The Juniper Tree — 用中文阅读

故事标题目前仍是英文，正文是中文。

在影市村，一个只在流星雨时才出现的嘉年华里，住着两个孩子：玛莲娜，一个心地善良却被诅咒沉默的女孩；以及约翰内斯，她嫉妒的继兄，一个被贪婪驱使的男孩。他们的故事始于他们的继母艾格尼丝——一个有着黑暗秘密并渴望黄金的女人——制作了一锅致命炖菜的那晚。嘉年华中心的杜松树见证了这一切，它古老的树枝低语着尚未绽放的悲伤和隐藏在烟雾中的真相。

艾格尼丝搅动着锅，香气弥漫了小屋。“约翰内斯，尝尝这个！你父亲吃这个合适吗？”约翰内斯急切地舀了一勺，品尝着浓郁的肉汤。玛莲娜看着，肚子咕咕叫，但恐惧让她保持沉默。艾格尼丝嗤笑道：“玛莲娜不准吃。她不配享用这样的美味。”

“再来点！”约翰内斯喊道，伸手去拿另一个碗。艾格尼丝微笑着，磨快了一把大屠刀。“耐心点，我的孩子。好戏还在后头呢。”突然，约翰内斯喘息一声，捂住胸口。他倒在地板上，碗摔得粉碎，鲜血染红了雪地。

艾格尼丝把约翰内斯的尸体拖进屋里。“现在，玛丽莲娜，我们必须让你父亲以为他只是生病了。”她把约翰内斯切成碎片，炖煮他的肉。玛丽莲娜吓得僵住了，一动不动地看着。“伺候你父亲，”艾格尼丝嘶嘶地说，把一个碗塞进玛丽莲娜颤抖的手中，“否则你就会和你哥哥一个下场。”

他们的父亲从嘉年华的闭幕式上回来，疲惫不堪。他毫无疑心地吃着炖菜。“这是你做过最好吃的，艾格尼丝！”他惊叹道。他吃着的时候，玛莲娜默默地哭泣着，想起那个现在为锅中炖菜调味的男孩。那天晚上，她收集了约翰内斯的骨头，用她的丝巾包了起来。

在杜松树下，玛莲娜埋葬了骸骨，撒上芬芳的花朵。她这样做时，薄雾升起，凝结成一只华丽的鸟。它唱着悲伤的歌，歌声中承载着约翰内斯的命运。然后，这只鸟飞向高空，翱翔于流星雨之上。

小鸟飞到附近一家铁匠铺，落在屋顶上。“多美的歌声啊！”铁匠喊道。小鸟唱道：“我妈妈杀了我，我爸爸吃了我。”铁匠吓了一跳，拿出了小饰品：一条金链子、一枚镶珠宝的戒指和一双漂亮的鞋子。

小鸟飞回小屋，将链子绕在她父亲的脖子上，将戒指放在玛莲娜的手指上，并将鞋子放在艾格尼丝面前。然后它最后一次唱起了它的歌。约翰内斯的父亲戴着金饰，约翰内斯的妹妹戴着戒指，艾格尼丝穿着鞋子。继妹开始跳舞。

她越跳越快，无法停下，鞋子灼烧着她的双脚。突然，她脚下的地面裂开了。艾格尼丝尖叫着坠入火热的深渊，她那贪婪黄金的心终于被吞噬了。艾格尼丝原先站立的地方，玛丽娜现在看到一棵新的杜松树，高高地矗立在古老的杜松树旁。

从杜松树中，约翰内斯毫发无损地走了出来，拥抱了他的父亲和妹妹。玛莲娜不再沉默，终于开口说话，她的声音像嘉年华的钟声一样清脆。“‘世界上最美好、最美丽的事物是看不见也摸不着的——它们必须用心去感受，’正如海伦·凯勒所说。”孩子们因此明白，即使在最黑暗的夜晚，善良和真理也会找到出路。