。他的脚滑了一下。一个烹饪桶大小的靛蓝色染缸倾斜倒下，摔得粉碎，惊人的蓝色水渍洒满了鹅卵石。米拉尖叫着大笑，向后跳开躲避洪水，而纳尼玛则用她的孔雀杖敲了两下以维持秩序。织工们在门口哄堂大笑，看着吉图留下的一串蓝色脚印，他跳着跑开，图表被他得意洋洋地救下，紧紧抱在橙色背心上，露出他那缺牙的笑容，冲着所有人咧嘴笑着。
地面在他们脚下突然裂开——一道长长的石缝，七层楼深地陷入黑暗，比米拉想象的任何水井都要深得多。吉图松开纳尼玛的手，径直跑向女儿墙，踮起脚尖，探头越过雕刻的边缘。“小心！”扎丽娜喊道，猛扑过去抓住他背心的后摆，但她慢了半步。一阵突如其来的大风从黑暗的竖井中翻腾而上，掠过他们的脚踝，吉图那顶过大的蓝色帽子被完全吹离了他的头。他抓了个空。帽子旋转了一次，落下，开始弹跳——从雕刻的台阶到台阶——滚落到下面凉爽的昏暗中，越来越小，直到消失在阴影里。吉图危险地探出身子越过女儿墙去追寻它，纳尼玛用两根手指牢牢地钩住他的裤腰，把他拽回到脚跟上。米拉紧握着石栏杆，向下凝视着帽子，她的手腕因兴奋而颤抖，铃铛也随之叮当作响。
帽子顽固地挂在一头巨大的石象高高扬起的象鼻上，石象比扎丽娜本人高一倍，它雕刻的皮肤在娜妮玛探寻的手掌下冰凉。 “像我们冬天地窖里的罐子一样冷，”娜妮玛喃喃自语，身体紧贴着石象，而其他人则在忙碌。扎丽娜双脚叉开，抵住平台墙壁，抓住米拉的膝盖下方，咕哝一声，将她径直扛到自己肩上。米拉摇摇晃晃，辫子甩动，铃铛狂乱地叮当作响，她伸长整条手臂去够帽檐。她的指尖只碰到布料，将帽子往象鼻下方拨得更远，而不是抓住它。“小心，别让她掉下来！”娜妮玛喊道，一只手撑在扎丽娜的背上。吉图在下面又蹦又跳，拍着手，指着帽子滑落的确切位置。扎丽娜沿着墙壁侧身挪动，肌肉紧绷，保持米拉的稳定，而米拉再次倾身，追逐着那顶仿佛在嘲笑她们的、从大象冰冷石鼻上晃荡下来的帽子。
四楼的画廊比他们之前待过的任何地方都要凉爽，雕刻的石柱比扎丽娜高出一倍，密密麻麻地围绕着那块巨大的石板，石板上雕刻着毗湿奴斜倚在他盘绕的巨蛇身上。米拉挥舞手臂指向石板，手腕上的绳子滑落，黄铜铃铛掉下来，迅速滚过石地板，消失在柱子厚厚的底座下。她趴下身子去够，手指在黑暗的缝隙中摸索，但够得太远了。纳尼玛蹒跚着走过来，站稳脚跟，把孔雀头的手杖伸进缝隙，勾住绳子，把铃铛拖回阳光下。她这样做的时候，扎丽娜已经解开了她的绿松石围巾，将一端飘动的围巾牢牢地系在一根柱子上。松散的一端立刻升起，笔直向上飘动，仿佛被无形的手拉扯着，吉图跪着爬起来，看着它向上爬向远处敞开的石制天空。
在最底部，井筒通向一个圆形绿水池，宽如乡村池塘，鸽子在上方黑暗石壁的壁架上咕咕叫。蓝色帽子在水面上漂浮，吉图伸长手臂也够不着。他俯身越过最后一级台阶，扎丽娜抓住他背心的后部，把他拉直。“把棍子绑上，”纳尼玛说，已经从口袋里解开绳子。米拉从她的辫子上取下猩红色丝带，把孔雀头手杖系在绳子上，做成一根长长的带钩的杆子。扎丽娜一寸一寸地放下去，雕刻的鸟喙伸向漂浮的帽子，而吉图用绳子轻轻地拉动来引导它。帽子被钩住，提起来，滴着水上来——每个人都欢呼起来，直到上方传来一声沉重的金属撞击声，沿着井筒回荡：大门链条，砰地一声关上，将他们锁在里面度过炎热的几个小时。
纳尼玛把她的小铜灯举到墙边，火焰像鞠躬的舞者一样向旁边弯曲。“看，”她说，“感觉到没有？空气不会无缘无故地弯曲。”扎丽娜双手平压在一块裂开的石板上，石板齐膝高，宽如侧放的门，她用力推。石板刮擦着，发出呻吟声，将沙砾磨到砖地上。吉图也用他整个圆滚滚的身体压上去，大声哼着，石板最后颤抖了一下，滑开了，露出了一个勉强比米拉蹲下时高一点的缝隙。凉爽潮湿的空气冲过他们，将灰尘向后吹成一道苍白的流云，而不是吹到他们脸上。“快走，快走！”扎丽娜说着，挥手让米拉先进去。米拉手膝并用，爬进了黑暗中，每动一下，铃铛都轻轻作响。吉图在她身后蠕动着，帽子刮擦着砖块，纳尼玛最后进来，灯举得很低，拐杖夹在腋下，而扎丽娜轻轻地将石板推回他们身后，这样在他们沿着气流向北追踪之前，气流就不会逸散出去。
他们像瓶塞从瓶子里弹出一样，猛地从排水口冲出来，手肘和膝盖缠绕在一起，跌落在温暖的石头上。昏暗的隧道之后，耀眼的阳光照射过来，吉图用双臂遮住眼睛，摇摇晃晃地撞到扎丽娜身上，扎丽娜扶住他的肩膀，才没让他跌回排水口。鸽子们受惊地从筑巢的壁架上向上飞去，发出一阵灰色的翅膀拍打声，米拉弯下身子，笑着，羽毛从她鼻尖飘过。在他们前方和上方，就是苏里亚昆德本身——数百级雕刻的台阶层层叠叠地向上延伸，比他们任何人都高，每个层级的角落里都藏着小小的神龛。纳尼玛拄着她的孔雀手杖，开始一步一步地向上爬，扎丽娜扶着她的手肘，帮她在较大的台阶上保持平衡。吉图抢先一步，大声数着，用手掌拍打着每一个平台，随着他们每爬上一层，阳光变得更加炽热，他们凉鞋下的石头也变得更加滚烫。
在五十二根柱子斑驳的阴影下，吉图抱着一堆散落的石头跑了过来，把它们哗啦啦地堆在米拉的膝盖旁。米拉把它们堆成一个齐膝高的小阶梯状坑，一圈又一圈。与此同时，纳尼玛把一块破裂的屋顶瓦片像盖子一样盖在顶部，留了一个缝隙。扎丽娜把水罐拖过来，倾斜着，水流咕噜咕噜地注入小石坑，使模型的底部变得黝黑发亮。米拉解开辫梢上的猩红色丝带，把它悬在开口上方，屏住呼吸。丝带飘了起来，笔直地向上飘动，被从缝隙中逸出的空气牵引着。吉图用两只手掌按住底部的石头，然后尖叫一声，猛地缩回手。“冷！还是冷！”纳尼玛笑着，用自己的手捂住他的手给他取暖，而扎丽娜则蹲得很低，红色的眼镜滑到鼻尖，看着丝带舞动。整个舞厅在他们的小实验周围保持着寂静和阴凉，五十二根柱子像耐心的老师一样守卫着。
太阳在太阳神庙的尖顶后落下，干燥河床的沙子泛着橙色的光芒，村民们已经开始挖掘。铁锹闪烁着，扬起道道沙弧，一个带遮蔽的阶梯式深坑在河岸边成形，深及腰部，每一铲都使其不断扩大。米拉跪在坑边，挥动木槌敲打一根测量桩，用三下重击将其牢牢地打入松软的地面。“这里——这里是冷空气汇聚的地方！”她喊道，并在旁边画了一条粉笔线。纳尼玛蹒跚着走上前，腰间抱着一个新陶罐，罐颈上系着比她拇指还粗的绳子，她手拉着手将陶罐放入凉爽的凹坑中，直到它消失在渐暗的光线中。吉图连滚带爬地跑过来，拖着一根比他还高的竹竿，他那顶捡回来的蓝色帽子已经系在竹竿顶端。他哼了一声，将竹竿插入一堆松散的泥土中，小帽子在坑上方啪嗒作响，像一面骄傲的蓝色旗帜般飘扬，而扎丽娜则双脚叉开，稳稳地固定住竹竿底部，以防它在晚风中倒下。