Berrynose the Squirrel's Unexpected Friend

"بيرينوز، أسرع!" صرخ بيب، صوته الصغير يتردد في الممرات المعدنية. بيرينوز، سنجاب صغير لديه ولع بمراقبة النجوم، عدّل نظارته الكبيرة. "قادم يا بيب! فقط كنت أُعجب بـ "آكلات السديم"،" نادى مرة أخرى، وعيناه مثبتتان على الكون الدوّار ذي الألوان الزاهية المرئي من خلال نافذة محطة الفضاء. كانت المحطة تدندن، سيمفونية من الطنين والنقرات. "لا نريد أن نتأخر عن محاضرة البروفيسور ستيلاريس حول الملاحة في السديم!"

نقر البروفيسور ستيلاريس، وهو بومة حكيمة ترتدي نظارة على أنفها الريشي، على جهاز عرض ثلاثي الأبعاد. "اليوم، سنتعلم عن 'عدسة السديم'"، صاح. زقزق بيب، قافزًا بحماس. كتب بيري نوز بسرعة في دفتر ملاحظاته. "انتبه جيدًا يا بيري نوز"، همس بيب. "تقول الأسطورة إن الملاحين يمكنهم تحديد موقع 'مذنب الحلوى' المخفي بهذه المعرفة."

"رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة،" قال كونفوشيوس ذات مرة، أعلن بيري نوز بتفكير، وهو يعدّل نظارته الواقية. "إذن يا بيب، هل نبدأ بحثنا عن المذنب الحلوى؟" نفش بيب ريشه، متحمساً للمغامرة. "هيا بنا! تخيل كل تلك الحلويات اللذيذة!" سمعهم البروفيسور ستيلاريس. "احذروا،" قال بجدية، "تيارات السديم لا يمكن التنبؤ بها. قليلون هم الذين يسعون وراء المذنب ويعودون."

انطلقت مركبتهما الفضائية الصغيرة، "الملاح المجنون"، مسرعةً إلى السديم. أوضح بيري نوز، وهو ينقر على لوحة استشعار: "وفقًا لملاحظات البروفيسور ستيلاريس، نحتاج إلى العثور على قطاع ذي 'كثافة عالية من جزيئات السكر'". فجأة، اهتز الملاح بعنف! صرخ بيب: "حقل كويكبات! استعدوا!"

"تجنبًا للكويكبات، لاحظ بيري نوز شيئًا غريبًا. "بيب، انظر!" صاح. كان هناك هيكل بلوري مغروس في أحد الكويكبات. "إنها 'بوصلة بلورية سكرية!'" غرد بيب. "ذكر البروفيسور ستيلاريس أن ملاحي السديم القدماء استخدموا هذه للعثور على مذنب الحلوى!" وأضاف: "إنها تتوافق مع المجال المغناطيسي للسكر النقي..."

فجأة، ملأ صوتٌ مدوٍّ مقصورة الملاح. "متسللون!" ظهرت دودة فضاء ضخمة وعابسة المظهر من خلف كويكب عملاق. "مذنب الحلوى لي!" صرخت. ارتجف الملاح عندما أطلقت الدودة مادة لزجة على سفينتهم. "نحن محاصرون!" صرخ بيب. "هذا أسوأ مما تخيلت!"

"فكر يا بيري نوز، فكر!" حث بيب، وهو ينقر بجنون على أجهزة التحكم بالسفينة. حدق بيري نوز في بوصلة بلورة السكر. "الرخوي يكره السكر النقي، أليس كذلك؟" فكر بصوت عالٍ. "إذا تمكنا من تضخيم إشارة البوصلة..." أمسك بعدسة تركيز من تلسكوبه. "بيب، أعد معايرة طبق الانحراف الرئيسي! وجهه نحو الرخوي، وسأركز طاقة البوصلة!"

ركّز بيري نوز العدسة. انبعث شعاع من طاقة السكر النقية المركزة من الملاح، ليصيب البزّاق الفضائي. صرخ البزّاق وتراجع. صرخ بيب: "الإشارة تعمل!" صرخ بيري نوز: "إنه يكره السكر النقي!" وكما قالت هيلين كيلر: "على الرغم من أن العالم مليء بالمعاناة، إلا أنه مليء أيضًا بالتغلب عليها!" بضربة أخيرة، تراجع البزّاق إلى أعماق السديم.

بعد تتبع بوصلة بلورة السكر، وصلوا إلى كويكب سكري متلألئ. صرخ بيب وعيناه تتسعان فرحًا: "مذنب الحلوى!". كان مذنبًا مصنوعًا بالكامل من الحلوى! كانت المصاصات والكويكبات الشوكولاتية وحلقات حلوى الجيلي تطفو حولهم. "لقد فعلناها يا بيري نوز!"

"لقد تعلمنا أنه حتى أعتى حلزون فضائي يمكن هزيمته بقليل من البراعة،" قال بيري نوز مبتسماً. أومأ بيب برأسه. "وأن العمل معاً أحلى من أي حلوى!" قفز على كتف بيري نوز. "لكن في المرة القادمة، ربما نسلك طريقاً أكثر أماناً؟" ضحك بيري نوز، وهو يحدق في السديم. "ربما يا بيب، ربما."